La littérature américaine, riche et foisonnante, reflète la diversité d’un pays façonné par les contrastes, les luttes et les rêves.
Du réalisme de Steinbeck au surréalisme poétique de Toni Morrison, en passant par les voix contestataires de Kerouac ou les dystopies d’Orwell, elle embrasse tous les genres et tous les styles. Portée par des figures incontournables, elle explore les fractures sociales, les quêtes identitaires, les espoirs et les dérives de la société moderne.
À travers ses romans, ses nouvelles ou ses essais, la littérature américaine a su s’imposer bien au-delà de ses frontières, influençant des générations de lecteurs à travers le monde. Elle reste aujourd’hui une force vive de la culture mondiale, capable de raconter l’Amérique autant que de questionner l’universel.
Lire des romans en version originale vous permettra d'améliorer votre anglais mais aussi votre culture américaine !
| Nom | Style | Œuvre | Niveau d'anglais requis | Temps de lecture estimé |
|---|---|---|---|---|
| Mark Twain | Aventure, satire sociale | The Adventures of Tom Sawyer | Intermédiaire | 6–8 h |
| Edgar Allan Poe | Fantastique, horreur, policier | The Raven | Avancé | 1 h |
| Jack London | Aventure, nature sauvage | The Call of the Wild | Intermédiaire | 5–6 h |
| Henry Miller | Autofiction, érotisme | Tropic of Cancer | Très avancé | 10–12 h |
| Herman Melville | Épopée, symbolisme | Moby Dick | Très avancé | 14–16 h |
| Ernest Hemingway | Réalisme, guerre | The Old Man and the Sea | Intermédiaire | 4–5 h |
| William Faulkner | Modernisme, récit éclaté | As I Lay Dying | Avancé | 8–10 h |
| John Steinbeck | Réalisme social | Of Mice and Men | Intermédiaire | 3–4 h |
| F. Scott Fitzgerald | Romantisme, société | The Great Gatsby | Intermédiaire | 4–5 h |
| J.D. Salinger | Coming-of-age, introspection | The Catcher in the Rye | Intermédiaire | 5–6 h |
| Truman Capote | True crime, fiction | Breakfast at Tiffany’s | Intermédiaire | 3–4 h |
| Ray Bradbury | Science-fiction, dystopie | Fahrenheit 451 | Intermédiaire | 5–6 h |
| Jack Kerouac | Beat Generation, errance | On the Road | Avancé | 10–12 h |
| Harper Lee | Droits civiques, réalisme | To Kill a Mockingbird | Intermédiaire | 6–8 h |
| Emily Dickinson | Poésie introspective | Hope is the Thing with Feathers | Avancé | 1 h |
| Toni Morrison | Identité noire, engagement | Beloved | Avancé | 10–12 h |
| Sylvia Plath | Poésie, féminité, introspection | The Bell Jar | Avancé | 7–9 h |
| Philip Roth | Sarcasme, sexualité, politique | American Pastoral | Très avancé | 12–14 h |
| Paul Auster | Existentialisme, hasard | The New York Trilogy | Avancé | 8–10 h |
| Stephen King | Horreur, fantastique | Shining | Intermédiaire | 10–12 h |
Les fondateurs des romans américains classiques
N°1 : Mark Twain, le papa de Tom Sawyer - niveau B2 en anglais
![Photo de Mark Twain (source : A.F. Bradley, New York [Public domain])](https://cdn-blog.superprof.com/blog_fr/wp-content/uploads/2022/08/mark-twain.jpg)
Ordre de lecture conseillé de ses oeuvres :
- The Adventures of Tom Sawyer : une enfance libre sur les bords du Mississippi
- The Adventures of Huckleberry Finn : une satire mordante de l'Amérique racisye
- A Connecticut Yankee in King Arthur’s Court : une critique sociale à travers un voyage temporel ironique
Mark Twain est né en 1835 et décédé en 1910. Il a d'abord fait une carrière militaire pendant la guerre de Sécession, avant de devenir écrivain et essayiste.
Il devient d'abord reporter à San Francisco et voyage en Europe comme correspondant de presse. Il passe aussi du temps en Polynésie et rapporte le déclin de la population indigène les Kanaka Maoli dans un livre Letters from Hawaï.
Il connaîtra réellement le succès en tant qu'écrivain humoristique avec ses deux romans : Les aventures de Hucckleberry Finn et Les aventures de Tom Sawyer.
