Chapitres
Introduction
Le cricket est un sport d'équipe dans lequel deux équipes de dix joueurs s'affrontent dans un jeu de balle et de batte. Il se joue généralement sur un terrain herbeux de forme ovale avec une zone de vingt mètres de long au centre et une structure en bois, le guichet, à chaque extrémité. Une rencontre est divisée en plusieurs parties. Au cours de chacune d'elles, l'une des équipes tente de marquer des points (parcours) et a deux batteurs sur le terrain en même temps, chacun faisant face à l'un des guichets. Lorsque le ballon est en jeu, un point est accordé pour chaque changement de position entre ces deux joueurs.
Leurs dix adversaires sont également présents sur le terrain de jeu. L'un d'eux lance la balle en direction du guichet de l'un des deux batteurs. Le but de la seconde équipe est d'empêcher la première de marquer, principalement en éliminant les batteurs adverses, par exemple en détruisant le guichet avec la balle du lanceur.
Plus d'une centaine de pays sont affiliés à l'International Cricket Council, qui organise des événements tels que la Coupe du monde de cricket. Selon son histoire, le cricket est le plus populaire dans les pays de l'ancien Empire britannique.
La naissance du cricket
Les origines du cricket sont inconnues. En 1300, le prince Édouard, futur roi d'Angleterre, jouait au "creag et autres jeux", bien que rien ne prouve qu'il s'agisse de l'origine du cricket. L'une des théories les plus populaires sur ses origines prétend qu'il est né d'un groupe de jeux d'enfants dans le sud-est de l'Angleterre. Un poème attribué à John Skelton et écrit en 1533 suggère une origine flamande et une pratique d'abord pratiquée par les bergers.
La plus ancienne mention du cricket (1478) se trouve dans une lettre de réclamation adressée au roi de France Louis XI, qui fait état d'une querelle à propos de ce jeu dans le village de Liettres, près de Saint-Omer. Chaque année, le Challenge de Liettres 1478 commémore cet ancêtre. Dans son ouvrage Les Sports et jeux d'exercice en ancienne France (1901), l'auteur Jean-Jules Jusserand mentionne la référence de Liettres en 1478 et affirme que le cricket n'est qu'une variante de la crosse ou de la soule à la crosse. La première référence enregistrée au cricket en Angleterre date de 1597, lorsque John Derrick, un avocat, a témoigné au tribunal que lui et ses amis jouaient au "creckett" lorsqu'il était étudiant à la Royal Grammar School de Guildford, dans le Surrey, vers 1550.
L'étymologie et l'origine du mot cricket
Il existe plusieurs théories sur l'origine du mot "cricket". Compte tenu des nombreux échanges entre le sud-est de l'Angleterre et le comté de Flandres au Moyen Âge, il est possible qu'il provienne du néerlandais krick (bâton). Une autre possibilité est l'anglo-saxon cricc ou cryce (béquille, bâton). Dans son Dictionary of the English Language, Samuel Johnson déduit le cricket comme un cri (1755). Criquet était un terme utilisé autrefois pour décrire une massue ou un bâton de but dans le jeu de boule. Le mot néerlandais krickstoel désigne un tabouret utilisé pour l'agenouillement dans les églises, et dont la forme est similaire à celle des premiers guichets. Heiner Gillmeister, un linguiste allemand, pense que le mot cricket trouve son origine dans une expression néerlandaise désignant le hockey par krik ketsen.
