Toute phrase française repose sur deux blocs indissociables : le groupe sujet (GS) et le groupe verbal (GV). Savoir les repérer, c'est déjà comprendre comment une phrase fonctionne - et c'est la base de tous les exercices de conjugaison, d'accord et d'analyse grammaticale du primaire au collège.
La distinction entre ces deux groupes est plus régulière qu'on ne le croit : une fois la méthode comprise, elle s'applique à presque toutes les phrases, même les plus complexes. Cette page détaille les définitions, les techniques d'identification, les cas particuliers et propose des exercices corrigés pour s'entraîner.
Définitions : qu'est-ce que le groupe sujet et le groupe verbal ? 📚
Avant d'analyser une phrase, il faut savoir ce que l'on cherche. Le groupe sujet et le groupe verbal sont les deux constituants fondamentaux de la phrase simple en français.
🔍 Le groupe sujet (GS)
Le groupe sujet désigne de qui ou de quoi on parle dans la phrase. Il commande le verbe : c'est lui qui détermine l'accord en personne et en nombre. Dans la phrase Marie joue de la flûte, le groupe sujet est Marie. Dans la phrase Le petit garçon qui est assis là-bas parle chinois, le groupe sujet est Le petit garçon qui est assis là-bas - un groupe nominal étendu qui inclut une proposition relative.
Le groupe sujet peut prendre plusieurs formes :
- Un nom propre : Marie, Christophe,
- Un groupe nominal (déterminant + nom + éventuels compléments) : La chatte de ma tante,
- Un pronom personnel : Elle, Ils, Nous,
- Plusieurs sujets coordonnés : Christophe et Jean-Pierre.
📝 Le groupe verbal (GV)
Le groupe verbal indique ce que fait le sujet ou ce qu'on dit à son sujet. Il est construit autour du verbe conjugué et peut inclure ses compléments. Dans Marie joue de la flûte, le groupe verbal est joue de la flûte. Dans Elle a deux frères, le groupe verbal est a deux frères, avec le verbe avoir et son complément d'objet direct.
Un groupe verbal peut contenir :
- Un verbe seul : Elle dort,
- Un verbe + complément d'objet direct : joue de la flûte,
- Un verbe + attribut du sujet : est médecin,
- Un auxiliaire + participe passé : a fait six petits chatons.
Groupe sujet + Groupe verbal = la phrase de base. Le GS répond à la question "Qui est-ce qui ?" ou "Qu'est-ce qui ?" posée devant le verbe. Le GV répond à la question "Qu'est-ce qu'il fait ?" ou "Qu'est-ce qu'on dit de lui ?".
Comment identifier le groupe sujet et le groupe verbal ? 🎯
Identifier correctement les deux groupes demande une méthode. Deux techniques complémentaires permettent de ne pas se tromper, même dans les phrases longues ou complexes.
✏️ La technique de l'encadrement par "c'est... qui"
Pour trouver le groupe sujet, on encadre le groupe nominal avec "c'est... qui" (ou "ce sont... qui"). Tout ce qui entre dans cet encadrement appartient au groupe sujet. Exemples :
- Marie joue de la flûte - C'est Marie qui joue de la flûte - GS : Marie,
- Le petit garçon qui est assis là-bas parle chinois - C'est le petit garçon qui est assis là-bas qui parle chinois - GS : Le petit garçon qui est assis là-bas,
- La chatte de ma tante a fait six petits chatons - C'est la chatte de ma tante qui a fait six petits chatons - GS : La chatte de ma tante.
🔎 La technique du remplacement par un pronom
Une fois le groupe sujet repéré, on peut le remplacer par un pronom personnel pour vérifier : il, elle, ils, elles, on. Si la phrase reste grammaticalement correcte, c'est que l'identification est juste. Ainsi :
- Christophe et Jean-Pierre habitent la maison d'en face - Ils habitent la maison d'en face - GS : Christophe et Jean-Pierre,
- La chatte de ma tante a fait six petits chatons - Elle a fait six petits chatons - GS : La chatte de ma tante.
Une fois le groupe sujet isolé, le groupe verbal est tout ce qui reste dans la phrase. Il n'y a pas de troisième groupe dans la phrase simple : GS + GV = la phrase entière.
Dans les phrases longues, une proposition relative ou un complément peut s'intercaler entre le sujet et le verbe. Par exemple : "Le petit garçon qui est assis là-bas parle chinois." Le verbe conjugué est "parle", pas "est". Le sujet de "parle" est "le petit garçon", pas "là-bas". Identifier le verbe principal avant le sujet évite ce piège.
