La peinture est de plus en plus proche de la poésie, maintenant que la photographie l’a libérée du besoin de raconter une histoire

Georges Braque

Depuis ses origines en Afrique du Sud aux galeries contemporaines, la peinture a traversé les siècles comme un langage universel qui s'adapte aux évolutions et aux bouleversements de la société.

Chaque étape se définit par des styles et des techniques bien distinctes qui ont donné naissance à une grande richesse de mouvements artistiques au fil des époques !

-40 000 à -3 000

Préhistoire

Peintures rupestres, pigments naturels

-3 000 à Ve siècle

Antiquité

Fresques, art symbolique et religieux

Ve – XVe siècle

Moyen-Âge

Art religieux, icônes, enluminures

XVe – XVIe siècle

Renaissance

Perspective, humanisme, réalisme

XVIIe – XVIIIe siècle

Époque moderne

Baroque, classicisme, rococo

1800 – 1900

XIXe siècle

Romantisme, réalisme, impressionnisme

1900 – 1980

XXe siècle

Cubisme, surréalisme, abstraction

1980 à aujourd’hui

Époque contemporaine

Diversité, hybridation, street art

Petit tour d'horizon de l’histoire des arts, et plus particulièrement de la peinture à travers les siècles !

PériodeCaractéristiques principalesArtistes majeursOeuvres emblématiques
Préhistoire (≈ -40 000 à -3 000)Peintures rupestres, pigments naturels, fonction rituelle ou spirituelleAnonymesGrotte de Lascaux, Grotte Chauvet
Antiquité (≈ -3 000 à Ve siècle)Fresques, mosaïques, symbolisme religieux et mythologiqueArtistes égyptiens, grecs, romainsFresques de Pompéi
Moyen Âge (Ve – XVe siècle)Art religieux, enluminures, icônes, stylisationArtistes anonymes, ateliersManuscrits enluminés, fresques d’églises
Renaissance (XVe – XVIe siècle)Perspective, réalisme, humanisme, retour à l’AntiquitéLéonard de Vinci, Michel-Ange, RaphaëlLa Joconde, Chapelle Sixtine
Baroque & Rococo (XVIIe – XVIIIe siècle)Mouvement, émotion, clair-obscur, légèreté (rococo)Caravage, Rembrandt, FragonardJudith et Holopherne, L’Escarpolette
Néoclassicisme & Romantisme (XVIIIe – XIXe siècle)Rigueur antique (néoclassique), émotion et nature (romantisme)David, DelacroixLe Serment des Horaces, La Liberté guidant le peuple
Réalisme & Impressionnisme (XIXe siècle)Vie quotidienne, lumière, instantanéitéCourbet, Monet, RenoirUn enterrement à Ornans, Impression, soleil levant
Art moderne (≈ 1900 – 1980)Ruptures artistiques, abstraction, nouveaux langagesPicasso, Van Gogh, DalíLes Demoiselles d’Avignon, La Nuit étoilée
Art contemporain (≈ 1980 à aujourd’hui)Diversité, hybridation, nouveaux médiasRichter, Banksy, KusamaGirl with Balloon, Infinity Mirror Rooms
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C'est parti

La peinture à la Préhistoire : les premières formes d’expression

Les impressionnistes vous impressionnent ? Les cubistes vous laissent de marbre ? Vous vous demandez comment la chapelle Sixtine a été peinte ? Chaque chose en son temps ! Avant de se pencher sur de tels sujets, il convient de se demander comment la peinture est née !

Les premières peintures préhistoriques

La peinture est beaucoup plus vieille que l’on peut le penser. Les hommes préhistoriques ont commencé à peindre lors de la période Magdalénienne, à environ 17 000 à 10 000 ans avant Jésus-Christ. C'est dire à quel point cette pratique artistique nous donne du fil à retordre !

Les hommes ne connaissaient alors que trois couleurs : l’ocre jaune, l’ocre rouge et le noir charbon. Aujourd'hui, cela nous semble fou, mais pourtant, des merveilles étaient faites avec ces pigments. Ces couleurs étaient extraites de matières comme le manganèse ou encore le fer. Dame Nature a toujours le dernier mot !

Quand est apparue la peinture ?
Les premières peintures étaient réalisées dans des grottes.