Le cricket à travers le monde
La toute première tournée mondiale a été annulée pour des raisons politiques. John Sackville, 3e duc de Dorset, ancien ambassadeur britannique en France, planifie un voyage en France en 1789. Les joueurs se réunissent à Douvres, où ils rencontrent le duc, qui a fui la Révolution française et ne poursuivra pas son voyage. Le premier match international de l'histoire a lieu au Bloomingdale Park de Manhattan les 24 et 26 septembre 1844, entre des joueurs américains et canadiens. Il est présenté comme un match entre les États-Unis et le Canada, bien que les joueurs soient principalement issus de deux clubs. Ce match est remporté par le Canada par une marge de 23 runs. Cinq mille personnes se sont déplacées pour le premier match, qui a également servi de tribune pour le Major Paris. Les équipes se rencontrent à nouveau l'année suivante, à Montréal en juillet et à New York le mois suivant, pour deux victoires canadiennes, et à nouveau en 1846, à Harlem, où la partie se termine par l'abandon du match par les Canadiens après qu'un joueur américain ait lancé la balle sur le batteur canadien chargé d'empêcher la balle d'être attrapée en l'air. Après cet incident, il faudra attendre sept ans avant que les deux équipes ne se rencontrent à nouveau.
En septembre 1859, un groupe de douze joueurs professionnels anglais part pour les États-Unis. Plusieurs matchs sont prévus, dix Anglais affrontant vingt-deux Américains. Alors que la guerre de Sécession entraîne un déclin de la popularité du cricket aux États-Unis au profit du baseball, des équipes compétitives verront le jour dans certaines villes, dont Philadelphie. Jusque dans les années 1920, les équipes anglaise et australienne se rendront en Amérique du Nord à l'occasion, et l'équipe de Philadelphie se rendra en Angleterre à plusieurs reprises.
Avec la guerre civile aux États-Unis, les organisateurs de tournées au Royaume-Uni concentrent leurs efforts sur l'Australie. Heathfield Stephenson dirige la première équipe anglaise en tournée en Australie en 1861-62, et de nombreuses autres suivront dans les années à venir1. Les tournois privés, qui incluent des joueurs professionnels, ont pour objectif de gagner de l'argent. La tournée de Stephenson rapporte à l'époque un total de 10 000 £. En 1868, la première équipe australienne à se rendre en Angleterre est entièrement composée de joueurs indigènes. Elle participe à sept matchs sur le sol britannique et fait des démonstrations de lancer de boomerang et de lance. Tom Wills, un joueur de cricket qui a, entre autres, établi les premières règles du football australien en 1858, est l'entraîneur de l'équipe.
En 1876-77, James Lillywhite mène une équipe entièrement professionnelle en Nouvelle-Zélande, puis sur le continent australien. Le 15 mars 1877 a lieu le match All England v A Combined New South Wales and Victoria XI, opposant l'équipe de Lillywhite à un groupe de joueurs de la Nouvelle-Galles du Sud et du Victoria. Ce match, remporté par les Australiens le 19 mars, restera dans les mémoires comme le premier test match de cricket de l'histoire, et comme un match entre l'Angleterre et l'Australie. Les tournées anglaises en Australie et les tournées australiennes au Royaume-Uni sont désormais monnaie courante. En 1882, la victoire surprise des Australiens à The Oval sur une équipe anglaise composée d'amateurs et de professionnels donne lieu à un avis de décès satirique dans le Sporting Times, annonçant la mort du cricket anglais, dont les cendres "seront envoyées en Australie." C'est le début des Ashes (littéralement, "les cendres"), une compétition qui a lieu tous les deux ans en moyenne et qui oppose deux équipes.
Dans un tableau intitulé Première équipe australienne à visiter l'Angleterre pour jouer un match de cricket contre les Willsher's Gentlemen à Chilham Castle, Kent, août 1878, le peintre et illustrateur anglais William Andrews Nesfield commémore le premier match de cricket australien sur le sol anglais.
Le principe du cricket
Le cricket oppose deux équipes de dix joueurs sur un terrain de forme ovale. Un match peut durer de quelques heures à plusieurs jours, en fonction de la manière de jouer. Une rencontre est divisée en plusieurs parties. Au cours de chacune d'elles, une équipe tente de marquer des points (courses ou parcours), tandis que l'autre tente de l'en empêcher. Le but du jeu est de marquer plus de courses que l'autre équipe.
