L'écriture du Japon se compose de trois systèmes principaux : les Hiragana, les Katakana et les Kanji.
Les Hiragana et Katakana sont des syllabaires : le premier pour les mots d'origine japonaise, le second pour les mots d'origine étrangère.
Les Kanji, d’origine chinoise, sont des idéogrammes représentant des concepts ou objets.
Apprendre l’alphabet japonais, donc ces trois systèmes, est indispensable pour lire et écrire en japonais.
représentant des sons de base de la langue japonaise.
Maîtriser ces écritures, c’est accéder à la littérature, la poésie (haïku), les mangas et la culture pop. Symbole de tradition et de modernité, l’écriture japonaise incarne l’équilibre entre précision et esthétique, essentiel pour comprendre le Japon.
Prêt pour l'apprentissage du japonais ? On vous explique tout sur l'alphabet ! Et surtout, pas de panique : après cette leçon sur les alphabets, ainsi que sur chaque lettre japonaise, nous vous prodiguons nos meilleurs conseils d'apprentissage !
| Système | Caractéristiques | Utilisation | Exemple | Traduction |
|---|---|---|---|---|
| Hiragana | - 46 caractères représentant des sons de base de la langue japonaise. - Forme cursive et plus arrondie. | - Utilisé pour écrire des mots japonais natifs. - Employé pour la grammaire, les particules, et les mots de liaison. | あ (a) | a" (particule) |
| Katakana | - 46 caractères représentant également des sons de base. - Forme plus angulaire et géométrique. | - Utilisé pour écrire des mots étrangers, des noms propres, des termes techniques et scientifiques. | カ (ka) | ka" (lettre) |
| Kanji | - Plus de 2000 caractères idéographiques d'origine chinoise. - Chaque caractère a une signification et parfois plusieurs lectures. | - Utilisé pour représenter des mots, des concepts, et des idées. - Intégré dans le vocabulaire quotidien, la littérature, et les noms de lieux. | 木 (ki) | arbre |
Les hiragana 🇯🇵
Commençons par détailler les hiragana, les caractères utilisés pour les mots d'origine japonaise.
Origine et développement historique des hiragana
Ve siècle
L'origine des hiragana
Elle remonte au système man'yōgana, apparu au cinquième siècle, dans lequel les caractères chinois étaient utilisés pour représenter des sons phonétiques plutôt que leur signification originale.
Ve-IXe siècle
Une simplification nécessaire
Ce système complexe limitait considérablement l'alphabétisation à une élite restreinte de lettrés et nécessitait une simplification pour mieux correspondre aux spécificités de la langue japonaise.
IXe siècle
Le rôle des femmes dans l'évolution de l'écriture japonaise
Durant la période Heian, au neuvième siècle, les femmes de la cour impériale, connues sous le nom d'onnade, ont joué un rôle déterminant dans l'évolution de cette écriture. Elles ont progressivement modifié les caractères man'yōgana en adoptant une forme cursive inspirée du style calligraphique chinois sōsho, créant ainsi des signes plus fluides et arrondis.
Xe siècle
De 90 à 46 caractères
Les hiragana comptaient initialement environ quatre-vingt-dix caractères différents, nombre qui s'est progressivement réduit pour atteindre les quarante-six caractères de base du système gojūon au dixième siècle.
1900
La fin de la standardisation
Cette standardisation s'est achevée en 1900 lorsque le gouvernement japonais a éliminé les variantes appelées hentaigana.
L'utilisation actuelle des hiragana1
Dans le japonais contemporain, les hiragana remplissent plusieurs fonctions essentielles qui structurent l'écriture quotidienne de la langue. Ils permettent avant tout de transcrire les mots d'origine purement japonaise, particulièrement lorsque le kanji correspondant reste inconnu du scripteur ou du lectorat visé.
Cette flexibilité s'étend également aux situations où l'écriture en kanji apparaîtrait trop formelle ou excessivement complexe en raison d'un nombre important de traits.
Les particules grammaticales constituent une autre utilisation fondamentale des hiragana, avec des exemples fréquents tels que から (kara), を (wo), は (ha) et の (no), qui marquent les relations syntaxiques entre les éléments de la phrase.
Les hiragana servent également à former les okurigana, ces suffixes qui suivent un kanji et permettent notamment d'indiquer les conjugaisons verbales et les flexions adjectivales, comme dans 食べました (tabemashita) dérivé de 食べる (taberu).
Enfin, ils constituent les furigana, ces annotations phonétiques placées au-dessus ou à côté des kanji pour en préciser la lecture, particulièrement dans les textes destinés aux jeunes lecteurs.
Le tableau des hiragana et leur prononciation
➡️ Il y a 46 hiragana.
Les hiragana sont les symboles les plus employés pour écrire le japonais dans le langage courant. C'est souvent par là qu'on commence en étant étudiant (même les enfants japonais débutent par les hiragana).
| Hiragana | Lecture | Audio | Hiragana | Lecture | Audio | Hiragana | Lecture | Audio |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| あ | a | な | na | る | ru | |||
| い | i | に | ni | れ | re | |||
| う | u | ぬ | nu | ろ | ro | |||
| え | e | ね | ne | わ | wa | |||
| お | o | の | no | を | wo | |||
| か | ka | は | ha | ん | n | |||
| き | ki | ひ | hi | |||||
| く | ku | ふ | fu | |||||
| け | ke | へ | he | |||||
| こ | ko | ほ | ho | |||||
| さ | sa | ま | ma | |||||
| し | shi | み | mi | |||||
| す | su | む | mu | |||||
| せ | se | め | me | |||||
| そ | so | も | mo | |||||
| た | ta | や | ya | |||||
| ち | chi | ゆ | yu | |||||
| つ | tsu | よ | yo | |||||
| て | te | ら | ra | |||||
| と | to | り | ri |
Quand on commence l'apprentissage d'une langue étrangère, on a tendance à vouloir tout connaître rapidement : chaque lettre japonaise, les mots japonais, la culture japonaise, la calligraphie, la prononciation...