Mais à l’époque, pas question de peindre des portraits ou des natures mortes, encore moins des scènes de guerre ou des beaux bâtiments. Loin s'en faut ! Les hommes de la préhistoire peignaient essentiellement des animaux comme des chevaux, des bisons ou encore des mammouths. Une peinture beaucoup plus proche de la réalité et des préoccupations quotidiennes.

Afin de donner quelques effets de relief à leurs réalisations, les hommes utilisaient les bosses ou les creux naturels des parois sur lesquelles ils peignaient. Eh oui, les pinceaux n'étaient évidemment pas ceux que l'on connaît aujourd'hui dans toute leur variété !

Rituel ou simple expression artistique, les grandes peintures rupestres font encore l’objet de grandes investigations archéologiques. Les plus grandes traces de la peinture préhistorique se trouvent notamment en France et en Espagne, avec notamment les célèbres grottes de Lascaux1, les grottes d'El Castillo ou encore celles de Chauvet.

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Qui n'en a jamais entendu parler ?

Bien évidemment, elle s'est imposée comme un trésor, découverte le 12 septembre 1940 par des adolescents, avant qu'ils ne décident d'en parler à leur instituteur : un monument pictural et historique était trouvé ! Un monument vieux de 18000 ans, rien que ça !

Mais si la peinture a fait ses timides débuts lors de la préhistoire, elle ne s'est pas arrêtée en si bon chemin !

Qui a inventé la peinture ?

Et bien personne n'a été le génie qui a inventé la peinture ! En effet, la création de la peinture s'est faite progressivement. Les premières traces apparaissent en Afrique du Sud et remontent à environ 100 000 ans, rien que ça !

À cette époque, les peuples fabriquaient des mélanges grâce à des pigments naturels provenant de l'ocre et du charbon, associés à des liants organiques comme de la moelle osseuse ou de la graisse animale.

Mais alors pourquoi les hommes ont-ils eu besoin de "créer" la peinture ? Difficile à dire aujourd'hui, mais on peut imaginer que ces dessins ont permis de communiquer entre eux, mais aussi de transmettre leur savoir tout en matérialisant leurs croyances spirituelles sur un support.

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La peinture dans l'Antiquité : entre symbolisme et narration

Découvrez comment la peinture a évolué durant l'Antiquité !

L'antiquité est l'aristocratie de l'histoire

Alexandre Dumas
Comment reconnaître l'histoire d'une peinture ?
Quand la peinture et l'histoire se rencontrent, cela donne un beau pan de l'art !

Égypte antique : fresques funéraires et symbolisme

Dans l’Égypte antique, la peinture joue un rôle majoritairement religieux. Des fresques sont dessinées dans les tombes égyptiennes pour accompagner les défunts dans l’au-delà. 

Aussi, la peinture durant l’Égypte antique répondait à des codes précis. Les Égyptiens dessinaient les personnages avec la poitrine de face, mais les hanches et la tête de profil. Une représentation qui se passe de perspective, car à l’époque, les Égyptiens ne souhaitaient pas refléter exactement la réalité mais offrir simplement un dessin complet qui permet d’avoir plusieurs points de vue en même temps.

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La symbolique des couleurs

Les couleurs ont aussi une valeur symbolique. Le noir évoque la fertilité et la renaissance, le bleu le ciel et les eaux protectrices, le vert le renouveau, le rouge la puissance ou le danger, et le jaune-or l’éternité et la divinité.

Grèce et Rome antiques : mosaïques, fresques, mythologie

La peinture évolue avec le temps, mais les supports restent. À l’Antiquité, les Grecs peignent encore sur les murs afin de décorer les villas et autres œuvres architecturales. Encore loin de la perspective telle qu'on la connaît aujourd'hui, les motifs représentent des humains, des animaux ou des édifices souvent à caractère religieux ou évoquant certains sacrifices ou rituels.

Un changement propre à l'évolution sociétale, qui place aussi la peinture non comme un repère, mais comme un marqueur de son temps, à la lumière de notre époque.

La peinture grecque est aussi largement connue pour avoir décoré toutes sortes de céramiques, que l'on retrouve dans certains musées contemporains. Les couleurs noir et rouge sont notamment utilisées pour peindre la vie quotidienne de l’époque.

