"Quarante ans, c'est la vieillesse de la jeunesse. Mais cinquante ans, c'est la jeunesse de la vieillesse." Victor Hugo
Avec l'âge, vous êtes de plus en plus exposé au risque de surpoids et d'obésité, entraînant des possibilités de développer des pathologies chroniques comme le diabète, une insuffisance cardiaque ou respiratoire. Dans le même temps, votre masse musculaire aura tendance à fondre et vos articulations à s'user.
Et pourtant, les personnes âgées ne sont pas plus fragiles que les autres selon le médecin du sport Bruno Sesboué au CHU de Caen. Pour lui, c'est l'inactivité qui entraîne des fragilités et pas l'inverse. Un propos confirmé par le docteur Xavier Bigard, président de la Société Française de Médecine du Sport qui assure que l'activité physique limite le développement des fragilités liées à l'âge.
Toujours pas convaincu ? Voyons plutôt quelles sont les raisons qui indiquent que le sport est bon, même après 50 ans !
1- Seniors : faites du sport pour rester jeune et en pleine forme !
Pratiquer un sport aide à lutter contre l'ostéoporose, qui touche 39 % des femmes de 65 ans et 70 % des plus de 80 ans (données Inserm). Cette maladie apparaît souvent à la ménopause lorsque le taux d'oestrogène chez la femme chute. Cela entraîne un risque accru de fracture au niveau des os.
La pratique du sport chez les seniors permet aussi de renforcer la musculature, l'équilibre et la coordination pour rester en pleine forme et être capable de jouer avec vos petits-enfants, de les porter et d'éviter les chutes. Faire du sport contribue à faire baisser le cholestérol et la tension artérielle. Cela diminue aussi l'anxiété et favorise le sommeil.
Autant d'éléments qui permettent de rester jeune plus longtemps, dans un corps en bonne santé.
Vous pourrez privilégier des sports d'endurance comme la marche rapide, la natation, le vélo ou le ski de fond pour entretenir votre coeur et limiter les problèmes cardiovasculaires.
N'hésitez pas à pratiquer un sport favorisant la souplesse en complément comme le tai chi, le yoga, le Pilates, la gymnastique (ou aquagym). Ce sont des activités physiques et sportives très utiles en cas d'arthrose pour limiter sa propagation et éviter de vous faire mal avec des sports non portés mais aussi pour tonifier le corps.
Pour stimuler votre coordination, misez sur le golf ou le tir à l'arc.
Et rassurez-vous, si vous n'aimez pas trop le sport en tant que tel, l'activité physique ne s'y résume pas. Tout exercice qui met le corps en mouvement est bénéfique pour votre santé et pour rester jeune. Jardinez, bricolez, montez les escaliers dès que vous avez le choix, déplacez-vous à pied ou en vélo plutôt que de prendre votre voiture, promenez votre chien... C'est déjà bouger et tout est bon à prendre plutôt que la sédentarité !
2- Faire du sport après 50 ans permet de vivre plus longtemps !
Même à faible dose, le sport permet d'augmenter votre longévité. De nombreuses études ont démontré l'effet positif d'une activité physique et sportive régulière. Le sport permettrait de réduire la mortalité et de vivre plus longtemps en bonne santé.
Selon une enquête réalisée par le CHU de Saint-Etienne auprès de 1 000 personnes de plus de 65 ans pendant 13 ans, faire 2h30 de sport par semaine (ou davantage) réduit la mortalité à court terme de 30 à 57 % selon l'état de santé de la personne ! Une bonne motivation, vous ne trouvez pas ?
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3- Seniors : faites du sport pour réduire le risque de maladies liées à l'âge
Gagner en espérance de vie, c'est bien, en meilleure santé, c'est mieux ! Faire une activité physique permet de réduire le risque de développer des affections cardiovasculaires, le diabète ou l'ostéoporose en réduisant la pression artérielle, le risque de surpoids mais aussi en facilitant l'absorption du glucose par les cellules et en renforçant la densité osseuse.
Commencez à pratiquer du sport sans plus tarder pour vieillir en bonne santé !
4- Faire du sport pour réduire le déclin cognitif
Si faire des mots croisés est utile pour garder l'esprit vif, le sport aussi joue un rôle majeur sur les capacités cognitives et intellectuelles des seniors. Faire du sport après 50 ans préviendrait la maladie d'Alzheimer et réduirait même les symptômes de la maladie chez ceux l'ayant déjà développé.
Sport et mémoire sont connectés : pratiquer une activité physique favorise la mémoire en provoquant la production de nouveaux neurones (et oui, même après 50 ans !).
