La littérature africaine, riche et variée, englobe des traditions orales ancestrales et des œuvres écrites modernes, reflétant les cultures, les histoires et les réalités contemporaines du continent. Des auteurs comme Aimé Césaire ou Léopold Sédar Senghor ont marqué toute une génération d'intellectuels en abordant, dans leurs écrits, des thèmes comme la quête identitaire, les conséquences du colonialisme ou encore l'immigration.
Ces auteurs africains ont libéré la parole et continuent d'inspirer des auteurs de la nouvelle génération comme l'écrivaine Léonora Miano, entre autres. Retour sur l'histoire de la littérature africaine francophone et découvrez les auteurs les plus emblématiques et leurs œuvres !
Les origines et l'évolution de la littérature africaine
Entre traditions orales et émergence de la littérature écrite francophone dans les années 50, l'histoire de la littérature africaine francophone est riche par les différences de culture, mais également par l'histoire du continent africain.
Les traditions orales ancestrales
Si la littérature africaine est souvent réduite aux traditions orales, il n'en est rien ! Pourtant, tout a commencé avec la tradition orale, à travers les contes traditionnels et les légendes racontées sur tout le continent africain.
Dans certains pays d'Afrique de l'Ouest notamment, la littérature orale tient une grande place et est transmise par les griots. On dit même qu'ils sont les gardiens de la mémoire collective, car ils transmettent les histoires de leurs pays, de leurs villages, mais aussi les mythes et légendes.
Ils sont souvent musiciens, voire mêmes historiens pour certains !
Un griot, que l'on appelle également "barde", est une personne qui récite des louanges et des récits historiques. On dit qu'ils sont dépositaires de la tradition orale. Selon le Larousse, c'est un membre de la caste des poètes-musiciens ambulants, réputé être en relation avec les esprits !
Cette littérature orale est généralement en prose ou sous forme de poésies chantées.
Voici les oeuvres principales de la littérature orale africaine :
- "L'épopée de Soundiata", empereur du Mali (XIIIème siècle)
- "L'épopée du Mvett"
- "Le mythe de Anansi"
- "L'épopée de Mwindo", fils de Shemwindo
L'émergence de la littérature africaine francophone écrite
L'émergence de la littérature africaine francophone écrite a lieu pendant la colonisation française. Si la plupart de la littérature se faisait auparavant à l'oral, les premiers auteurs africains francophones commencent à se faire entendre dans les années 50.
C'est notamment le cas de :
- Camara Laye, écrivain guinéen
- Ferdinand Oyono, écrivain camerounais
- Ousmane Sembène, écrivain sénégalais
De nombreux intellectuels africains ayant fréquenté des écoles coloniales commencent à produire des textes en français notamment, mais aussi en anglais et en portugais.
Si la littérature francophone n'arrive que dans les années 50, la littérature africaine écrite émerge dès l'Antiquité, notamment avec les hiéroglyphes en Égypte antique, puis les manuscrits comme celui de Tombouctou ou encore des manuscrits islamiques.
Les principaux genres littéraires africains
L'Afrique connaît une diversité de genres littéraires qui constitue une vraie richesse ! De la poésie au roman, en passant par le théâtre, la littérature africaine francophone nous offre une belle palette de styles, il y en a donc pour tous les goûts !
| Genre | Auteurs | Oeuvre |
|---|---|---|
| Poésie | -Aimé Césaire -Léopold Sédar Senghor | -Cahier d'un retour au pays natal -Ethiopiques |
| Roman | -Camara Laye -Ferdinand Oyono -Chinua Achebe | -L'enfant noir -Le vieux nègre et la médaille -Tout s'effondre |
| Théâtre | -Hubert Ogunde -Adama Drabo | -Swing the jazz -Massa |
La poésie
La poésie traditionnelle est généralement orale, elle permet de raconter l'histoire du continent et des peuples à travers des mythes et leurs héros. Il existe également de nombreux proverbes africains qui font partie intégrante de la littérature orale.
La poésie contemporaine se traduit principalement par des écrits, notamment depuis le 20ème siècle et la naissance du mouvement de la Négritude porté par le poète africain Aimé Césaire, entre autres.
La Négritude est un mouvement littéraire porté par Aimé Césaire, Léopold Sédar Senghor ou encore Léon-Gontran Damas. Il vise à promouvoir la culture noire et à mettre en avant les peuples opprimés par le colonialisme à travers différentes œuvres et récits littéraires. Au vu des sujets traités par la Négritude, c'est également un mouvement fondamentalement politique ! Ce sont des œuvres engagées, qui dénoncent, qui racontent l'oppression, le racisme ainsi que les injustices vécues par les peuples colonisés.