Peinture étrusque : caractéristiques et influences

Un style qui influencera par la suite la peinture romaine. En Italie, les peintures décorent essentiellement les grandes villas grâce aux représentations de paysages ou bien les débuts du trompe-l’œil.

Et effectivement, les deux cultures se répondent avec efficacité, notamment lors des conquêtes d'Alexandre le Grand. Lorsque ce dernier étend son territoire, il l'ouvre aux cultures voisines, notamment celle de la péninsule italienne. Les vases communicants commencent à faire leur effet : les deux cultures communiquent, jusque dans la peinture.

La peinture au Moyen-Âge : un art au service du sacré

La peinture au Moyen-Âge permet de mettre en images les récits religieux, alors que la population est en grande majorité illettrée !

Enluminures et fresques religieuses

Si l'art prend une place de choix à l'Antiquité, la peinture au Moyen-Âge n’est encore que très peu répandue dans la vie quotidienne.

Quand est née la peinture ?
Le Moyen Âge est une période faste dans l'évolution de la peinture. Une période de transition, qui a permis d'ouvrir la porte de l'atelier !

Celle-ci ne sert souvent qu’à la religion pour illustrer les grands manuscrits comme le livre d’Heures, un livre destiné aux fidèles catholiques afin de savoir à quel moment de la journée prier et quelles prières suivre.

Ce qu'il faut retenir de cette période, lorsqu'on parle de peinture, est que cette dernière était principalement religieuse. Son enjeu était de diffuser la culture et la religion chrétienne, et cela passait donc, en toute logique, par les lieux comme les églises. On essaie, aujourd'hui, de restaurer tant bien que mal ce qui nous en reste !

Les enluminures sont alors les principales démonstrations d’art médiéval, cohabitant avec :

Les peintures sur bois

Les fresques

Car oui, un peu plus tard au Moyen Âge, on commence à peindre sur des plaques de bois. Les parchemins sont encore utilisés mais ces panneaux de bois servent plus ou moins de toiles pour l’époque. Les sujets sont alors de plus en plus réalistes et les artistes tentent de retranscrire la perspective.

Giotto di Bondone2 et Cimabue sont notamment connus pour être de grands artistes de la peinture médiévale. Concernant les couleurs, à la différence de la préhistoire, celles-ci se sont démocratisées, et la période médiévale en retient cinq : le jaune, le bleu, le noir, le blanc, le rouge et le vert.

Chacune d'entre elles possède une portée symbolique : par exemple, le bleu signifiait, dans une peinture, la loyauté et la justice. Plutôt idéal pour faire passer des messages à ses contemporains, non ? Et si, à cette période, les peintres étaient considérés comme de simples artisans, leur place va prendre un intérêt grandissant au fil de l'Histoire.

Art byzantin : icônes et mosaïques

Le Christ pantocrator : mosaïque byzantine du XIIIe siècle dans la basilique Sainte-Sophie de Constantinople.
Le Christ pantocrator : mosaïque byzantine du XIIIe siècle dans la basilique Sainte-Sophie de Constantinople.

L’art byzantin3 se caractérise par des figures plus stylisées et aborde des sujets principalement religieux. Cet art est plutôt abstrait et ne tente pas de reproduire fidèlement ce qu’il représente.

L’art byzantin aime les symboles et les fonds dorés qui permettent de créer une lumière spirituelle, symbolisant alors le monde céleste. 

Art roman et gothique : évolution des styles

L’art roman poursuit l’aspect peu naturaliste de l’art byzantin et reste principalement schématique et symbolique. C’est l’art gothique qui fait évoluer les représentations en intégrant plus de réalisme dans les compositions. Il est utilisé dans les narrations et les fresques et marque le début d’une peinture qui n’est plus seulement religieuse.

L’art gothique s’invite également dans les vitraux, puisque cet art est celui de la lumière ! Les vitraux permettent de raconter des scènes bibliques en utilisant une palette de couleur plus large et des images plus fines, plus détaillées.