Petite anecdote
Mark Twain a longtemps prétendu avoir eu un jumeau décédé lorsqu'ils étaient bébés (il se serait noyé dans la baignoire), d'où son pseudonyme. Une histoire inventée de toute pièce qu'il a répété plusieurs fois.
N°2 : Edgar Allan Poe, considéré comme l'inventeur du roman policier - niveau C1
Voici l'ordre de lecture que nous vous recommandons pour découvrir son style :
- The Raven : un poème sombre sur le deuil
- The Tell-Tale Heart : un court récit de folie meurtrière
- The Fall of the House of Usher : une horreur gothique et une présentation de la décadence familiale
- The Murders in the Rue Morgue : la naissance du roman policier moderne
Edgar Allan Poe est né en 1809 et meurt en 1849. Il est une figure du romantisme américain et est surtout connu pour ses contes et ses nouvelles. Beaucoup de ses nouvelles sont des prémisses du genre science-fiction et fantastique.
Il commence sa carrière au sein d'un journal en tant que rédacteur assistant et développe sa plume de critique. Il essaiera par ailleurs de créer son propre journal à Philadelphie mais n'y parviendra pas.
Sa carrière décolle réellement avec la publication du poème Le Corbeau qui connaît un succès immédiat en 1845. Il meurt jeune, à l'âge de 40 ans et les causes de sa mort n'ont jamais pu être déterminées (rage, drogue, alcool, choléra, maladie du coeur, congestion cérébrale... plusieurs causes ont été soulevées mais aucune n'a été certifiée).
Finalement, sa reconnaissance a davantage eu lieu à titre posthume, d'abord grâce à des auteurs français comme Baudelaire et Mallarmé.
N°3 : Jack London, l’aventure à l’état pur - niveau B1/B2
Par quoi commencer pour découvrir Jack London ?
- The Call of the Wild qui mêle instinct animal et instinct de survie en Alaska
- White Fang : l'histoire d'un loup apprivoisé entre nature et homme
- Martin Eden : le destin tragique d’un écrivain autodidacte
- The Sea-Wolf qui mêle conflit intellectuel et brutalité en mer
Jack London est le romancier d’aventure par excellence. Ses écrits ont largement été inspirés de sa vie personnelle. Né d’un père inconnu, Jack London fait des petits boulots quand il est jeune. Rapidement, il devient marin et part sur une goélette chasser le phoque près du Japon.
Son premier roman naît : il est intitulé Un typhon au large du Japon. Rentré aux Etats-Unis, il participe à New York à la marche des chômeurs. Il part pour Londres et étudie les taudis de l’East End.
En 1903, il publie L’Appel de la forêt. Le succès est foudroyant. Quatre ans plus tard, celui qui est désormais célèbre, embarque sur le Snark, un bateau qu’il a construit. De retour sur la terre ferme, il publie Martin Eden, véritable chef-d’oeuvre, d’inspiration autobiographique. N'hésitez pas à en parler en cours intensif anglais paris !
N°4 : Henry Miller, celui qui rompt les formes littéraires de son époque - niveau C2
Ordre de lecture conseillé pour découvrir le style d'Henri Miller :
- Tropic of Cancer : une écriture libre et provocante à Paris
- Black Spring : des fragments poétiques d'une vie désordonnée
- Tropic of Capricorn qui parle d'exploration sexuelle et de quête existentielle
- Sexus : une oeuvre évoquant les désirs, le chaos et l'éveil artistique
Henry Miller est né en 1891 et mort en 1980. C'est un auteur pionnier qui a rompu les formes littéraires existantes en développant le genre du roman semi-autobiographique, parlant de sujets décriés (certains de ses romans ont été interdits pendant de longues années aux Etats-Unis).
Il aborde des sujets comme le sexe, la critique sociale ou le langage explicite. L'auteur a beaucoup écrit sur sa vie, ses expériences et a aussi partagé des mémoires de voyage et des critiques littéraires.
Il vivra à Paris un temps et sera ami avec Blaise Cendrars avant de se rendre en Grèce et de retourner aux Etats-Unis pour y mourir quelques années plus tard.