Pendant une partie, l'équipe qui doit marquer des points a deux joueurs sur le terrain en même temps : les batteurs (batsmen). Ils sont chacun équipés d'une batte, un accessoire en bois. Les dix joueurs de l'équipe adverse sont également sur le terrain de jeu. Les deux batteurs se trouvent au milieu du terrain, aux extrémités d'une pièce rectangulaire du terrain de jeu appelée terrain. Chacun de ces batteurs est posté devant un ensemble de trois piquets verticaux flanqués de deux témoins : le guichet. Les deux guichets sont séparés d'une vingtaine de mètres.
L'un des dix joueurs titulaires de l'équipe est désigné comme gardien de guichet. Il se trouve juste derrière le guichet d'un des batteurs adverses. Il porte des gants comme équipement. Les dix autres joueurs ont la possibilité d'être lanceurs, ce qui signifie qu'ils devront lancer la balle. Lorsqu'un de ces dix joueurs se voit confier la tâche de lancer la balle, il court jusqu'à ce qu'il arrive à la hauteur d'un des guichets, à ce moment-là il lâche la balle en direction de l'autre guichet. Le lanceur lève les bras au-dessus de l'épaule et, la plupart du temps, le ballon rebondit sur le sol avant d'atteindre le batteur au niveau du guichet visé.
Lorsqu'il fait face au lanceur, le batteur doit essayer de taper la balle avec sa batte. Après le lancement et, si nécessaire, le collage de la balle par le batteur, son coéquipier et lui peuvent échanger leurs positions. Chaque échange de position donne lieu à un point, et d'autres échanges sont possibles par la suite. Ensuite, les batteurs gardent la position qu'ils avaient après les échanges : si le nombre d'échanges est faible, c'est le batteur qui n'a pas affronté le lanceur précédent qui affronte le suivant. Si la balle frappée par le batteur quitte le terrain sans toucher le sol, son équipe marque six points. Elle marque quatre runs si elle sort après avoir touché le sol. Dans ces deux cas, les batteurs retournent à la position qu'ils occupaient avant le lancement.
Si la balle du lanceur touche le guichet, le batteur qui fait face au lanceur est éliminé. Il est également éliminé si la balle qu'il frappe avec sa batte est attrapée en l'air par l'un des dix joueurs adverses. De même, si les joueurs courent pour essayer de faire une course et qu'un des guichets est détruit avec la balle par l'un des dix adversaires, le joueur qui dirige son attention sur le guichet détruit est éliminé. Au total, neuf modes d'élimination différents sont disponibles. Lorsqu'un lanceur est éliminé, un de ses coéquipiers qui n'a pas joué depuis un certain temps prend sa place sur le terrain.
Toutes les six balles, l'équipe qui exécute les lanceurs change de lanceur. Le nouveau lanceur désigné commence son lancement du côté opposé au lanceur précédent et continue de cette manière jusqu'à la fin du match.
Lorsque dix des dix batteurs de l'équipe adverse sont éliminés, les deux équipes échangent leurs rôles.
Les règles du cricket
Les lois du cricket, également appelées règles du cricket, sont composées de quarante-deux lois et de quatre annexes. Elles sont codifiées par le Marylebone Cricket Club (MCC), un club privé basé à Londres qui est la plus ancienne instance dirigeante du cricket au monde.
Le premier code connu a été établi en 1744 par un groupe de "Noblemen et Gentlemen". Il a été révisé en 1755 par un comité de "Noblemen et Gentlemen" de Kent, Hampshire, Surrey, Sussex, Middlesex et Londres. Il y a six lois dans cette édition. En 1786, un comité similaire révise à nouveau les lois. Le premier code du MCC est adopté le 30 mai 178824. Depuis lors, il a été régulièrement mis à jour.
Lors de l'édition 2000 du code, un nouveau préambule a été ajouté : l'Esprit du cricket, ou " esprit du jeu " : il établit un nouveau contexte, ou cadre moral, dans lequel un match de cricket doit être joué.
Selon le préambule aux lois du Marylebone Cricket Club, « Le cricket est un jeu qui doit beaucoup de son attrait unique au fait qu'il doit être joué non seulement en respectant les règles, mais aussi en respectant l'esprit du jeu. »
Ce préambule rend les capitaines responsables du fair-play de leur équipe et du respect de l'esprit du jeu.