⚠️ Ne brûlez pas les étapes. A trop vouloir en faire pour apprendre l’alphabet japonais, vous risquez de ne rien retenir et donc de vous décourager.
Apprenez 5 nouveaux hiragana tous les jours ou tous les deux jours selon votre emploi du temps et révisez l'ensemble à la fin de la semaine avant d'en apprendre de nouveaux la semaine suivante. Avec cette méthode, vous assimilerez durablement les hiragana et vous les connaîtrez tous en un peu plus de deux mois.
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Les katakana ✏️
Les katakana ne sont utilisés que pour la transformation des mots d'origine étrangère. Ainsi, le nom d'un pays ou d'une ville sera écrit en katakana, et pas en hiragana.
Origine et développement historique des katakana2
IX siècle
La tradition kanbun
Les katakana trouvent leur origine dans la pratique monastique bouddhiste du neuvième siècle, période durant laquelle les moines japonais annotaient méticuleusement les textes chinois classiques pour faciliter leur compréhension et leur lecture à voix haute. Cette tradition, appelée kanbun, consistait à lire des écritures chinoises comme si elles étaient rédigées en japonais, nécessitant l'ajout d'annotations phonétiques et syntaxiques dans les marges des manuscrits originaux.
IXe siècle
La simplification graphique
Les katakana résultent d'un processus de simplification graphique particulier nommé "isolation", qui consistait à extraire uniquement certains traits d'un caractère man'yōgana complet, généralement les premiers ou les derniers, créant ainsi des formes fragmentaires rapides à tracer. Cette technique s'opposait à la cursivisation privilégiée pour les hiragana et permettait d'insérer aisément ces annotations entre les colonnes serrées des textes classiques.
Entre 796 et 830
L'utilisation systématique des katakana
Le Tōdaiji Fujumonkō, manuscrit liturgique bouddhique composé entre 796 et 830, constitue le plus ancien témoignage connu de l'utilisation systématique des katakana dans un document complet.
1900
La standardisation
La standardisation définitive des quarante-six caractères katakana intervint progressivement au cours du dixième siècle, avant d'être officiellement consacrée par les réformes éducatives gouvernementales de 1900.
L'utilisation actuelle des katakana3
Dans le système d'écriture japonais contemporain, les katakana assument une fonction distinctive qui va bien au-delà de la simple transcription phonétique des emprunts linguistiques étrangers.
Ces caractères anguleux servent principalement à transcrire les mots d'origine étrangère intégrés au vocabulaire nippon, tels que コンピュータ (konpyūta, ordinateur) ou アメリカ (Amerika, Amérique), permettant ainsi d'identifier immédiatement le statut allochtone d'un terme.
Les katakana remplissent également des fonctions spécialisées dans la nomenclature scientifique, où ils désignent les noms standardisés des espèces biologiques comme ヒト (hito) pour Homo sapiens ou イルカ (iruka) pour les dauphins, créant ainsi une distinction claire entre l'usage taxonomique et l'usage culturel traditionnel qui privilégie les kanji.
L'utilisation des katakana pour représenter les onomatopées japonaises constitue une autre application caractéristique, avec des expressions comme ワンワン (wanwan) imitant l'aboiement canin ou ドキドキ (dokidoki) évoquant les battements cardiaques accélérés.
Ces caractères servent aussi à créer des effets stylistiques particuliers en conférant une emphase visuelle aux mots, comparable à l'usage de l'italique dans les langues occidentales, permettant ainsi de mettre en relief certains termes dans la publicité ou la signalétique commerciale.
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Le tableau des katakana et leur prononciation 📝
| Katakana | Lecture | Audio | Katakana | Lecture | Audio | Katakana | Lecture | Audio |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| ア | a | タ | ta | マ | ma | |||
| イ | i | チ | chi | ミ | mi | |||
| ウ | u | ツ | tsu | ム | mu | |||
| エ | e | テ | te | メ | me | |||
| オ | o | ト | to | モ | mo | |||
| カ | ka | ナ | na | ヤ | ya | |||
| キ | ki | ニ | ni | ユ | yu | |||
| ク | ku | ヌ | nu | ヨ | yo | |||
| ケ | ke | ネ | ne | ラ | ra | |||
| コ | ko | ノ | no | リ | ri | |||
| サ | sa | ハ | ha | ル | ru | |||
| シ | shi | ヒ | hi | レ | re | |||
| ス | su | フ | fu | ロ | ro | |||
| セ | se | ヘ | he | ワ | wa | |||
| ソ | so | ホ | ho | ヲ | wo | |||
| ン | n |
À noter que chaque syllabe hiragana a une syllabe équivalente en katakana.
Dans les deux cas, les caractères japonais ne correspondent pas à une lettre (a, b, c, d...) mais à une syllabe (ke, se, re...).
➡️ Par exemple, le mot chat se dit neko en japonais. Il faut quatre lettres en français pour l'écrire mais seulement deux caractères en japonais.