N°5 Herman Melville, l’aventurier devenu monument littéraire - niveau C2 recommandé
Voici l'ordre de lecture de ces oeuvres qu'on vous recommande :
- Typee : une histoire à la découverte des mers du Sud
- White-Jacket : un récit de la vie militaire à bord d’un navire
- Moby Dick : entre obsession, destin et symbolisme marin
- Billy Budd : l'histoire d'une innocence sacrifiée à l’ordre
Né en 1819 à New York, Herman Melville est aujourd’hui considéré comme l’un des piliers de la littérature américaine.
Pourtant, son œuvre majeure, Moby Dick, fut largement ignorée de son vivant. Inspiré par ses propres voyages en mer, Melville développe une écriture dense, symbolique et philosophique. Moby Dick, publié en 1851, dépasse le simple récit d’aventure pour explorer les obsessions humaines, le rapport à la nature, au pouvoir et à la destinée.
Avant cela, il avait rencontré un certain succès avec des récits d’inspiration autobiographique comme Typee ou Omoo, qui retracent ses périples dans les mers du Sud. Son style, exigeant et foisonnant, mêle réalisme, allégorie et réflexions métaphysiques.
Longtemps oublié, Melville est redécouvert au XXe siècle comme une figure majeure du roman américain. Aujourd’hui, il est reconnu pour sa contribution à la littérature mondiale et pour avoir ouvert la voie à une forme romanesque audacieuse et visionnaire.
Les icônes du mouvement littéraire américain au XXe siècle
N°6 : Ernest Hemingway, prix Nobel de littérature 1954 - niveau C1 recommandé
Les oeuvres majeures d'Ernest Hemingway et l'ordre de lecture qu'on vous conseille pour progresser en anglais :
- The Old Man and the Sea : l'histoire d'un combat solitaire face à la mer
- A Farewell to Arms : un roman d'amour sur fond de guerre en Italie
- For Whom the Bell Tolls : inspiré de ces années en Espagne pendant la guerre civile
- The Sun Also Rises qui parle de jeunesse perdue et de désillusions modernes
Fils d’un gynécologue obstétricien et d’une chanteuse d’opéra, avec qui il sera en froid toute sa vie, Ernest Hemingway commence à travailler très jeune, en tant que journaliste.
Après la guerre et une blessure à la jambe qu'il se fera en essayant de sauver un camarade sur le front, l’écrivain américain part vivre à Paris avec sa première femme. La guerre lui donnera envie de s’exprimer à travers le roman L’adieu aux armes.
Influencé par le courant des artistes de la Génération perdue, il publie ses premiers ouvrages. Il met ensuite le cap sur l’Espagne avec sa seconde épouse. Durant la guerre civile espagnole, il travaille comme journaliste. Ce conflit lui inspirera Pour qui sonne le glas.
Nouveau divorce. Avec sa troisième femme, il participe à la libération de Paris. Dernier divorce. Il se marie une quatrième et dernière fois. En 1952, paraît Le Vieil Homme et la Mer, célébré par le prix Pulitzer de 1953. En 1954, c’est la consécration ultime : Ernest Hemingway reçoit le Prix Nobel de littérature. Atteint d’une maladie génétique, l’hémochromatose, qui atteint le corps et l’esprit, l’écrivain se suicidera en 1961.
N°7 : William Faulkner, prix Nobel de littérature 1949 - niveau C1/C2
Les oeuvres majeures de William Faulkner et dans quel ordre les découvrir :
- As I Lay Dying sur une famille en deuil
- The Sound and the Fury : la chronique éclatée d’une famille déchue
- Light in August qui parle d'identité et de violence raciale dans le Sud
- Absalom, Absalom! : un mythe sudiste et des récits entrecroisés
Poète anglophone, romancier, nouvelliste et scénariste américain, William Faulkner est issu d’une riche famille d’hommes d’affaires, ruinés par la guerre de Sécession.
Après avoir travaillé à New York et Paris en faisant divers métiers, William Faulkner revient aux sources : à Oxford, dans l’Etat du Mississippi, où il est né, il partage ses journées entre culture des terres et écriture. Rapidement, le succès est au rendez-vous. William Faulkner est l’un des auteurs américains les plus lus. Vous pourrez notamment l'étudier en cours anglais limoges. En 1949, il reçoit le prix Nobel “pour sa contribution puissante et artistiquement unique au roman américain moderne”.