Le terrain de cricket
Dans la plupart des cas, un terrain de cricket a une forme quelque peu ovale. Les lois du cricket ne spécifient aucune taille ou forme, mais il s'agit généralement d'une ellipse à faible excentricité dont les axes mesurent entre 90 et 150 mètres. Pour les matchs internationaux, des dimensions minimales ont été fixées : depuis le 1er octobre 2007, elles sont de 137,16 mètres pour l'axe le plus long et de 148,13 mètres pour l'axe le plus court. Les limites du terrain, également appelées frontières, doivent être marquées par une ligne blanche, une corde, ou un objet solide avec une arête ou marqué par une ligne.
Le terrain est une zone rectangulaire au centre du terrain qui est orientée selon le grand axe du terrain. Il a une longueur de 20,12 mètres et une largeur de 3,05 mètres. Il est maintenu en place à chacune de ses extrémités par deux lignes blanches appelées plis de bowling, mesurant chacune 2,64 mètres. D'autres lignes blanches se trouvent sur le terrain, notamment une ligne de but qui longe chacune des lignes de but à une distance de 1,22 mètre.
Une structure en bois, appelée guichet, se trouve aux extrémités de chaque terrain. Les deux guichets sont distants de 20,12 mètres et parallèles l'un à l'autre. Un guichet est composé de trois stumps et de deux bails.
Les stumps sont des tiges cylindriques verticales dont le diamètre est compris entre 3,49 et 3,81 centimètres et dont le diamètre est compris entre 3,49 et 3,81 centimètres. Ils atteignent une hauteur de 71,1 centimètres au-dessus de la surface du terrain. Les bails sont de petits témoins mobiles d'une longueur de 10,95 centimètres qui grimpent sur les stumps.
Descriptif de la batte et de la balle de cricket
Pour un match de cricket junior masculin, la balle de cricket doit peser entre 155,9 et 163 grammes neufs. Sa circonférence doit avoir un diamètre compris entre 22,4 et 22,9 centimètres (ou un diamètre compris entre 7,13 et 7,29 centimètres). Pour les matchs féminins, les dimensions et les poids sont différents, allant de 140 à 151 grammes et de 21 à 22,5 centimètres de circonférence, tandis que pour les matchs juniors, les dimensions et les poids sont de 133 à 144 grammes et de 20,5 à 22,0 centimètres de circonférence.
La balle de cricket est faite d'un cuir dur recouvrant du liège. Le cuir est divisé en deux hémisphères qui sont reliés par une couture. La balle est traditionnellement de couleur rouge, avec une robe blanche. Pour les matchs de lancers (overs) en nombre limité, des ballons blancs sont utilisés. Certains de ces matchs ont lieu en soirée. Il s'agit d'un héritage des World Series Cricket, un tournoi rebelle qui s'est tenu entre 1977 et 1979 et qui a inauguré les matchs en soirée et une couleur de balle facilement visible à la lumière des projecteurs36. Une brève expérience a été menée au XVIe siècle pour introduire des balles bleues pour les matchs de cricket féminin, le rouge étant jugé trop choquant pour les femmes.
Une batte de cricket est composée d'une main de type rotin et d'un corps de type saule. Cette partie de la batte, appelée lame (" blade "), est plate d'un côté et arrondie de l'autre pour assurer sa stabilité. Pour frapper la balle, le batteur utilise sa main gauche.
La longueur de la batte ne doit pas dépasser 96,5 cm, et sa " lame " ne doit pas dépasser 10,8 cm à l'endroit le plus proéminent. La soule qui constitue la balle peut être recouverte d'un matériau de protection à condition que celui-ci ne soit pas plus épais que 1,56 mm et ne mette pas en danger la balle. Les mains du batteur ou de la batteuse, ainsi que les éventuels gants de protection, sont considérés comme faisant partie de la batte, selon les règles du cricket : Si la balle frappe une main ou un gant tenant la batte, elle est considérée comme ayant été frappée par la batte.
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