Les seules "lettres" qui existent sont les voyelles a, e, i, o, u.
🎧 C'est aussi la raison pour laquelle il peut être plus facile de l'apprendre grâce à des moyens comme la musique :
@huonghuyen0909 Katakana song #tiengnhat #tiengnhatmoingay #tiengnhatgiaotiep #japanesestudy #日本語 #日本語勉強中 #katakana ♬ nhạc nền học tiếng nhật ✨ - mèo béo
Pour une meilleure assimilation, n'hésitez pas à utiliser vos connaissances dans vos loisirs : apprendre le japonais, et donc chaque lettre japonaise, sera plus facile si vous mêlez l'agréable à votre apprentissage.
➡️ Vous êtes fan de manga ? Maintenant que vous connaissez les hiragana et les katakana, vous pourrez lire les transcriptions (de droite à gauche) de vos mangas préférés. Même si vous ne comprenez pas tout, vous commencerez par saisir le sens et habituerez votre cerveau à réfléchir en japonais.
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Les kanji 🏯
Parler japonais couramment implique aussi de savoir l'écriture du Japon, donc lire et écrire les kanji. Ces caractères japonais sont essentiels, mais ils sont plus complexes à assimiler que les hiragana et les katakana. Il y a environ 2 000 kanji de base, mais avec des combinaisons, leur nombre peut augmenter considérablement.
Cependant, une fois que vous maîtriserez les kanji, vous pourrez lire et écrire de manière plus nuancée et vous ouvrir à une compréhension plus profonde de la langue et de la culture japonaises.
L'origine chinoise et l'adaptation japonaise des kanji4
206 av. JC à 220 aprè JC
Premiers contacts avec les sinogrammes
Les habitants de l'archipel japonais eurent vraisemblablement leurs premiers contacts avec les sinogrammes autour de l'époque de la dynastie Han chinoise (206 av. J.-C. à 220 apr. J.-C.), période où l'écriture chinoise avait déjà été unifiée et standardisée.
IVe siècle
L'enseignement des caractères chinois à la cour impériale japonaise
Selon le récit traditionnel consigné dans les annales officielles Nihon Shoki datant de 720, le lettré Wani aurait joué un rôle déterminant en enseignant les caractères chinois à la cour impériale japonaise, après être venu du royaume coréen de Baekje situé au sud-ouest de la péninsule coréenne, vraisemblablement au quatrième siècle.
IV-Ve siècle
Début du système d'écriture japonais
L'introduction des caractères chinois dans l'archipel nippon constitue un tournant majeur dans l'histoire linguistique du Japon, qui ne possédait aucun système d'écriture propre avant le quatrième ou cinquième siècle de notre ère.
Ces caractères furent d'abord confinés à des usages symboliques, décoratifs ou employés pour rédiger des textes en chinois classique par des élites lettrées venues du continent, avant de servir progressivement à transcrire la langue japonaise elle-même.
Les premiers mots japonais transcrits furent essentiellement des noms propres, comme en témoignent les inscriptions gravées sur l'épée d'Inariyama datant du cinquième siècle.
L'utilisation actuelle des kanji au Japon
Dans le système d'écriture japonais contemporain, les kanji fonctionnent comme des logogrammes où chaque caractère représente une unité de signification correspondant à un mot ou un morphème. Ces idéogrammes peuvent désigner aussi bien des objets concrets tels qu'un arbre 木, une montagne 山 ou un livre 本, que symboliser des notions abstraites comme l'amour 愛, la mort 死 ou la beauté 美.
La particularité fondamentale des kanji réside dans leur système de lectures multiples, héritage direct de leur adoption depuis la Chine. Chaque caractère possède généralement au moins deux prononciations distinctes :
L'on'yomi :
La lecture d'origine chinoise utilisée principalement lorsque le kanji apparaît dans des mots composés de plusieurs caractères comme 火山 (kazan, volcan).
Le kun'yomi :
La lecture japonaise employée quand le caractère se présente seul ou suivi de hiragana comme 火 (hi, feu).
Cette dualité phonétique permet au système japonais une grande flexibilité sémantique, puisqu'un même kanji comme 食 se lira "ta" dans 食べる (taberu, manger) selon le kun'yomi, mais "shoku" dans 食事 (shokuji, repas) selon l'on'yomi.
Le tableau des principaux kanji
🗒 Et voici le tableau des principaux kanji :
| Kanji | Lecture en hiragana | Lecture kun'yomi | Signification | Audio |
|---|---|---|---|---|
| 人 | ひと | hito | Personne | |
| 日 | ひ | hi | Soleil, jour | |
| 本 | もと | moto | Livre, origine | |
| 学 | まなぶ | manabu | Étude, apprentissage | |
| 車 | くるま | kuruma | Voiture | |
| 山 | やま | yama | Montagne | |
| 川 | かわ | kawa | Rivière | |
| 魚 | さかな | sakana | Poisson | |
| 鳥 | とり | tori | Oiseau | |
| 水 | みず | mizu | Eau | |
| 林 | はやし | hayashi | Bois, forêt | |
| 火 | ひ | hi | Feu | |
| 木 | き | ki | Arbre | |
| 花 | はな | hana | Fleur | |
| 雨 | あめ | ame | Pluie | |
| 犬 | いぬ | inu | Chien | |
| 赤 | あか | aka | Rouge | |
| 白 | しろ | shiro | Blanc | |
| 黒 | くろ | kuro | Noir | |
| 青 | あお | ao | Bleu |
Impossible d'apprendre à lire le japonais à 100 % sans eux !