N°8 : John Steinbeck, prix Nobel de littérature 1962 - niveau C1
Voici l'ordre de lecture recommandé pour ses oeuvres :
- Of Mice and Men qui raconte des rêves brisés dans l’Amérique rurale
- The Grapes of Wrath qui parle d'exil et de lutte pendant la Grande Dépression
- East of Eden : une fresque familiale entre bien et mal
- Cannery Row : une poésie de la marginalité californienne
Fils d’un trésorier et d’une enseignante, John Steinbeck travaille brièvement à New York avant de revenir dans sa ville natale de Salinas en Californie. C’est en 1932 avec Les Pâturages du Ciel qu’il rencontre le début du succès.
Trois ans plus tard, il reçoit son premier prix littéraire, remis par le Commonwealth Club of California, avec Tortilla Flat. C’est le début de sa carrière.
Quelques années plus tard, son roman qu’il considère être sa meilleure oeuvre, Les Raisins de la colère, le fait accéder au prix Pulitzer qu’il reçoit en 1940.
Prix Nobel de Littérature !
En 1962, le prix Nobel de littérature lui est décerné “pour ses écrits réalistes et imaginatifs, combinant comme il faut l’humour sympathique et la perception sociale vive”.
N°9 : Francis Scott Fitzgerald, une vie marquée par un amour passionnel et destructeur - niveau C1 en anglais
Voici ses oeuvres principales et dans quel ordre nous vous recommandons de les lire :
- The Great Gatsby : roman parlant de rêves déçus et de faste illusoire (adapté en film avec Leonardo Di Caprio dans le rôle principal)
- This Side of Paradise : le portrait d’une jeunesse désabusée
- Tender is the Night qui raconte le déclin d’un couple glamour et fragile
- The Beautiful and Damned parlant d'un amour destructeur dans les années folles
Étudiant de la très célèbre université américaine de Princeton, Francis Scott Fitzgerald est un garçon frustré : il n’est pas sportif, ni particulièrement brillant, ni riche.
Il commence à écrire des comédies musicales. Il rencontre Zelda Sayre, une belle femme connue pour son excentricité, également romancière, qui va changer sa vie. Progressivement, ses écrits sont reconnus. Il incarne avec Zelda l’époque “Jazz Age”.
A Paris, où il s’installe avec Zelda Sayre, Francis Scott Fitzgerald vit une vie de beuverie et de chaos. Le couple part ensuite pour Antibes. De là, l’écrivain américain écrira Gatsby le magnifique. Francis Scott Fitzgerald boit de plus en plus et Zelda se fait interner.
Ecrivain mais aussi scénariste, Francis Scott Fitzgerald était un ami proche de Ernest Hemingway. Son oeuvre a été marquée par le sceau de cette amour passionné et dévorant qu’il a connu avec Zelda Sayre.
N°10 : J.D Salinger, l'auteur américain qui a fui les médias - niveau B2 en anglais
Voici ses oeuvres majeures et dans quel ordre les lire pour aborder son style littéraire :
- The Catcher in the Rye : la révolte d’un ado solitaire
- Nine Stories : des nouvelles brillantes évoquant une Amérique troublée
- Franny and Zooey qui parle de spiritualité et de crise existentielle familiale
J.D Salinger est le nom de plume de Jerome David Salinger, né en 1919 à New York et mort en 2010. Il vient d'une famille juive populaire et a commencé par fréquenter les écoles publiques avant de rejoindre les bancs des écoles privées.
Mais il est renvoyé de l'école pour résultats scolaires insuffisants et sera inscrit à l'école militaire en 1934, qui lui inspirera le lycée de L'Attrape-Coeurs. C'est à cette époque qu'il commence à écrire des histoires en cachette le soir dans son lit. Il faudra attendre 1940 pour voir sa première nouvelle The Young Folks publiée dans le magazine Story.
Salinger sera enrôlé dans l'armée en 1942 et s'arrange à cette époque pour rencontrer Ernest Hemingway qui l'a influencé. Sa carrière littéraire commence réellement en 1948 avec la publication de plusieurs nouvelles dans le New Yorker puis de L'Attrape-Coeurs en 1951 qui a un succès retentissant.
Deux ans plus tard, Salinger se renferme sur lui-même, quitte New York et évite tout contact médiatique.
N°11 : Truman Capote, l’écrivain extravagant - niveau B2
Ses oeuvres principales et leur ordre de lecture recommandé :
- Breakfast at Tiffany’s : le portrait d’une muse new-yorkaise
- In Cold Blood : l'histoire d'un meurtre réel, avec une narration littéraire glaçante
- Other Voices, Other Rooms qui parle d'une quête d’identité dans le Sud
Chanteur dans un night club ou danseur de claquettes, voilà ce qu'aurait aimé être Truman Capote, dont le vrai nom est Truman Persons. Celui qui disait “je suis un anormal, les gens ne m’aiment pas” deviendra l’un des plus grands écrivains de son époque.