La peinture durant la Renaissance : un renouveau artistique

La période de la Renaissance est pour la peinture une véritable révolution, tant sur le plan technique que de la pensée. Les artistes peintres se détachent peu à peu de la seule image religieuse pour représenter le monde qui les entoure, en réalisant notamment des portraits.

Comment évolua l'art au 15ème siècle ?
Fra Angelico est l'un des plus grands peintres de la Renaissance. Il affiche bon nombre de grands tableaux qui ne mettent pas en scène Marie, mais bien l'âme d'un grand artiste peintre en quête de nouvelle sensation. Le premier à ressentir ça n'a que faire des critiques ou de la représentation du roi. Il vit non pour l'écrit, mais pour ce drôle de sentiment qu'est l'expérience de l'art.

Les débuts de la Renaissance : innovations techniques

À l’image de Léonard de Vinci4, les sciences entrent dans l’art. De Vinci utilisera notamment les sciences pour étudier l’anatomie du corps humain et représenter des personnes de manière plus réalistes.

En parallèle, les artistes ne deviennent plus de simples artisans, mais bel et bien des personnalités à part entière, dont on parle encore de nos jours. Des personnalités aux idées bien arrêtées, marquant l'avènement de l'humanisme.

S'il faut retenir quelque chose de la peinture de la Renaissance, c'est pourtant bien que les thèmes et les pensées humanistes comme la liberté de pensée ou l'éducation qui sont les piliers (et les pivots !) de l'histoire de la peinture.

L’apparition de la toile change le rapport à l’exercice de la peinture. Bien que les supports en bois continuent d’être utilisés, la toile est peu à peu employée par les artistes. C’est également le début de la peinture sur chevalet. Cela va ressembler de près ou de loin à un outil supplémentaire pour travailler la technique et le rendu global.

La perspective commence alors à apparaître dans les représentations, marquant cette réflexion sur la technique. Fra Angelico, Andrea Mantegna, Le Tintoret, Sandro Botticelli, Raphaël, Léonard de Vinci, Michel-Ange, les grands artistes de l’époque sont majoritairement italiens, bien que l’école de la peinture hollandaise réussisse à se faire un nom. Le nord de l’Europe est alors marqué par des peintres comme Lucas Cranach l'Ancien ou encore Pieter Brueghel l'Ancien.

Quelles sont les grandes étapes de l'histoire de la peinture ?
Qui n'a jamais rêvé devant un tableau de Leonard de Vinci ? Il fait partie intégrante de l'Histoire de la peinture ! C'est aussi pour cela qu'autant d'artistes s'enferment dans un atelier (à Paris ou ailleurs) loin de la critique extérieure afin de pouvoir peindre sans affiche ni distraction musicale. Hector Obalk et Louis Vauxcelles ne sont pourtant jamais loin !

Les artistes majeurs

Quelques artistes majeurs ont marqué cette période comme Léonard de Vinci, Michel-Ange ou encore Raphaël

Léonard de Vinci

Entre observation scientifique et sensibilité picturale, il excelle dans le modelé, le sfumato et l’étude du corps.

Michel-Ange

Pousse l’expression du corps à une intensité exceptionnelle, avec des figures puissantes et parfois volontairement déformées pour renforcer l’effet dramatique.

Raphaël

Représente l’équilibre et la clarté de la Haute Renaissance, avec des compositions harmonieuses et une grande lisibilité narrative.

La Joconde
Léonard de Vinci, Musée du Louvre
La Chapelle Sixtine peinte par Michel-Ange.
La Chapelle Sixtine fait partie des chefs-d'œuvre des musées du Vatican.
L’École d’Athènes, sur les murs de la Camera della Segnatura du Vatican, 1509–1511
L’École d’Athènes, sur les murs de la Camera della Segnatura du Vatican, 1509–1511

Le maniérisme : vers une nouvelle esthétique

La Haute Renaissance comprise entre 1500 et 1530 est une période considérée comme l’apogée de la peinture. Léonard de Vinci vient s’installer en France sous les ordres de François 1er et développe avec brio la technique du sfumato donnant plus de liberté dans les finitions des œuvres.

Les détails sont moins précis et les artistes entrent dans le style du maniérisme. Une façon d’annoncer le style baroque des années à venir.