La régularité fait partie des clés pour apprendre le japonais ! En consacrant au minimum 15 minutes par jour, en début ou en fin de journée pour apprendre, réviser et réécrire vos kanji ou vos katakana, vous progresserez rapidement et vous fixerez surtout vos connaissances sur le long terme.
Avec persévérance et pratique, rien ne pourra vous arrêter et vous maîtriserez chaque lettre japonaise !
L'alphabet japonais de A à Z : correspondances et prononciation
Comme en arabe, le japonais peut se transcrire en version latinisée. Voyons plutôt les équivalences.
La correspondance entre les caractères japonais et l'alphabet latin
Le rōmaji est l'utilisation des lettres de l'alphabet latin pour transcrire la langue japonaise. Cela facilite la lecture et l'écriture pour les débutants, les communications internationales, les panneaux de signalisation au Japon et dans les publications internationales. Par exemple, le mot "sushi" est souvent écrit en rōmaji pour être plus facilement compris par les non-locuteurs japonais. Le rōmaji est souvent utilisé en combinaison avec les caractères japonais pour faciliter la compréhension pour les non-locuteurs japonais.
| Katakana | Hiragana | Romaji |
|---|---|---|
| ア | あ | a |
| イ | い | i |
| ウ | う | u |
| エ | え | e |
| オ | お | o |
| カ | か | ka |
| キ | き | ki |
| ク | く | ku |
| ケ | け | ke |
| コ | こ | ko |
| サ | さ | sa |
| シ | し | shi |
| ス | す | su |
| セ | せ | se |
| ソ | そ | so |
| タ | た | ta |
| チ | ち | chi |
| ツ | つ | tsu |
| テ | て | te |
| ト | と | to |
| ナ | な | na |
| ニ | に | ni |
| ヌ | ぬ | nu |
| ネ | ね | ne |
| ノ | の | no |
| ハ | は | ha |
| ヒ | ひ | hi |
| フ | ふ | fu |
| ヘ | へ | he |
| ホ | ほ | ho |
| マ | ま | ma |
| ミ | み | mi |
| ム | む | mu |
| メ | め | me |
| モ | も | mo |
| ヤ | や | ya |
| ユ | ゆ | yu |
| ヨ | よ | yo |
| ラ | ら | ra |
| リ | り | ri |
| ル | る | ru |
| レ | れ | re |
| ロ | ろ | ro |
| ワ | わ | wa |
| ヲ | を | wo |
| ン | ん | n |
✍️ A noter : L’ordre est celui du gojūon (a, i, u, e, o par colonnes), et la romanisation suit l’usage Hepburn courant: shi, chi, tsu, fu et wo pour を. Le tableau se limite aux 46 kana de base (sans dakuten/handakuten ni yōon).
Les particularités de la prononciation japonaise
La prononciation japonaise5 présente des spécificités acoustiques qui la distinguent profondément des langues européennes, notamment par son système d'accent de hauteur plutôt que d'accent tonique.
Contrairement au français qui utilise l'accent d'intensité pour emphaser certaines syllabes, le japonais repose sur des variations mélodiques subtiles où chaque syllabe peut être prononcée sur une note haute ou basse.
Cette caractéristique prosodique permet de différencier des homonymes comme 橋 (hashi, pont) prononcé avec un accent bas-haut et 箸 (hashi, baguettes) avec un accent haut-bas.
Les francophones rencontrent plusieurs difficultés récurrentes dans leur apprentissage de cette langue.
- La première concerne le son "r" japonais qui se situe à mi-chemin entre le "r" et le "l" français, comparable au "r" légèrement roulé de l'espagnol. Une prononciation trop marquée du "r" français rend le locuteur incompréhensible pour les Japonais natifs.
- Le second piège majeur réside dans la prononciation du "h" aspiré que les francophones ont tendance à omettre, transformant ainsi des mots comme 箱 (hako, boîte) en ako, créant des ambiguïtés sémantiques importantes.
Pour perfectionner ces subtilités phonétiques, plusieurs ressources numériques francophones se révèlent particulièrement efficaces.
L'application "Japonais - Écouter et Parler" développée par PORO Studio propose plus de 750 dialogues avec des locuteurs natifs japonais, permettant d'imiter l'intonation et la prononciation authentiques tout en enrichissant son vocabulaire quotidien.
La plateforme MosaLingua offre également un guide complet en français consacré spécifiquement à la prononciation japonaise, détaillant toutes les règles phonétiques essentielles.
Les apprenants peuvent compléter leur pratique avec l'application Busuu qui dispense des cours de japonais entièrement en français, incluant des exercices de prononciation avec retours de locuteurs natifs au sein d'une communauté bienveillante de plus de 120 millions d'utilisateurs.
Pour ceux préférant le format vidéo afin d'apprendre l’alphabet japonais, la chaîne YouTube "Sophie // Cours de japonais", animée par une professeure française certifiée depuis 2013, constitue une référence incontournable avec ses cours structurés abordant la prononciation, le vocabulaire et la grammaire de manière accessible aux débutants.
Enfin, le podcast francophone "Écouter le japonais" animé par Nakku, une enseignante japonaise s'adressant spécifiquement aux francophones, permet de développer sa compréhension orale tout en découvrant la culture nippone à travers des épisodes thématiques accompagnés de transcriptions détaillées disponibles sur son site officiel.