Extravagant notoire, certains qualifiaient celui qui avait une garde-robe hallucinante de “Elvis Presley des lettres”. Dans ses oeuvres, il décrit et dénonce les travers de la société américaine contemporaine dans laquelle il évolue.
Truman Capote a également collaboré avec le cinéma en tant que scénariste et écrit des nouvelles (son livre Petit-déjeuner chez Tiffany a été adapté au cinéma sous le nom Diamants sur Canapé avec Audrey Hepburn en vedette).
Il reçoit le prix Edgar Allan Poe du meilleur scénario pour Les Innocents, film sorti en 1961. Cinq ans plus tard il reçoit ce même prix pour son livre De Sang-froid, dans la catégorie “meilleur livre d’enquête”.
Ce sont les deux seuls prix qu’il recevra. Truman Capote est un ami d’enfance de l’écrivaine Harper Lee. Ils ont grandi dans la même petite ville d’Alabama, Monroeville.
N°12 : Ray Bradbury, le maître de l’anticipation - niveau B2 en anglais
Voici les oeuvres majeures de Ray Bradbury et dans quel ordre les lire pour progresser en anglais américain :
- Fahrenheit 451 : une dystopie brûlante sur la censure
- The Martian Chronicles : une science-fiction poétique sur Mars
- Something Wicked This Way Comes parlant d'adolescence et de magie noire inquiétante
Considéré comme le maître absolu de l’anticipation, Ray Bradbury est connu pour ses romans de science-fiction. Publié en 1953, Fahrenheit 451 lui permettra d’obtenir le Prix Hugo du meilleur roman en 1954. L’écrivain américain s’interroge sur la survie spirituelle de l’humanité, qui s’oppose au matérialisme tel que nous le connaissons aujourd’hui. En 2002, la médaille de la National Book Fondation est remise à Ray Bradbury.
N°13 : Jack Kerouac, le chantre de la route et de la liberté - niveau C1
Ses oeuvres phares et dans quel ordre les découvrir :
- On the Road : un roman road trip sur la liberté absolue
- The Dharma Bums : un récit parlant de bouddhisme et de l’errance sur un ton poétique
- Big Sur : une réflexion sur la dépression et la solitude d’un écrivain
- Desolation Angels : une réflexion spirituelle et sur la désillusion
Figure emblématique de la Beat Generation, Jack Kerouac est l’auteur culte de On the Road, publié en 1957, qui incarne à lui seul l’esprit de révolte et de liberté des années 1950.
Né en 1922 dans une famille franco-canadienne du Massachusetts, Kerouac développe un style d’écriture spontané, fluide, presque musical, qu’il appelle « prose spontanée ». Ses récits, souvent autobiographiques, racontent les voyages, les errances et les quêtes existentielles d’une jeunesse en rupture avec l’Amérique conformiste d’après-guerre.
Poète du mouvement, il s’inspire de la route, du jazz, du bouddhisme et des rencontres éphémères pour nourrir une œuvre marquée par l’urgence de vivre. En dehors de On the Road, des livres comme The Dharma Bums ou Big Sur prolongent sa vision d’un monde à la fois spirituel et désabusé. Jack Kerouac reste aujourd’hui une icône de la contre-culture et de la liberté littéraire.
Les oeuvres majeures de la littérature américaine au féminin
N°14 : Harper Lee, les deux romans d’une vie - niveau B2 en anglais
Voici ses deux uniques oeuvres à lire de façon chronologique :
- To Kill a Mockingbird qui parle d'enfance et de justice dans le Sud raciste
- Go Set a Watchman : la suite de son premier roman et le retour désenchanté à Maycomb
Née dans la petite ville de Monroeville, en Alabama, Harper Lee suit des études de droit. Elle commence alors à écrire pour des journaux satiriques liés à la vie étudiante.
La jeune femme met ensuite le cap sur New York, où elle travaillera pour une compagnie aérienne. Elle est chargée des réservations. Mais, soutenue et encouragée par ses proches, Harper Lee se tourne progressivement vers ce qu’elle a toujours aimé faire : écrire.