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C'est parti

La peinture du baroque au rococo : entre dramatisation et légèreté

Au début du XVIIème siècle, les peintres se détachent considérablement des peintures de la Renaissance, et créent ce qu’on appellera la peinture baroque5. Michel-Ange s'éloigne peu à peu, laissant place aux spectacles nouveaux.

De manière assez simple, la peinture baroque est née en Italie, et place les détails comme le socle de tout. Ces mêmes détails viennent alors s'accompagner de la perspective, et des effets de luminosité. Un trio gagnant, en somme !

Parmi les autres caractéristiques de la peinture baroque, on pourrait évoquer les personnages sans cesse en mouvement, ou encore l'expression décuplée des sentiments, et la grandeur de Dieu. Car la peinture baroque a une origine religieuse !

En effet, si la peinture baroque a existé et existe aujourd'hui dans les livres d'art, c'est parce que le Concile de Trente a apposé une mission de la plus haute importance aux artistes et à l'art en général : rameuter les protestants et les protestantes de leur côté.

Il faut ainsi compter de nombreux artistes aujourd’hui reconnus parmi les plus grands peintres de l’histoire comme :

  • Le Caravage,
  • Rembrandt,
  • Rubens,
  • Vélasquez,
  • Poussin,
  • Georges de La Tour,
  • Vermeer,
  • Et bien d'autres encore !

La peinture baroque : dramatisation et clair-obscur

Les historiens de l’art notent particulièrement l’invention de la technique du clair-obscur mettant en avant certains détails des personnages grâce à l’éclairage d’une bougie ou autre.

Les contrastes sont très forts et les tableaux plutôt sombres. Ces éléments sont tout à fait significatifs et représentatifs de la peinture baroque.

Les peintures du peintre Le Caravage sont notamment très caractéristiques de la peinture baroque. Contrairement aux tableaux de la Renaissance, les peintures baroques représentent les faits au moment les plus tragiques. Les artistes ne se censurent pas et utilisent les jeux d’ombres et de lumière et les couleurs afin de renforcer les émotions impliquées dans la toile.

Le rococo : légèreté et raffinement

Un peu plus tard, le style rococo envahit l’Europe. Cette fois, le style doit être léger et parfois même érotique. Véritable style décoratif utilisé aussi bien en peinture que pour la confection de meubles, le style rococo séduit la cour royale et les nobles.

Watteau, Chardin ou encore Fragonard en sont les principaux représentants en France, et sont souvent reproduits en cours de dessin.

On reconnaît la peinture rococo à ses couleurs pastel, à ses formes plutôt incurvées, et à ce qu'elle représente au sein de ses tableaux. En effet, cette dernière met en scène de longues promenades, des parties de campagne ou encore des scènes pastorales. Parmi les modèles en la matière, Jean-Antoine Watteau (né en 1684 et mort en 1721).

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Quel style de peinture pour quelle époque ?
Fragonard fait partie des grands peintres de l'esprit rococo. On le dit souvent, la parole s'envole, l'écrit reste. Dans le cas de l'art, contrairement à la scène, à la musique ou aux spectacles de cirque, une scène apposée sur une toile s'impose comme un show visuel voué à rester toute une vie, voire plus encore !

La peinture du néoclassicisme au réalisme : entre rigueur et réalité sociale

Le XIXème siècle fut très mouvementé en termes de mouvements artistiques. Les styles et mouvements se succèdent les uns et les autres et marquent le siècle comme l’un des plus importants de l’histoire de l’art.

Le néoclassicisme : retour à l’ordre et à l’antique

Vers la fin du XVIIIème siècle, de nombreux peintres éprouvent le désir de revenir à la simplicité. Aux frivolités, à la fantaisie de l’esprit rococo et au côté sombre du mouvement baroque, les peintres décident de reprendre les caractéristiques d’une peinture plus classique.

Cela passe par, selon eux, des thèmes plus nobles. En pleine période de Lumières, le mouvement néoclassique apparaît notamment au moment où l’on redécouvre les ruines de Pompéi. Le style antique devient alors un modèle pour les artistes désireux de revenir aux sources de l’art.

Les personnages se font beaucoup moins nombreux, on retrouve dans les toiles des motifs plus géométriques, les gestes sont plus éloquents, et les corps sont davantage inspirés par la précision des statues gréco-romaines. De la précision, de la simplicité, que représentent David, Guérin ou Peyron.