Enfin, impossible d'apprendre à lire le japonais sans apprendre à écrire et à maîtriser l'écriture du Japon. Vous mémoriserez bien mieux si vous associez la mémoire visuelle à la mémoire kinesthésique (en reproduisant le caractère).
Utilisez pour cela votre cahier de brouillon à petits carreaux. Un kana se dessine sur un carré de 4 petits carreaux, le point de jonction de ces 4 carreaux représente alors le centre du dessin. C'est une technique utilisée à l'école primaire par les élèves japonais pour apprendre à écrire en équilibrant les différents traits.
Profitez d'écrire les hiragana à la main pour ajouter des traits d'une autre couleur qui représenteront un dessin vous permettant de mieux mémoriser l'hiragana.
➡️ Par exemple,し (shi) ressemble à la chevelure d'une femme ou ふ (fu) fait penser au mont Fuji. A vous d'imaginer à quoi vous fait penser chaque kana. Laissez aller votre créativité, le tout est de faciliter votre apprentissage.
Comment retenir l'alphabet japonais à la maison ?
Pour pouvoir lire et écrire en japonais, il y a un réflexe à adopter avant toute chose pour maîtriser chaque lettre japonaise. Un réflexe qui, comme lorsqu'on démarre n'importe quelle activité, s'impose comme le premier pas pour s'ouvrir au reste : commencez par apprendre les hiragana et les katakana.
En effet, les hiragana sont les plus employés pour écrire le japonais dans le langage courant, tandis que les katakana servent à traduire les mots d'origine étrangère. Deux manières de voir la langue japonaises qui s'imbriquent, et forment le début d'un bel apprentissage. Mais tout cela n'est pas si commun, si fluide à mettre en place. En cours de japonais lyon, pour y parvenir, voici plusieurs conseils que vous pouvez suivre :
Conseil n°1
Commencez par bien assimiler les hiragana avant de passer aux katakana
n'essayez pas de tout faire en même temps, c'est le meilleur moyen de se perdre
Conseil n°2
Imprimez le tableau des hiragana
affichez-le à côté de votre bureau, dans vos toilettes, dans votre cuisine ou encore dans votre salle de bains, en bref, dans tous les endroits où vous êtes susceptible de passer un peu de temps. Les voir régulièrement vous permettra de mémoriser plus facilement, un peu comme les déclinaisons de latin ou les verbes irréguliers en anglais
Conseil n°3
Apprenez ligne par ligne
chaque ligne correspond à une voyelle : a, i, u, e, o. Simple, non ?
Conseil n°4
N'essayez pas de brûler les étapes et apprenez petit à petit
l'écriture japonais est complexe et si vous allez trop vite, vous n'allez rien retenir au final. Laissez à votre cerveau le temps de digérer les nouvelles informations et n'apprenez, par exemple, que cinq nouveaux caractères chaque jour avant de tous les réviser en fin de semaine
Conseil n°5
Apprenez à écrire en même temps que vous apprenez à lire
vous mémoriserez bien mieux ainsi, et cela vous facilitera la tâche sur le long terme
Conseil n°6
Soyez régulier et préférez les petites sessions journalières de 15-20 minutes aux séances hebdomadaires de 2h
croyez-nous : c'est bien plus efficace, et cela a le mérite de vous imprégner de la langue nippone de façon fluide et pertinente
Conseil n°7
Révisez régulièrement et si possible le soir avant d'aller vous coucher pour une mémorisation plus importante
On dit souvent que la nuit porte conseil : on espère qu'elle porte meilleure mémoire également !
Conseil n°8
Utilisez vos connaissances au quotidien
lire des mangas en écriture nippone, suivre une recette de cuisine japonaise en hiragana ou encore pratiquer sur votre cahier d'écriture sans jamais recourir à l'alphabet latin pour acquérir des mots japonais vous fera progresser plus rapidement
Conseil n°9
Associez les hiragana et les katakana en les associant à des images mentales, ou même concrètes
usez de toutes les combines possible : dessins, illustrations, tout est bon à prendre ! L'idée est que vous fassiez appel à votre mémoire visuelle, mais aussi à une sorte de synéstésie. En associant un mot à une image (même en français), cela simplifie les choses
Conseil n°10
Appuyez vous sur des outils en ligne
comme des podcasts, des vidéos ou des e-book, cela simplifiera toujours votre approche de la langue
Conseil n°11
Et ne vous mettez pas de pression inutile
c'est le pire des pièges !
Ce n'est qu'une fois que vous aurez bien assimilé les hiragana et les katakana correspondants que vous pourrez passer à l'apprentissage des kanji qui demandent encore plus d'assiduité et de motivation. Car parler japonais est une chose. Apprendre l’alphabet japonais pour écrire japonais en est une autre, chose que vous avez probablement remarqué en cours japonais !
Néanmoins, aujourd'hui, certaines outils se sont imposés lorsqu'il s'agit de faire travailler sa mémoire, ou encore d'apprendre une langue étrangère. Des outils qui, grâce à l'avènement du numérique, au développement des services digitaux, sont à portée d'écran, et accessibles à un très grand nombre d'entre nous. Des outils qui ne sont autre que... les applications !