Exercice : trouver le groupe sujet et le groupe verbal 💡
Voici un exercice classique de CE2/CM1/CM2 : pour chacune des phrases suivantes, identifie le groupe sujet et le groupe verbal. L'exercice reprend des exemples concrets, souvent rencontrés dans les manuels de français du primaire.
Pour vérifier tes réponses et voir la correction complète de cet exercice, consulte la correction de l'exercice groupe sujet et groupe verbal. La correction détaille la méthode d'analyse pour chaque phrase.
📝 Corrigé commenté des exemples
Voici comment analyser chaque phrase de l'exercice :
- Marie joue de la flûte - GS : Marie (nom propre, remplaçable par "elle") - GV : joue de la flûte,
- Le petit garçon qui est assis là-bas parle chinois - GS : Le petit garçon qui est assis là-bas (groupe nominal + relative) - GV : parle chinois,
- Elle a deux frères - GS : Elle (pronom personnel) - GV : a deux frères,
- Christophe et Jean-Pierre habitent la maison d'en face - GS : Christophe et Jean-Pierre (deux sujets coordonnés) - GV : habitent la maison d'en face,
- La chatte de ma tante a fait six petits chatons - GS : La chatte de ma tante (groupe nominal avec complément du nom) - GV : a fait six petits chatons.
Toute grammaire commence par la phrase, et toute phrase se divise en deux membres : celui dont on parle, et ce qu'on en dit. Ce principe, formulé dès l'Antiquité, reste le fondement de l'analyse grammaticale moderne.
Ferdinand de Saussure, Cours de linguistique générale (1916)
Cas particuliers et pièges à éviter 🔬
Certaines constructions déstabilisent les élèves lors des exercices. Les connaître permet de les traiter sereinement lors d'un contrôle ou d'une évaluation.
⚡ Les sujets multiples
Quand deux noms ou pronoms sont reliés par "et" ou "ou", ils forment ensemble le groupe sujet. Le verbe se met alors au pluriel (sauf exceptions). Exemple : Christophe et Jean-Pierre habitent la maison d'en face - le GS est "Christophe et Jean-Pierre", le verbe "habitent" est bien au pluriel. Le GV comprend l'ensemble des compléments : habitent la maison d'en face.
✨ Le sujet inversé
Dans les phrases interrogatives ou dans certaines constructions littéraires, le sujet peut se placer après le verbe. La technique "c'est... qui" reste efficace : Vient-il ? - C'est lui qui vient - GS : il - GV : vient. Dans les phrases exclamatives ou avec un adverbe en tête (Là-bas habite une vieille dame), même logique : chercher d'abord le verbe, puis identifier de qui ou de quoi il parle.
💡 Le groupe nominal étendu comme sujet
Le groupe sujet peut être très long lorsqu'il inclut une proposition relative ou un complément du nom. Toute cette extension fait partie du GS. Dans La chatte de ma tante a fait six petits chatons, "de ma tante" est un complément du nom qui appartient au groupe sujet et non au groupe verbal. Le verbe conjugué est "a fait" - le reste de la phrase constitue le GV : a fait six petits chatons.
Dès le CE2
% des phrases simples françaises se structurent autour de ces deux constituants : groupe sujet et groupe verbal (programmes officiels Education nationale, cycle 3)
L'accord du verbe avec le groupe sujet 📖
Identifier le groupe sujet n'est pas une fin en soi : c'est avant tout utile pour accorder correctement le verbe. En français, le verbe s'accorde en personne et en nombre avec son sujet, quelle que soit la distance qui les sépare dans la phrase.
🎯 Accord avec un sujet simple
Lorsque le groupe sujet est un nom singulier ou un pronom de la 3e personne du singulier, le verbe se conjugue à la 3e personne du singulier. Marie joue de la flûte - "Marie" est singulier - "joue" est à la 3e personne du singulier. La chatte de ma tante a fait six petits chatons - même si "chatons" est pluriel, c'est bien "la chatte" qui est sujet - le verbe est à la 3e personne du singulier.
🔑 Accord avec un sujet multiple ou coordonné
Quand le groupe sujet est formé de deux noms coordonnés par "et", le verbe se met au pluriel : Christophe et Jean-Pierre habitent la maison d'en face. Deux sujets coordonnés = verbe au pluriel, 3e personne. Si les deux sujets coordonnés désignent des personnes différentes (1re + 3e), le verbe se met à la 1re personne du pluriel : Toi et moi partons demain. Maîtriser ces règles d'accord passe par une identification précise du groupe sujet en amont.