Voici quelques poésies africaines francophones :
- "Cahier d'un retour au pays natal", 1939, Aimé Césaire
- "Les armes miraculeuses", 1946, Aimé Césaire
- "Moi, laminaise", 1982, Aimé Césaire
- "Ethiopiques", 1947 - 1956, Léopold Sédar Senghor
« Se peut-il donc qu’ils osent
me traiter de blanchi
alors que tout en moi
aspire à n’être que nègre
autant que mon Afrique
qu’ils ont cambriolée »
Le roman
Le roman est un genre assez récent dans la littérature africaine francophone. Il s'est particulièrement développé au cours du 20ème siècle avec l'arrivée de la littérature écrite.
Le roman africain francophone aborde des thèmes comme le colonialisme, la quête d'indépendance, mais également la quête identitaire du peuple noir.
Voici les auteurs et les romans majeurs de la littérature africaine francophone :
- L'enfant noir, 1953, Camara Laye
- Le vieux nègre et la médaille, 1956, Ferdinand Oyono
- Tout s'effondre, 1958, Chinua Achebe
- Le pauvre christ de Bomba, 1956, Mongo Beti
Le théâtre africain
Tout comme le reste de la littérature africaine, le théâtre fut tout d'abord oral ! Avant la colonisation du continent, les conteurs et les griots incarnaient les personnages et les histoires voguaient de village en village.
Le théâtre contemporain émerge durant la colonisation, influencé par les ressources qui arrivent d'Europe.
Voici les dramaturges les plus influents du théâtre francophone africain :
- Hubert Ogunde
- Adama Drabo
- Falaba Issa Traoré
- Rémy Medou Mvomo
- Germain Coffi Gadeau
- Amon d'Aby
Les pièces les plus connues sont :
- “Death and the King’s Horseman” (La mort et le cheval du roi), Wole Soyinka, 1975
- "The lion and the jewel" (Le lion et la perle), Wole Soyinka, 1959
- "La tragédie du roi Christophe", Aimé Césaire, 1963
- "L'exil d'Alboury", Abdou Anta Kâ, 1973
Les auteurs africains emblématiques
Chinua Achebe, Aimé Césaire, Léonora Miano... découvrez les auteurs africains qui ont marqué l'histoire de la littérature africaine francophone !
Qui sont les écrivains africains classiques ?
Les auteurs classiques africains francophones les plus célèbres sont :
- Chinua Achebe : Le monde s'effondre (1958)
- Ngũgĩ wa Thiong'o : Pétales de sang (1977)
- Aimé Césaire : Cahier d'un retour au pays natal (1939)
- Léopold Sédar Senghor : Chants d'ombre (1945)
Chinua Achebe
Ngũgĩ wa Thiong'o
Aimé Césaire
Léopold Sédar Senghor
Littérature africaine : les auteurs contemporains
Les auteurs contemporains africains francophones les plus emblématiques sont :
- Chimamanda Ngozi Adichie : Americanah (2013)
- Mohamed Mbougar Sarr : La plus secrète mémoire des hommes (2021)
- Léonora Miano : L'intérieur de la nuit (2006)
Chimamanda Ngozi Adichie
Mohamed Mbougar Sarr
Léonora Miano
Les courants et mouvements littéraires africains
La littérature africaine francophone contemporaine a été marquée par différents courants qui ont influencé les auteurs et autrices du continent. Découvrez la Négritude et l'Afrofuturisme et leur impact sur la littérature africaine !
Le mouvement de la Négritude
Apparu dans les années 30, la Négritude est un mouvement littéraire et politique fondé principalement par Aimé Césaire. D'autres auteurs y ont ensuite contribué, comme l'écrivain africain Léopold Sédar Senghor ou encore Léon-Gontran Damas.
Que défend le mouvement de la Négritude ? Eh bien, c'est simple : la Négritude a pour but de valoriser l'homme noir, et plus largement la culture africaine dans son ensemble, écrasée alors par le colonialisme.
Cette forme de révolte pacifiste se traduit principalement par des écrits qui viennent dénoncer le racisme subit par les peuples opprimés et la domination du système colonial français.
Nuit qui me délivres des raisons des salons des sophismes,
des pirouettes des prétextes, des haines calculées des carnages humanisés
Nuit qui fond toutes mes contradictions, toutes contradictions dans l'unité première de ta négritude.
Les auteurs et les oeuvres qui abordent le thème de la Négritude sont :
Aimé Césaire :
- Cahier d’un retour au pays natal (1939)
- Discours sur le colonialisme (1950)
Léopold Sédar Senghor (Sénégal)
- Chants d’ombre (1945)
- Hosties noires (1948)
- Éthiopiques (1956)
Léon-Gontran Damas (Guyane)
- Pigments (1937)
Zoom sur l'afrofuturisme
Le terme de l'afrofuturisme est apparu bien plus récemment, dans les années 90. Il désigne un mouvement esthétique et artistique qui mêle culture africaine et projections futuristes.