Les meilleures applications pour apprendre les caractères japonais
Apprendre le japonais est aussi possible en passant par une application, sur mobile ou sur tablette. Plusieurs d'entre elles permettent de mémoriser l'alphabet japonais tout en s'amusant pour un apprentissage du japonais ludique et intéressant. De nouvelles formes d'apprentissage, qui ont donné naissance à de nouvelles formes de contenus pour ce qui est d'un cours de langue japonaise.
Il existe de nombreuses applications de japonais et toutes ne se valent pas pour apprendre l'écriture japonaise. Bien sûr, rien ne remplacera jamais un professeur et un cours de japonais en présentiel mais ces outils peuvent vous aider à progresser, même lorsque vous vous trouvez dans les transports en commun ou dans une salle d'attente.
Car c'est bien là l'avantage des applications, y compris pour apprendre l'écriture du Japon : on peut les avoir avec et sur soi partout, tout le temps ! Dans cette optique où l'apprentissage débutant du japonais vous passionne, au lieu de traîner sur les réseaux sociaux, vous pouvez employer ce temps à quelque chose de plus utile. Devenir bilingue, et parler japonais couramment, par exemple ?
Voici cinq applications pour apprendre l'écrit en japonais :
Application n°1
Obenkyo
disponible en français sur Android, vous pourrez apprendre les hiragana, les katakana mais aussi les caractères chinois kanji intégrés au japonais (classés comme pour le JLPT, le test d'aptitude en langue japonaise). Une bonne plateforme pour débuter
Application n°2
Kanji Recognizer
disponible en anglais sur Android, l'application vous permet d'assimiler des mots de vocabulaire japonais en même temps que vous apprenez à reconnaître et tracer les kanji japonais. Il vous suffit de reproduire un kanji que vous rencontrez et l'application vous donnera sa signification et l'ordre de son tracé, ainsi que son équivalent en kana s'il existe. Le seul hic : maîtriser la langue anglaise est un (gros) atout
Application n°3
Hiragana Quest
disponible sur Android et iOS, uniquement en anglais, l'application utilise des moyens mnémotechniques pour faciliter votre apprentissage de la langue et des caractères. Pensée comme un jeu, l'application vous propose même de suivre votre progression à l'aide de mascottes. Une très belle manière de voir le japonais, mais associée à la langue anglaise, à nouveau
Application n°4
Kanji Study
sans doute l'application la plus complète pour apprendre les kanji, hiragana et katakana. Vous pourrez apprendre et réviser à l'aide de flash cards, de quiz ou de défis d'écriture après avoir défini vos objectifs. Chaque caractère possède une fiche le décrivant, expliquant ses différentes lectures, montrant les mots lui étant associés, des phrases d'exemple mais aussi les autres caractères avec lesquels il peut être confondu. De quoi finir par parler couramment japonais !
Application n°5
Kanjivor
les créateurs de l'application ont imaginé un dessin correspondant à chaque kanji pour vous permettre de mieux les mémoriser. Vous trouverez également une phrase en-dessous de la signification du kanji en romaji pour mieux assimiler le dessin de l'idéogramme. Cela rejoint l'association des mots aux images évoqué précédemment
Bien sûr, d'autres applications de japonais, plus généralistes, s'attardent aussi sur l'apprentissage des kana et des kanji. A vous de tester et de choisir celle qui vous convient le mieux ! L'idée est, ici, de lier un certain plaisir à son apprentissage de chaque lettre japonaise. Il ne s'agit pas d'apprendre un mot japonais dans la douleur ou la souffrance, loin s'en faut. Les langues sont aussi (et surtout) des plaisirs, des invitations à la découverte !
Mais si les applications ont désormais connu un véritable engouement pour apprendre l’alphabet japonais, il ne faut pas pour autant délaisser les sites internet, qui conviennent davantage à certaines personnes, et qui proposent des types de contenu parfois différents, ou complémentaires !
Les meilleurs sites internet pour assimiler les alphabets japonais
Pour progresser plus rapidement avec l'écriture du Japon et mieux assimiler les caractères japonais, nous vous conseillons d'utiliser plusieurs méthodes. Histoire de mettre toutes les chances de votre côté. Et l'une d'elle est de consulter les meilleurs sites japonais ! Comme pour les applications ou tout autre type de service, le choix est vaste mais la qualité n'est pas toujours la même.
Alors, nous avons fait un petit tour d'horizon et testé différents sites de japonais pour vous conseiller les plus susceptibles de vous aider à apprendre à transcrire le japonais à l'écrit.
Site n°1
Apprendrelejaponais.net
pour en savoir plus sur l'origine de l'alphabet japonais et suivre des leçons approfondies sur les hiragana, les katakana et les kanji, dispensées par Fred, un polynésien qui a décidé de vivre au Japon depuis 2007. Des leçons très bien menées, qui donnent envie d'apprendre la langue japonaise comme on ne l'a jamais apprise
Site n°2
Japan Activator
site ultra complet pour apprendre le japonais en général. Mais vous pouvez très bien vous en servir uniquement pour apprendre les alphabets japonais. L'application associée est la célèbre JA Sensei, qui peut s'imposer comme un très bon complément à tout cela
Site n°3
Ici Japon
comme son nom l'indique, sur ce site, vous pourrez en apprendre plus sur la culture japonaise, recueillir des infos avant de partir en séjour linguistique au pays du soleil levant mais aussi bien sûr apprendre l'alphabet japonais avec des leçons dédiées à l'écriture nippone. Il ne s'y consacre pas pleinement, mais les cours y sont très clairs
Site n°4
JLPT Go
un site très bien fait, pour bénéficier d'exercices vous permettant d'assimiler les hiragana, les katakana et les kanji plus facilement et en vous amusant. Car n'oublions pas que s'amuser est tout aussi important que d'être efficace dans son apprentissage
Site n°5
Kanji Koohii
c'est un site spécialisé dans l'apprentissage des kanji. Il utilise des méthodes mnémotechniques pour mieux imprimer les différents kanji dans votre cerveau. Cela convient très bien à bon nombre de personnes, notamment ceux et celles qui ont une mémoire auditive. Vous trouverez aussi un dictionnaire pour enrichir votre vocabulaire japonais et des flash cards basées sur la répétition au moment le plus propice pour vous. Seul bémol : le site est en anglais. Il serait dommage de devoir apprendre une langue étrangère avant d'entamer le japonais !