Le mouvement artistique s’essouffla peu à peu pour laisser place au romantisme.

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Le romantisme : expression des émotions

Le mouvement romantique a été l’un des plus marquants des mouvements artistiques de l’histoire de l’art. On lui attribue une naissance allemande, aux alentours de 1795, à partir de la littérature. Car oui, le romantisme prend sa source dans les livres, mais surtout : dans l'imaginaire et dans la nature.

De grands peintres comme Eugène Delacroix, Théodore Géricault, ou encore Francisco de Goya ont fait partie de ce mouvement faisant aussi appel aux sentiments et à la mélancolie.

NomEugène DelacroixThéodore GéricaultFrancisco de Goya
Dates1798 - 18631791 - 18241746 - 1828
OrigineFranceFranceEspagne
MouvementsRomantismeRomantismePréromantisme
Oeuvres notablesLa Mort de Sardanapale
Femmes d'Alger dans leur appartement
Scènes des massacres de Scio
La Liberté guidant le peuple
Officier de chasseurs à cheval de la garde impériale chargeant
Cuirassier blessé quittant le feu
Le Radeau de La Méduse
Série des "Monomanes"
El quitasol
La Maja vêtue/La Maja nue
Los caprichos
Le Sabbat des Sorcières
Messages/Thèmes véhiculésNature et religion, orientalisme, événements contemporains, opinions politiques.Thèmes morbides, chevaux.Les guerres napoléonniennes en Espagne, les contradictions de son époque.

Les tableaux représentent souvent des paysages ou des événements dans lesquels la nature reprend ses droits. Le mouvement reflète la volonté de montrer que la nature est plus forte que l’humanité. On admire alors des tableaux de massacres, de naufrages, etc.

L'artiste se place alors sur le devant de la scène avec ses émotions, et permet à tout un chacun (notamment de nos jours) de mieux comprendre le quotidien de l'époque ! Une représentation subjective de la réalité, qui devient aujourd'hui, un témoin objectif de l'Histoire de la peinture.

Le réalisme : représenter le quotidien

C'est effectivement Gustave Courbet6 qui donne naissance au réalisme en peinture. Né après la révolution de 1848, il s'étend jusqu'à la fin du siècle, et s'inscrit dans la contradiction avec les romantiques. Car oui, le réaliste veut, comme son nom l'indique, représenter la réalité avec le plus d'objectivité possible !

Mais il ne s'agit pas seulement de faire un copié-collé de ce qu'il voit ! Le peintre a pour ambition de retranscrire les mœurs de son époque, à travers la réalité des faits. On y perçoit alors des scènes de la vie courante, ou encore des peintures d'histoire, ou des natures mortes.

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L'origine du monde, un tableau aux 1000 histoires

L'Origine du Monde est un tableau parmi les plus connus de Gustave Courbet. Peint en 1866, il était pourtant à l'époque inconnu. Aujourd'hui, il est exposé au Musée d'Orsay (à Paris), et l'identité du modèle a, en 2018, été révélée. Selon L’Origine du monde, vie du modèle, livre de Claude Schopp, le modèle serait une certaine Constance Quéniaux.

Telles de véritables photographies d’époque, le mouvement réaliste tend donc à témoigner de la vie et des événements d’actualités. Tout ceci, avant la musicale Marie Laurencin et son spectacle artistique réjouissant, comme une affiche de cinéma !

Loin de l’imaginaire et de l’esthétique du mouvement romantique, les peintres réalistes souhaitent, en pleine moitié du XIXème siècle, remettre l’humain au cœur des tableaux. L’évolution sociale, la vie quotidienne, l’arrivée des machines, les peintures réalistes permettent de réaliser une belle photographie de la vie du XIXème siècle.

Mais avec l’arrivée de la photographie vers la fin du XIXème siècle, les artistes n’ont plus besoin de peindre ce qui les entoure de manière réaliste. La peinture se transforme alors peu à peu en devenant avant tout un moyen d’expression. Elle côtoie le théâtre, la comédie, l'art de l'affiche, ou la pratique musicale à part entière.

