Tu hésites entre this et that et on t’a toujours répondu « c’est une question de distance » ? Cette explication est confortable, mais les linguistes la rejettent. Le vrai critère est ailleurs, et il est bien plus facile à appliquer une fois qu’on te l’a montré.
Voici de quoi remettre les choses à plat avant le brevet : la définition, les quatre formes, le critère qui décide vraiment du choix, la comparaison avec le français, et six exercices corrigés pour vérifier que tout est en place. 💪
🇬🇧 C’est quoi « this » en anglais ?
This est un démonstratif anglais. Il te sert à présenter un élément à ton interlocuteur, au singulier, et il passe au pluriel sous la forme these. Tu l’emploies soit devant un nom, comme déterminant, soit tout seul, comme pronom.
Avant d’écrire this ou that, pose-toi une seule question : est-ce que j’annonce quelque chose à mon interlocuteur, ou est-ce que je reprends une information qu’il connaît déjà ?
J’annonce → this / these. Je reprends du connu → that / those.
🗨️ Que veut dire « this is » ?
This is est une tournure présentative : tu présentes une personne ou un objet à quelqu’un. This is my sister. Voilà ma sœur. Le programme d’anglais du collège inscrit ces tournures présentatives, ainsi que les déterminants démonstratifs, au niveau A1 de la grille de compétences du ministère de l’Éducation nationale, donc dès la classe de 6e.
Autrement dit, en 3e tu ne découvres pas cette notion : tu la consolides. C’est une bonne nouvelle, parce que l’essentiel du travail consiste à corriger un ou deux réflexes mal placés.
👆 Un démonstratif, qu’est-ce que c’est ?
Le Centre national de ressources textuelles et lexicales (CNRTL) le définit comme un déictique, un mot qui sert à montrer les êtres ou les objets impliqués dans le discours. L’étiquette vient du latin demonstrare, montrer du doigt.
Attention : cette étiquette est trompeuse. Tu n’as aucune obligation de montrer quoi que ce soit du doigt pour employer un démonstratif. Retiens plutôt qu’il sert à situer un élément dans ton discours.
Sais-tu compter en anglais ?
🔄 Quelles formes prennent les démonstratifs anglais ?
Quatre formes seulement, et c’est tout : this et that au singulier, these et those au pluriel. Chacune fonctionne soit comme déterminant devant un nom, soit comme pronom, employée seule.
Déterminant
I like this painting, j’aime ce tableau
Pronom
I don’t like those, je n’aime pas ceux-là
Accord en nombre
this photo devient these photos
Tu n’as que
formes à maîtriser, attendues dès la 6e au niveau A1 (Source : ministère de l’Éducation nationale, programme d’anglais pour les classes de collège)
Ce classement A1 explique pourquoi la page que tu lis vise la consolidation. Les niveaux visés en collège pour la langue vivante A sont :
A1+
En 6e
A2
En 5e
A2+
en 4e
B1
En 3e
En fin de collège, tu es censé mobiliser ces quatre formes en production autonome, sans y réfléchir.
En cours d’anglais en ligne, c’est souvent le premier automatisme à reconstruire.
🎯 Quand utiliser « this » ou « that » ?
Le choix ne se joue pas sur les centimètres qui te séparent de l’objet, mais sur ce que tu fais de l’information. Tu la présentes à ton interlocuteur, ou tu la reprends parce qu’il la connaît déjà. C’est là que se trouve la règle.
Il est souvent dit que la différence entre this et that dépend de la distance qui sépare l’énonciateur de ce qu’il désigne à son interlocuteur. Ce n’est pas comme cela que les choses marchent.
Clifford Armion, Précis de grammaire anglaise, La Clé des langues, ENS de Lyon en partenariat avec la DGESCO (2012)
👉 « This » présente, « that » reprend
Avec this
Tu présentes un élément comme s’il n’était pas encore identifié par ton interlocuteur, ou comme s’il fallait choisir entre plusieurs.
Avec that
Tu reprends des données déjà connues et tu considères que ton interlocuteur est dans le coup avec toi, selon le Précis de grammaire de La Clé des langues.
L’application la plus utile concerne la reprise du discours. This is what he told me: « Don’t go alone! » annonce ce qui va être dit. « Don’t go alone! » That’s what he told me reprend ce qui vient d’être dit. Même phrase, deux mouvements opposés.
📍 Et la proximité dans l’espace, alors ?
Elle existe, mais comme effet de sens fréquent, jamais comme critère. Les approches énonciatives observent que this indique souvent une forme de proximité avec le locuteur, et that une forme de distance, comme le rappelle une synthèse publiée dans la revue Corela (Gardelle et Vincent-Durroux, 2022).
C’est une conséquence de l’opposition présenter/reprendre, pas sa cause. Voilà pourquoi I hate that girl! fonctionne même si la personne se tient juste devant toi : en employant that, tu fais comme si ton interlocuteur partageait déjà ton point de vue sur elle.