N'hésitez pas à vous rendre sur les différents sites et à les tester. Tous ne vous conviendront peut-être pas, mais tous ont un véritable intérêt lorsqu'il s'agit de faire un voyage au Japon par l'écriture. La méthode multi-canale vous aidera aussi peut-être à progresser plus rapidement !
Mais si les sites ne sont pas morts (loin de là), si les applications font fureur, il existe également un autre type de contenu éducatif et linguistique, à destination des élèves qui ont une mémoire visuelle et auditive, ou qui n'ont tout simplement pas une concentration assez poussée pour lire. Vous avez déviné ? Les vidéos, bien sûr !
Les meilleures vidéos pour maîtriser l'alphabet japonais
Autre canal, particulièrement adapté aux personnes ayant besoin de combiner la mémoire visuelle et auditive : les vidéos ! Ici encore, il existe pléthore de chaînes YouTube qui vous promettent de vous faire apprendre le japonais en quelques jours. Ou quelques semaines !
Bien sûr, il n'existe pas de méthodes miracles et vous devrez être motivé, travailler et être régulier pour réussir à assimiler les caractères japonais. En revanche, pour bien les maîtriser, il faut compter plutôt deux mois minimum que trois jours comme nous l'avons vu parfois...
En cours japonais toulouse, tout l'intérêt d'apprendre le japonais est de le faire bien, plutôt que de l'apprendre de façon rapide, mais bâclée ! Après avoir fait le tour des différentes possibilités qui s'offrent à vous, voici quelques vidéos ou chaînes qui valent le détour pour apprendre les caractères japonais. Le monde nippon s'offre en vidéo :
1e chaîne
Japaniste
un YouTubeur plein d'humour qui maîtrise les codes de YouTube à la perfection. Sa vidéo sur les hiragana et celle sur les katakana vous permettent d'apprendre la prononciation dans le même temps. Cependant, vous n'apprendrez qu'à lire dans cette vidéo et pas à écrire, mais après tout, c'est déjà ça, non ?
2e chaîne
Cours de japonais par Julien Fontanier
plus formels, les cours de Julien Fontanier vous plairont si vous aimez suivre un cours traditionnel comme à l'école, mais en plus visuel, et en plus dynamique. Ses vidéos sur les hiragana, katakana, kanji et arabiasuji vous permettront d'apprendre à lire et à tracer les caractères en même temps. Une autre de ses vidéos nous a interpelé : celle sur l'apprentissage des katakana avec les mangas. Dans celle-ci, chaque kana est associé à un personnage de manga pour faciliter la mémorisation. Une façon ludique de progresser et d'appréhender l'apprentissage des langues
3e chaîne
Rosalys Alice
cette illustratrice fan de l'univers kawaii ne plaira sans doute pas à tous mais vous pourrez apprendre pas mal de choses sur les hiragana et les katakana en suivant ses vidéos. Elle parle assez vite et est très dynamique, ce qui peut être assez déroutant lorsqu'on cherche à apprendre une langue. Mais testez et vous verrez !
4e chaîne
Crazy Sally, et sa vidéo "Apprendre le japonais rapidement"
dans cette vidéo, Sally, qui apprenait à l'époque le japonais depuis 5 mois, nous donne cinq astuces, cinq conseils, pour apprendre le japonais, tout en nous montrant concrètement les résultats de ses efforts, puisqu'elle... nous parle japonais à certains moments !
5e chaîne
"Apprendre le japonais en une vidéo" de Tev - Ici Japon
dans cette chaîne et dans cette vidéo au nom aguicheur, on nous dresse un véritable cours à ciel ouvert, puisque la vidéo (qui n'a pas d'images) dure pas moins de une heure trente ! De plus, elle ne dispose pas d'images, à l'instar d'un podcast, ce qui nous permet de faire autre chose en même temps. Attention, toujours en restant concentré !
6e chaîne
Rosalys, et sa vidéo "écriture japonaise"
nous explique qu'avec les 46 syllabes du japonais, tout est possible à écrire. Cela est une belle entrée en matière lorsqu'on est un élève, et donne le ton de la vidéo : positive, pédagogique, et assurément ludique !
7e chaîne
Apprendre le japonais avec Lois Lin
qui nous apprend comment apprendre nous-même l'alphabet japonais. Dans cette vidéo "Comment Apprendre l'Alphabet Japonais", il est face caméra, et nous annonce d'emblée la couleur : il n'y a pas qu'un seul alphabet japonais. Le ton est donné, mais Lois Lin est un bon professeur, pédagogue et très clair
Et bien d'autres encore !