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Comment se définissait le réalisme en peinture ?
Courbet peignait les événements sociaux de l'époque. C'est aussi grâce à ce grand show qu'était l'expérience de la vie qu'il a pu créer autant d'affiche donnant à voir un vrai retour sur la culture de l'époque. De vrais spectacles à ciel ouvert, pensés dans un atelier.

La peinture à l’ère moderne : des ruptures artistiques majeures

La peinture moderne et contemporainr est un pan capital de l'histoire de la peinture, qui se découpe en plusieurs styles, en plusieurs périodes, et en plusieurs artistes majeurs. Des mouvements artistiques qui marqueront à jamais l'histoire de l'art du XXème siècle.

L’impressionnisme : capter l’instant

En 1872, Claude Monet expose au Salon des Refusés son tableau Impression soleil levant. Très décalé des codes académiques de l’époque, les critiques se moquent de ce tableau qui marquera pourtant le début de la peinture moderne.

Une peinture réalisée en extérieur et qui permet de reproduire des moments de vie qui peuvent paraître sans importance à côté des grands événements peints tout au long de l’histoire de la peinture. Et pourtant, c'est cela qui va faire le sel de cette peinture !

Le mouvement impressionniste est né !

Le post-impressionnisme : vers de nouveaux langages

S’en est suivi de nombreux tableaux et artistes développant ainsi l’esprit de la peinture moderne. Cézanne, Gauguin et Van Gogh continuent ainsi de représenter des paysages et natures mortes en tout genre.

La fauvisme mais aussi l’école de Pont-Aven7 viennent renforcer l’idée que la peinture moderne a définitivement trouvé sa place.

À la fin des années 1970, des mouvements européens comme le néo-expressionnisme (ou Nouveaux Fauves, ou encore Figuration Libre en France) font leur apparition. L'idée ? Peindre sur de grands formats, laisser sa liberté s'exprimer. Ce style connaît un grand intérêt de la part des publics, et aujourd'hui encore, il n'a de cesse d'être représenté, comme une affiche musicale dont on ne se lasse pas.

Le cubisme : fragmentation de la réalité

Quelques années plus tard, la peinture contemporaine fait son apparition avec notamment le très reconnu Pablo Picasso8. Avec son tableau Les Demoiselles d’Avignon, Picasso marque l’histoire grâce à sa peinture déconstruite, sans perspective, ni proportion humaine. Ainsi, l’artiste fonde les bases de ce qu’on appelle le cubisme.

Avec son ami Georges Braque, ils prennent plaisir à inventer leurs propres limites. Et c'est peut-être là le propre de l'art pictural.

La peinture moderne et contemporaine : une diversité d'expressions artistiques

Quoi de plus riche qu'une peinture qui se défait de ses codes et des techniques majeures ? Aujourd'hui, la peinture contemporaine explore, tente, expérimente ! Cela donne une grande variété de styles, comme le surréalisme, le pop art ou encore l'art abstrait ! Zoom sur la peinture moderne.

Le surréalisme : explorer l’inconscient

Le surréalisme est un style artistique qui s'inspire directement des rêves et des théories de la psychanalyse. Cela permet de représenter l'inconscient grâce à des images surprenantes, souvent déstabilisantes.

Parmi les figures majeures du surréalisme, on retrouve notamment Salvador Dalí9 ou encore René Magritte.

Les Amants, René Magritte
Les Amants, René Magritte
Représentation du tableau La persistance de la mémoire
La persistance de la mémoire, Salvador Dalí

L’expressionnisme abstrait : geste et énergie

L'expressionnisme abstrait fait la part belle aux gestes et aux mouvements ! Ce style permet de mettre en action la peinture grâce à des gestes spontanés comme des grandes traces, des éclaboussures, des coulures. La peinture prend place sur le tableau et la toile devient alors un véritable espace d'expression brut !

Jackson Pollock incarne parfaitement l'expressionnisme abstrait :

Représentation du tableau de Blue Poles de Pollock.
Blue Poles de Pollock
Pollock Autumn Rhythm
Autumn Rhythm, Pollock

Le pop art : culture de masse

Dernier mouvement représentatif de la peinture contemporaine : le pop art. Ce style artistique s'inspire directement des objets du quotidien, mais aussi des grandes marques et des stars.