Elle accompagne son ami d’enfance Truman Capote réaliser des interviews, dans le cadre du roman à succès à venir, De Sang froid. Durant la promotion du livre, Harper Lee joue un rôle important : elle rassure les personnes rencontrées tandis que la personnalité excentrique de Truman Capote pouvait en surprendre certaines.
En 1959, Harper Lee publie Ne tirez pas sur l’oiseau moqueur. C’est un immense succès dès sa parution. Comme vous pourrez l'étudier en cours d'anglais annecy, elle reçoit le prix Pulitzer pour ce chef-d’oeuvre en 1961. S’ensuit ensuite cinquante ans de silence. Certaines rumeurs veulent qu’elle aurait continué à écrire mais sous pseudonyme. Son second et dernier ouvrage, Va et poste une sentinelle, est publié à titre posthume en 2015. Il correspond à la suite de son premier roman.
N°15 : Emily Dickinson, la spécialiste des correspondances - niveau C2 recommandé
Voici les oeuvres principales d'Emily Dickinson et dans quel ordre les découvrir :
- Hope is the Thing with Feathers qui parle d'espoir symbolisé en quelques vers
- Because I could not stop for Death : un dialogue intime avec la mort
- I heard a Fly buzz – when I died qui parle du silence et du mystère de la fin
Emily Dickinson est née en 1830 et décédée en 1886. Elle vient d'une famille aisée et est connue pour son tempérament solitaire, voire ermite. Elle aime être seule et vivra une grande partie de sa vie chez ses parents, entretenant ses amitiés par correspondance.
Elle a écrit près de 1 800 poèmes mais seulement 12 ont été publiés de son vivant, après avoir été modifiés par les éditeurs de l'époque puisqu'elle ne se conformait pas aux règles poétiques contemporaines.
Même après sa mort, ses poèmes sont modifiés et il faudra attendre 1955 pour voir les poèmes d'Emily Dickinson publiés sous leur forme originale.
N°16 : Toni Morrison, première afro-américaine à recevoir le Prix Nobel de Littérature - niveau C1 en anglais
Ses oeuvres principales et dans quel ordre les lire :
- The Bluest Eye : un roman pour la découvrir sur la violence du racisme quand on est enfant
- Sula : un roman sur l’amitié féminine
- Beloved : son œuvre majeure qui évoque les fantômes de l'esclavage et la maternité
- Song of Solomon : une oeuvre complexe et symbolique qui parle de la famille et de la quête identitaire
Voici une légende de la littérature américaine : Toni Morrison née en 1931 et décédée en 2019. Elle naît dans une famille modeste, sa mère étant femme de ménage et son père soudeur. Elle est encouragée jeune à lire et faire des études (elle est la seule de sa classe à savoir lire en entrant en première année du cycle primaire).
Toni Morrison étudie ensuite la littérature au sein de la plus prestigieuse université afro-américaine The Howard University et termine ensuite ses études à Cornell où elle finira par enseigner (mais aussi à Yale et à Princeton entre autres).
Sa carrière littéraire commence réellement à l'âge de 39 ans où elle se lève chaque matin à 4 heures pour écrire alors qu'elle élève seule ses deux enfants. Elle reçoit le Prix Pulitzer en 1988 et reçoit le Prix Nobel de Littérature en 1993, faisant d'elle la 8e femme à recevoir cette distinction et la première femme noire américaine.
N°17 : Sylvia Plath, une voix poétique bouleversante - niveau C1 recommandé
Ses oeuvres principales et dans quel ordre les découvrir :
- The Bell Jar qui parle de la dépression et de la pression sociale féminine
- Ariel : des poèmes d’une intensité fulgurante
- The Colossus : son premier recueil entre beauté et douleur
Figure majeure de la poésie américaine du XXe siècle, Sylvia Plath est connue pour la force émotionnelle et la profondeur de ses écrits. Née en 1932 à Boston, elle publie très jeune ses premiers poèmes, marqués par une grande sensibilité.
Son unique roman, The Bell Jar, largement autobiographique, explore la dépression, la pression sociale sur les femmes et la quête d’identité avec une lucidité troublante. Poétesse de l’intime, elle développe dans Ariel une écriture intense, viscérale, où transparaît sa lutte contre la souffrance psychique.