Prendre des cours d'alphabet japonais en ligne
Eh oui, pour une raison ou pour une autre, si l'apprentissage de l'alphabet japonais est trop compliqué pour vous, si vous n'avez pas l'envie ou la possibilité de l'apprendre en présentiel, rien de plus simple que de faire appel à un soutien en ligne.
Oui, mais un soutien, d'accord, mais pas n'importe lequel : un professeur ! Cette figure à la fois bienveillante et pédagogique va s'imposer comme un support de taille pour vous corriger, pour mesurer le fruit de vos efforts, et pour faire en sorte que ces derniers paient au maximum.
Ca vous intéresse ? Cela tombe bien, puisque sur Superprof, c'est exactement ce qu'il est possible de faire. Sur notre plateforme, l'élève est le maître, puisqu'il est possible de ne prendre qu'une heure de cours unique de cours de japonais avec un professeur de japonais, tout simplement pour :
Possibilité n°1
Vérifier ses connaissances
Possibilité n°2
Lui demander des exercices corrigés
Possibilité n°3
S'entraîner à parler avec quelqu'un
Possibilité n°4
Réciter ses alphabets à voix haute
Possibilité n°5
Récupérer des méthodes d'apprentissage ou des conseils d'organisation
En fonction de votre position géographique, du prix que vous êtes prêt à mettre, ou encore du niveau de diplôme que vous souhaitez voir chez votre professeur, il vous sera possible d'apprendre très rapidement une nouvelle langue, à commencer par son alphabet ! Le tout, mené de front grâce à un simple webcam et à un micro intégré à votre appareil !
On l'aura compris, apprendre le japonais en ligne est une épreuve, mais surtout : une belle épreuve, motivante, revigorante pour l'esprit et la mémoire ! En effet, de nos jours, les outils numériques nous permettent d'accéder à un niveau de connaissance qui n'était pas espéré auparavant.
Ainsi, les portes de l'alphabet japonais s'ouvrent à nous de façon éclairantes, qu'il s'agisse de vidéos YouTube, de podcasts, de sites internet, ou encore, de professeurs par webcam. De quoi donner envie d apprendre à parler japonais à tout le monde, non ? C'est déjà votre cas ? Une nouvelle langue est en poche !
Et n'oubliez pas : mixez les méthodes pour vous permettre d'assimiler rapidement les caractères japonais ! Alors, vous commencez quand ?
Sources
- "Hiragana." Wikipédia, l'encyclopédie libre, Fondation Wikimédia. Disponible à https://fr.wikipedia.org/wiki/Hiragana. Consulté le 22 octobre 2025.
- Jilson, Brianna. A Brief Exploration of the Development of the Japanese Writing System. 2013. University at Albany, State University of New York, Honors Thesis. Scholars Archive. Disponible à https://scholarsarchive.library.albany.edu/cgi/viewcontent.cgi?article=1008&context=honorscollege_anthro. Consulté le 22 octobre 2025
- "Katakana." Wikipédia, l'encyclopédie libre, Fondation Wikimédia. Disponible à https://fr.wikipedia.org/wiki/Katakana. Consulté le 22 octobre 2025.
- "Introduction aux Kanji." Easy Japan - Pour apprendre le Japonais, 3 déc. 2019. Disponible à https://easyjapan.fr/home/introduction-kanji. Consulté le 22 octobre 2025.
- "Comment bien prononcer le japonais : mora, voyelles longues, soku..." Khanji School. Disponible à https://khanjischool.com/fr/blog/japonaise/comment-prononcer-le-japonais. Consulté le 22 octobre 2025.
- Ambassade du Japon en France. Plus de ressources pour l'apprentissage du japonais., https://www.fr.emb-japan.go.jp/itpr_fr/apprentissage_japonais.html. Consulté le 26 mars 2026.
- NHK World-Japan. Leçons de japonais - NHK World (version française). NHK (Japan Broadcasting Corporation), https://www3.nhk.or.jp/nhkworld/lesson/fr/. Consulté le 26 mars 2026.
- Ichiban Japan. Comment apprendre le japonais., https://ichiban-japan.com/comment-apprendre-le-japonais/. Consulté le 26 mars 2026.
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J’ai aimé cette langue
Continuez comme ça moi de mon côté vous m’avez aider argato gosaïmas
Merci à vous
Perso je veux devenir bibliothèque et faire des études à l’université japonaise
O.séwani nalimash’ta ^_^
J’ai vraiment aimé ces notions en langue japonnaise
J’aimerais être mangaka et voyager a Tokyo votre site m’a été d’une grande aide
Moi aussi j’aimerais voyager à Nagoya
C’était génial. Une très belle experience
Je crois qu’il y a une erreur dans la première ligne du tableau des hiraganas (hito donné comme exemple avec le lettre A?)
Bonjour,
Merci pour votre vigilance ! Nous allons vérifier et corriger cette erreur dans le tableau des hiraganas. Votre retour est précieux pour améliorer nos contenus.
À bientôt sur Superprof ! :)
Nous avons commencé, mon fils et moi l’apprentissage à travers vos précieuses informations. Nous souhaitons que vous présentez l’exemple visuel de l’écriture sur les carreaux du cahier. Si possible ajouter le son aux syllabes les différents sont de manière audible. Merci.
Nous avons commencé, mon fils et moi l’apprentissage à travers vos précieuses informations. Nous souhaitons que vous présentez l’exemple visuel de l’écriture sur les carreaux du cahier. Si possible ajouter le son aux syllabes dans les tableaux, afin que nous puissions garder la bonne prononciation. Merci.