Le pop art a généralement pour but de critiquer la société de consommation en détournant les objets et les codes visuels. Andy Warhol10 en est une figure majeure, notamment en reproduisant 32 boîtes de soupe d'une grande marque américaine les unes à côté des autres.

Campbell’s Soup Cans, Andy Wahrol
Campbell’s Soup Cans, Andy Wahrol

Les tendances actuelles : vers de nouveaux médias

Aujourd'hui, l'art numérique se développe, au même titre que, ça et là, l'art naïf, l'abstraction graphique, l'hyperréalisme, ou encore l'Op'art (l'art optique, via, notamment les illusions d'optique, qui s'éloignent de la peinture).

Aussi, le street art s'est largement dévelopé. Ces oeuvres visibles dans l'espace public peuvent prendre des formes diverses et variées : pochoirs, fresques, collages, etc. Cet art est accessible à tous et permet de transformer la rue en lieu d'expression !

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NFT et art

Les NFT permettent de certifier une oeuvre numérique grâce à la blockchain. Cela rend chaque création unique et traçable. Des artistes comme Beeple ont contribué à populariser ce modèle, bouleversant le marché de l’art traditionnel.

Comme tendances actuelles, on peut également citer les installations immersives. Le spectateur peut entrer dans l'installation et s'y déplacer. Lumière, son, projecteur, tout est fait pour que le spectateur puisse vivre une expérience inédite

Une palanquée de nouvelles techniques, qui ne demandent qu'à être explorées par les artistes, mais aussi et surtout : par nous !

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A retenir !

🪨 Une évolution au fil des siècles : de la maîtrise technique (préhistoire, antiquité) à une peinture symbolique (moyen âge), puis expressive et libre (époque moderne et contemporaine)
🎨 Une incroyable diversité de styles : du réalisme à l’abstraction, du sacré au quotidien, chaque période apporte ses propres codes et innovations
🖌️ Une pratique accessible à tous : aujourd’hui, chacun peut expérimenter la peinture, quel que soit son niveau ou son style
🚀 Passez à l’action ! : visitez des musées, explorez des expositions, ou lancez-vous vous-même en peinture
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Sources

  1. Grottes de Lascaux. Disponible ici : https://lascaux.fr/fr/. Consulté le 06/05/26
  2. "Giotto en 2 minutes", Beaux-Arts. Disponible ici : https://www.beauxarts.com/grand-format/giotto-en-2-minutes/. Consulté le 06/05/26
  3. "La diffusion de l'Art byzantin", Histoire des arts, Académie de Poitiers. 28/04/2014. Disponible ici : https://ww2.ac-poitiers.fr/histoire-arts/spip.php?article42. Consulté le 06/05/26
  4. "Léonard de Vinci", Beaux-Arts. Disponible ici : https://www.beauxarts.com/leonarddevinci/. Consulté le 06/05/26
  5. "Le baroque", Histoire des arts, Ministère de la culture. Disponible ici : https://histoiredesarts.culture.gouv.fr/Mouvements-artistiques/Le-baroque. Consulté le 06/05/26
  6. "Qui est Gustave Courtbet ?", Musée Courbet. Disponible ici : https://musee-courbet.fr/bienvenue-au-pays-de-courbet/qui-est-courbet/. Consulté le 06/05/26
  7. "Histoire du musée et de l’école de Pont-Aven", Musée Pont-Aven. Disponible ici : https://museepontaven.fr/histoire-du-musee-et-de-lecole-de-pont-aven/. Consulté le 06/05/26
  8. "Biographie de Picasso", Musée Picasso. Disponible ici : https://www.museepicassoparis.fr/fr/biographie-de-picasso. Consulté le 06/05/26
  9. Salvador Dalí, Musée Dalí. Disponible ici : https://www.daliparis.com/salvador-dali/. Consulté le 06/05/26
  10. The Andy Warhol Museum. Disponible ici : https://www.warhol.org/. Consulté le 06/05/26

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Isaline Bernard

Isaline Bernard

Journaliste voyageuse et ethnologue de formation, je me passionne pour tout ce qui m'entoure. Des initiatives solidaires aux comportements animaliers, en passant par la musique, la photographie et les sciences.