Sylvia Plath est aussi une figure emblématique du féminisme littéraire, dont l’œuvre continue de résonner avec force aujourd’hui. Sa vie tragique (elle met fin à ses jours à 30 ans) n’a fait que renforcer l’impact de son œuvre, devenue culte. Elle reste une voix unique, puissante et déchirante de la littérature américaine moderne.
Les auteurs américains contemporains et les héritiers
N°18 : Philip Roth, entre sarcasmes et pulsions érotiques - niveau C1 recommandé
Ordre de lecture recommandé :
- Portnoy’s Complaint : un monologue sexuel provocateur et grinçant
- American Pastoral : un récit sur la chute d’un rêve américain paisible
- The Human Stain : entre identité cachée et scandale intellectuel
- Sabbath’s Theater : un récit sur la vieillesse sans retenue ni morale
D’une famille originaire de Galicie en Autriche et arrivé aux Etats-Unis au XXe siècle, Philip Roth grandit dans le quartier de Newark, au milieu de familles de la classe moyenne juive dont il fait partie.
Après des études de lettres, il enseigne cette discipline ainsi que la composition à l’université de l’Iowa. Il reprend ses études, en littérature comparée, et commence à publier ses premiers ouvrages. Son premier recueil de nouvelles, intitulé Goodbye, Columbus et publié en 1959, signe le début d’une belle carrière.
Origines juives, pulsions sexuelles, activités érotiques, psychanalyse... Philip Roth traite des thèmes récurrents, de manière sarcastique, lucide et empreint de beaucoup d’humour et d’autodérision. L’oeuvre de Philip Roth a été largement saluée par la critique : en 1998 il reçoit le prestigieux prix Pulitzer pour Pastorale américaine et en 2002, le prix Médicis étranger pour La Tâche. Il est décédé en 2018.
D'autres oeuvres phares à étudier en cours d'anglais rennes :
- J’ai épousé un communiste, 1998
- La Tâche, 2000
- Le Complot contre l’Amérique, 2004
N°19 : Paul Auster, l’écrivain amoureux de New York - niveau B2 en anglais
Ses oeuvres phares, à lire dans cet ordre :
- The New York Trilogy : une réflexion sur l'identité et la fragmentation du moi sur fond d'enquête
- Moon Palace : un récit sur l'errance, la paternité et la mémoire américaine
- Leviathan : une réflexion sur le terrorisme et la fiction
- Invisible : manipulations et récits emboîtés
Impossible de passer à côté de lui en cours anglais nice. Poète, réalisateur, traducteur et écrivain américain, Paul Auster a publié sa première trilogie, Trilogie new-yorkaise, en 1986. Il reçoit le prix Médicis étranger pour le Leviathan.
Marié avec l’écrivaine Siri Hustvedt, Paul Auster est le romancier new-yorkais par excellence. Il rend régulièrement hommage à cette ville pleine de charmes qu’il n'aurait quitté pour rien au monde. Figure centrale de la littérature contemporaine, Paul Auster a été fait Commandeur de l’ordre des Arts et des Lettres en 2007. Il parlait couramment le français. Il est décédé en 2024.
N°20 : Stephen King, le roi de l'horreur - niveau B2
Plusieurs romans pour découvrir et apprécier son style :
- Carrie : sur la thématique de l'humiliation à l'adolescence qui mène à une vengeance sanglante
- The Shining : un roman d'horreur psychologique dans un hôtel hanté
- It : sur le thème de la peur collective et de l'enfance en danger
- Misery : une célébrité est emprisonnée par une fan déséquilibrée
- The Green Mile : sur les thèmes de la justice, des miracles et de l'humanité carcérale
Stephen King est né en 1947 et continue de publier des romans encore aujourd'hui à un rythme prolifique. Il s'est fait connaître dans le domaine de l'horreur mais aussi dans le genre du fantastique, du roman policier et de la science-fiction.
romans et plus de 200 nouvelles, vendus à plus de 350 millions d'exemplaires dans le monde.
Il rencontre le succès notamment dans les années 1980. Longtemps dédaigné par les critiques littéraires parce que considéré comme un auteur populaire, il reçoit finalement de nombreux prix littéraires :
- 13 fois le prix Bram-Stocker
- 7 fois le prix British Fantasy
- 5 fois le prix Locus
- 4 fois le prix World Fantasy
- 2 fois le prix Edgar Allan Poe
- 1 fois le prix Hugo
- 1 fois l'O. Henry Award
- Le prestigieux Grand Master Award des Mystery Writers of America pour l'ensemble de sa carrière.