Par ailleurs, une étude a démontré que pour des personnes hospitalisées de plus de 75 ans, la pratique d'un sport réduit le déclin cognitif et améliore la qualité de vie. Le sport sur ordonnance, c'est une bonne option pour réduire la consommation de médicaments et les problèmes qui y sont liés.
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5- Le sport est bon pour la santé mentale !
Les sportifs et médecins vous le diront : l'activité physique est bonne pour le moral.
Le sport provoque la sécrétion d'endorphines, parfois appelées les hormones du bonheur, et de sérotonine, molécule de la bonne humeur. Ces hormones ont une structure moléculaire similaire à celle des drogues opiacées. Mais rassurez-vous, elles sont produites par le cerveau naturellement et se propagent dans le système nerveux après environ 30 minutes d'exercice physique.
6- Pour les femmes : les muscles se développent plus vite après 50 ans
Après 50 ans, ou en tout cas à la ménopause, les femmes produisent moins d'oestrogènes mais plus d'androgènes (hormones mâles). Cela signifie qu'à exercice physique égal, vos muscles se développeront plus rapidement à 50 ans qu'à 30 ans. Une bonne nouvelle, non ?
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7- Le sport permet de garder une vie sociale active !
Faire du sport tout seul dans son coin n'est pas conseillé. D'abord à cause des risques liés : vous pouvez tomber, faire un malaise... Mieux vaut être accompagné. Ensuite, parce que le sport, c'est plus sympa à plusieurs. C'est l'occasion de sortir de chez vous, de vous aérer, de ne pas rester isolé et de rencontrer d'autres personnes en créant du lien social.
Vous évitez alors de déprimer et vous gardez une vie sociale active. C'est un excellent complément aux solutions médicamenteuses même si le sport ne suffit pas toujours seul à lutter contre la dépression.
Le sport favorise votre mobilité et votre santé : vous pourrez plus facilement vous déplacer, vous occuper de vos petits-enfants et continuer à mener une vie sociale riche en voyant vos amis et votre famille régulièrement. C'est plus plaisant, vous ne pensez pas ?
Y a-t-il des précautions à prendre avant de se mettre au sport après 50 ans ?
Même si les risques sont limités, faire du sport à 50 ans n'est pas tout à faire pareil qu'à 25 ou 30 ans. N'hésitez pas à en discuter avec votre médecin traitant qui pourra vous fournir des conseils sur les sports en adéquation avec votre état de santé et votre forme physique. C'est d'autant plus vrai si vous souffrez d'une pathologie comme l'obésité, le cancer ou l'arthrose. Certaines activités seront moins préconisées que d'autres (notamment les sports à impact).
De manière générale, sachez qu'il n'est jamais trop tard pour vous mettre au sport ou vous remettre au sport. Même si votre capital musculaire se développe pendant l'enfance et l'adolescence, il peut reprendre du service après 50 ans. Et même si vos capacités musculaires diminuent de 30 % tous les dix ans, elles sont récupérables en six semaines selon le docteur Christophe Delong.
Evidemment, il faudra y aller progressivement pour éviter blessures et contractures. Echauffez-vous bien, le corps a tendance à être plus raide après 50 ans.
Après une séance de sport, vous aurez également besoin de plus de temps pour récupérer. Le temps de récupération au niveau articulaire, musculaire, cardiaque et hormonal est en effet plus long après 50 ans. Ne lésinez pas sur le temps de repos et dormez bien entre deux séances de sport.
Selon le médecin du sport Pedro Saint-Maurice, vous pouvez réduire ce temps de récupération en étant régulier dans votre pratique sportive. A base de trois séances par semaine, vous vous maintiendrez déjà en bonne forme, brûlerez les graisses et prendrez en muscle, à condition bien sûr d'adopter un régime alimentaire sain et équilibrée.
Vous verrez que très vite, vous ne pourrez plus vous passer du sport parce que :
- Vous aurez un sommeil de meilleure qualité
- Vous gagnerez en capacité respiratoire donc vous respirerez mieux
- Vous serez plus à l'aise avec votre corps qui sera plus musclé et plus souple
- Vous serez moins stressé et de meilleure humeur
- Vous retrouverez tonus et énergie
- Vous vous sentirez moins fatigué
- Vous aurez de meilleures défenses immunitaires et tomberez moins souvent malade
- Vous aurez davantage envie de surveiller votre alimentation pour voir des effets sur votre corps raffermi et tonifié.
Si vous pratiquiez un sport avant l'âge de 50 ans, n'hésitez pas à le poursuivre pour tous les avantages que l'on vient d'évoquer dans cet article. Vous vous sentirez mieux et votre corps vous dira merci !
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