Foire Aux Questions ❓
🤔 Comment trouver le groupe sujet dans une phrase ?
Pour trouver le groupe sujet, pose la question "Qui est-ce qui ?" ou "Qu'est-ce qui ?" devant le verbe conjugué. La réponse est le groupe sujet. Tu peux vérifier en encadrant ce groupe avec "c'est... qui" : si la phrase reste correcte, tu as bien identifié le GS. Exemple : dans "La chatte de ma tante a fait six petits chatons", pose la question "Qui est-ce qui a fait six petits chatons ?" - réponse : "La chatte de ma tante".
🤔 Quelle est la différence entre le groupe sujet et le groupe nominal ?
Le groupe nominal (GN) est une catégorie grammaticale qui désigne un ensemble formé d'un nom et de ses déterminants et compléments. Le groupe sujet (GS) est une fonction syntaxique : c'est le groupe - souvent un GN - qui commande le verbe. Un groupe nominal peut remplir la fonction de sujet, mais aussi d'objet ou de complément. Par exemple, dans "Marie mange une pomme", "une pomme" est un groupe nominal mais n'est pas le groupe sujet - c'est le complément d'objet du verbe "mange".
🤔 Le groupe verbal contient-il toujours le verbe et ses compléments ?
Oui, dans la définition utilisée au primaire et au collège, le groupe verbal (GV) est constitué du verbe conjugué et de tous ses compléments directs ou indirects qui lui sont attachés. Dans "Elle a deux frères", le GV est "a deux frères" - le verbe "a" et son COD "deux frères". Dans "Marie joue de la flûte", le GV est "joue de la flûte" - le verbe "joue" et son complément "de la flûte".
🤔 Comment accorder le verbe quand il y a plusieurs sujets ?
Quand le groupe sujet est formé de plusieurs noms ou pronoms reliés par "et", le verbe se met au pluriel. Dans "Christophe et Jean-Pierre habitent la maison d'en face", le verbe "habitent" est au pluriel car deux personnes sont le sujet. Si les sujets sont de personnes différentes, la personne la plus "proche" l'emporte : 1re personne > 2e personne > 3e personne. Ainsi "Toi et lui partirez demain" se conjugue à la 2e personne du pluriel.
🤔 Peut-on avoir une phrase sans groupe sujet ?
Les phrases impersonnelles utilisent le pronom sujet "il" sans référent réel : "Il pleut", "Il neige", "Il faut travailler". Ce "il" est appelé sujet apparent ou sujet grammatical - il est présent formellement mais ne désigne aucun être ou chose. On considère donc qu'il y a bien un groupe sujet (le pronom "il") même si ce sujet est vide de sens. En dehors de ces constructions, une phrase verbale complète comporte toujours un groupe sujet.
Sources 📚
- Ministère de l'Education nationale. "Programmes d'enseignement du cycle des approfondissements (cycle 3)." Bulletin officiel spécial n°11 du 26 novembre 2015, Education nationale, 2015, https://www.education.gouv.fr/bo/15/Special11/MENE1526483A.htm.
- Saussure, Ferdinand de. Cours de linguistique générale. Payot, 1916. (Référence académique fondatrice.)
- Grevisse, Maurice et André Goosse. Le Bon Usage - Grammaire française. De Boeck / Duculot, 16e édition, 2016. (Grammaire de référence du français.)
- Riegel, Martin, Jean-Christophe Pellat et René Rioul. Grammaire méthodique du français. Presses Universitaires de France, 5e édition, 2014, https://www.puf.com/content/Grammaire_m%C3%A9thodique_du_fran%C3%A7ais.
- Ministère de l'Education nationale. "Ressources pour le cycle 3 - Etude de la langue." Eduscol, 2016, https://eduscol.education.fr/document/21193/download.
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Je suis d’accord avec vous; j’ai eu du mal quand ma fille m’a demandé ce qu’était le groupe nominal, mais on est obligé d’accepter, nous les parents, ce qui est enseigné dans les écoles à nos enfants.
Quel est l’intérêt pour l’enfant d’apprendre la grammaire à partir de cette ânerie grammaticale que sont les « groupes » ?
Ne tirerait-il pas plus grand bénéfice d’une représentation moins englobante, du type « verbe + expansion du verbe » ?