Ses romans ont également souvent été adaptés au cinéma et à la télévision avec plus ou moins de succès (Shining, Dead Zone, Christine, Ça, Carrie, La ligne verte...).
Le rayonnement mondial des écrivains américains
Traduction et diffusion mondiale des oeuvres américaines
Les écrivains américains occupent une place centrale dans la culture mondiale. Leurs œuvres sont massivement traduites et incluses dans les programmes scolaires à travers le globe, de Gatsby le Magnifique à Beloved.
Nombre de romans ont connu une seconde vie grâce à des adaptations cinématographiques ou en séries, renforçant leur portée, comme The Handmaid’s Tale ou To Kill a Mockingbird.
De plus, les auteurs américains sont régulièrement récompensés par les plus grands prix littéraires, y compris en dehors des États-Unis.
L'influence littéraire globale des auteurs américains
Les écrits des auteurs américains ont façonné l’imaginaire collectif et influencé des générations d’auteurs étrangers. Hemingway, Faulkner ou Morrison sont devenues des références majeures dans les ateliers d’écriture du monde entier.
Par leur style narratif direct, leur puissance évocatrice et leurs thèmes universels (liberté, identité, justice), les écrivains américains ont contribué à redéfinir les formes et les sujets du roman contemporain.
Bret Easton Ellis, James Baldwin, Kate Chopin, Jim Harrison, Henry James, Louisa May Alcott, Ralph Waldo Emerson, Tennessee Williams, Flannery O'Connor, John Irving, Douglas Kennedy, Joyce Carol Oates… De nombreux autres auteurs auraient pu être cités ! Notre liste n’est pas exhaustive vous l’avez compris. Et vous quel est votre auteur américain préféré ?
Pour savourer au maximum ces écrits uniques et lire dans le texte tous ces chefs-d’oeuvre, accompagnez-vous d’un prof d’anglais américain natif. Partez dès maintenant à la rencontre du meilleur professeur d’anglais américain, qui est près de chez vous.
Vous avez aimé cet article ? Notez-le !
Loading...
Merci pour votre information …
Des écrivains cités par tout le monde donc on apprend rien
Merci beaucoup pour votre article, très intéressant. Je déplore toutefois qu’à l’instar d’autres auteurs de listes, vous oubliez la merveilleuse Carson Mc Cullers. Les femmes étant déjà sous représentées dans la littérature américaine, surtout celle d’avant les années 50, c’est dommage de passer à côté d’une romancière aussi fine et talentueuse.
Bonjour,
Merci pour votre commentaire que nous essaierons de prendre en compte pour une possible mise à jour.
Bien à vous
J’abonde !!!
J’abonde.
Pour mon goût personnel elle pouvait prendre la place de Hemingway, King, Fitzgerald ou même Bradbury et London qui ne me semblent pas jouer dans la même categorie que McCullers, Steinbeck ou Dos Passos.
LOL ! toni morison et pas Lovecraft ??? buy some glasses !
أنا لم أطلع على المؤلفين الأمريكيين اليانكي في لغتهم الأصلية بل في ترجمات مؤلفاتهم بالعربية عندما كنت منخرطا لمدة ثماني سنوات في المكتبة الأمريكية بالرباط وفي المكتبة المصرية بالرباط في جناح الآداب العالمية . لم أقرأ ترجماتهم بالفرنسية الا لاحقا ؛ وكانت عناوين قليلة . أما باللغة الأمريكية ، التي لم تستهويني القراءة بها ، فقد طالعت القليل فقط مما لم أصادفه سابقا
الأسماء المختارة هنا ليست كافية ولا ممثلة للأدب الأمريكي كما عرفته
Très belle manière de présenter les auteurs. Au travers de leurs vies j’ai mieux compris certains de leurs classiques.
Vous avez aussi éveillé ma curiosité pour en lire d’autres.
Un grand merci
Bonjour Frédéric,
Merci beaucoup pour votre commentaire si positif ! Nous sommes ravis d’apprendre que notre article a enrichi votre compréhension des œuvres classiques et a éveillé votre curiosité pour de nouvelles lectures.
N’hésitez pas à revenir nous partager vos découvertes littéraires ! 😊
Liste très exhaustive merci , mais je pense que vous avez oublié Jim Harrison…un des plus grand parmi ces immenses écrivains.
Cordialement JR Hauchard