C'est le théoricien américain Mark Dery qui a évoqué ce terme pour la première fois en 1994.
« On a essayé de dire que l'afro-futurisme était une constellation d'imaginaires avant-gardistes et afro-centrés, qui permet d'articuler l'identité noire, la technologie et le futur, et qui transfigure le passé en gisement d'avenir. »
Blaise Mao, rédacteur en chef d'Usbek & Rica
Si la Négritude est bien connue du grand public, l'afrofuturisme l'est beaucoup moins, même encore aujourd'hui.
Voici les auteurs influents dans l'afrofuturisme :
Samuel Ray Delany (auteur) :
- Dhalgren (1975),
- Nova (1968),
- Babel-17 (1966)
Octavia Butler (auteur) :
- Kindred (1979),
- Parable of the Sower (1993),
- Patternist Series
Sun Ra (compositeur et pianiste) : il mélange jazz et sonorités futuristes pour créer un univers cosmique dans ses albums comme Space is the place (1973) ou Cosmic tones for metal therapy (1967)
George Clinton (chanteur américain) : avec son groupe Parliament-Funkadelic, il crée un univers futuriste mêlant musique, costumes et récits cosmiques.
Jean-Michel Basquiat (peintre) :
- Untitled (1981),
- Horn Players (1983),
- Irony of Negro Policeman (1981)
Le super-héros La Panthère Noire : Marvel Comics, 1966, par Stan Lee et Jack Kirby
La série Lovecraft Country (2020) : par Misha Green, basée sur le roman de Matt Ruff (2016)
La littérature africaine contemporaine et son rayonnement international
En abordant des thèmes comme l'identité noire, l'impact du colonialisme sur les peuples opprimés ou encore le métissage culturel, entre autres, la littérature africaine contemporaine a ouvert la voie, et surtout donné la voix à ceux que l'on n'entendait pas.
Les défis actuels que rencontrent les auteurs africains
Si la littérature africaine francophone a réussi à franchir les frontières grâce aux intellectuels ayant étudié puis vécu en France, il reste encore de vraies problématiques de publication au sein même du continent.
Les auteurs africains restent encore tributaires des éditeurs européens. Difficile pour eux de se faire connaître sans passer par des maisons d'édition occidentales, notamment pour limiter les coûts de livraison, qui restent un vrai frein à la production locale.
Aujourd'hui, quelques maisons d'édition africaines tentent de se faire une place dans le secteur de la littérature africaine, comme Cassava Republic au Nigéria ou Amalion à Dakar, au Sénégal.
Pour contourner les coûts trop élevés de la production et de la diffusion, les auteurs ont la possibilité aujourd'hui d'utiliser le numérique ! Bibliothèques virtuelles, réseaux sociaux, applications mobiles : de nombreux moyens sont aujourd'hui disponibles pour que les auteurs et autrices puissent se faire connaître à moindre frais.
Les prix littéraires décernés aux auteurs africains
De nombreux écrivains africains, hommes ou femmes, ont reçu ces dernières décennies des prix littéraires pour leurs oeuvres.
Voici les auteurs africains qui ont reçu le prix Nobel de littérature :
- Wole Soyinka (Nigeria, 1986)
- Nadine Gordimer (Afrique du Sud, 1991)
- J. M. Coetzee (Afrique du Sud, 2003)
- Abdulrazak Gurnah (Tanzanie, 2021)
Le prix Goncourt a également été décerné à plusieurs auteurs, mais également autrices africaines francophones, comme :
- Leïla Slimani (Maroc, lauréate 2016)
- Mohamed Mbougar Sarr (Sénégal, lauréat 2021)
- Les traditions orales représentent le socle de la littérature francophone africaine
- La littérature écrite apparait dans les années 50 pendant la colonisation
- Les 1ers auteurs les plus connus sont Camara Laye, Ferdinand Oyono, Ousmane Sembène
- Les mouvements littéraires les plus emblématiques sont la Négritude et l'Afrofuturisme
- La littérature contemporaine aborde des thèmes comme l'identité noire, le métissage culturel ou encore le colonialisme
- Les auteurs classiques les plus connus sont Chinua Achebe, Aimé Césaire ou Léopold Sédar Senghor
- Les auteurs contemporains les plus célèbres sont Léonora Miano, Chimamanda Ngozi Adichie, Mohamed Mbougar Sarr
Références
- Léon Gontran-Damas, "Blanchi", Pigments, 1937 https://www.assemblee-nationale.fr/histoire/aime-cesaire/damas-photo.asp
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