⏳ « This morning » ou « that morning » ?
This morning désigne la matinée du jour, sans date spécifiée. That morning désigne forcément une matinée autre qu’aujourd’hui, parce que that signale une date déjà connue de ton interlocuteur. La même logique vaut pour this week et that week.
Le temps verbal suit ce repérage sans le commander. Si la date est déjà connue et révolue, tu emploieras logiquement un preterite ; si le lien avec le moment présent compte, le present perfect ou le present simple s’imposeront. C’est le repérage qui décide, pas une correspondance mécanique.
Un professeur de cours anglais te la fera pratiquer en situation.
📊 This, that, these, those
Ce tableau condense les valeurs vues plus haut. Lis-le colonne par colonne : la ligne « repérage de base » commande toutes les autres.
| Valeur | this / these | that / those |
|---|---|---|
| Nombre | this au singulier, these au pluriel | that au singulier, those au pluriel |
| Repérage de base | tu présentes un élément non encore identifié, ou à choisir parmi plusieurs | tu reprends des données connues, ton interlocuteur est dans le coup |
| Espace (effet de sens) | proximité avec le locuteur | distance par rapport au locuteur |
| Temps | this morning , matinée du jour, date non spécifiée | that morning , matinée autre qu’aujourd’hui, date connue |
| Discours | annonce ce qui va être dit | reprend ce qui vient d’être dit |
| Point de vue | neutre, l’énonciateur s’implique | présenté comme partagé avec l’interlocuteur |
| Statut grammatical | déterminant ou pronom | déterminant ou pronom |
Es-tu au point sur les jours de la semaine en anglais ?
🔁 Comment traduire « this » et « that » en français ?
Il n’existe pas de traduction terme à terme. Le français ne dispose que d’une seule série, ce, cet, cette, ces, là où l’anglais en a deux. Une même phrase française peut donc donner deux versions anglaises différentes selon ce que tu fais de l’information.
🇫🇷 Une seule série en français, deux en anglais
« Cette voiture » se traduit par this car si tu la signales à quelqu’un qui ne l’avait pas remarquée, et par that car si vous en parliez déjà tous les deux. Le choix ne se devine donc jamais depuis le français : il faut repartir de ton intention, présenter ou reprendre.
📈 Ce que montre une étude de corpus
Les deux langues ne reprennent pas l’information au même rythme. Une étude contrastive publiée dans Corela (Baumer, 2012) relève que :
Sur un corpus de presse, un ordre de grandeur de
de reprises lexicales en français contre 2,5 % en anglais.
Ce chiffre vaut pour ce corpus précis, presse et fiction, et non comme propriété générale des deux langues. Il éclaire tout de même une habitude tenace : le français aime redire le nom avec un démonstratif, l’anglais préfère un pronom court.
🗣️ Les autres emplois à connaître
Quelques emplois figés reviennent souvent et se retiennent tels quels. Ils te feront gagner des points en expression écrite comme à l’oral.
🎧 « This is » au téléphone
Au téléphone, l’anglais emploie this pour se présenter là où le français dirait « c’est moi ». Hello, this is Susan speaking. Is that Marion? Tu te présentes, donc this ; tu demandes confirmation d’une identité que ton interlocutrice connaît, donc that. La logique présenter/reprendre tient jusque dans les formules toutes faites.
☝️ « This one » et « that one »
Oneévite de répéter le nom quand tu choisis entre plusieurs éléments :
Which is your favourite photo?
This one or that one?
Le recours au pronom permet une économie dans le discours en évitant les répétitions, comme le note la revue Corela. Au pluriel, tu emploieras these ones et those ones. Si tu veux améliorer son anglais à l’oral, c’est une tournure à automatiser en priorité.
This et these ne sont jamais suivis de of. That et those le sont dans un seul cas, la structure possessive à l’écrit, en anglais formel.
His reputation was bigger than that of his brother.
Chinese athletes run faster than those of Korea.
Maîtrises-tu les adjectifs en anglais ?
✍️ Exercices sur this, that, these et those
Tu as compris la leçon ? À toi de jouer. Fais les six exercices, puis compare avec les corrections juste après. Elles indiquent à chaque fois le repérage qui justifie la forme choisie.
📝 Les exercices
1) Mets les noms en gras au pluriel et effectue les transformations nécessaires.
I have heard of this couturier.
Ce champ est requis.
This dress is really beautiful.
Ce champ est requis.
Do you think this silk shirt would suit me?
Ce champ est requis.
You should not buy that woollen coat.
Ce champ est requis.
I remember my first fashion show. That day was the happiest in my life.
Ce champ est requis.
2) Complète avec this ou that.
Which one should I choose, ......... dress or ......... one?
Veuillez sélectionner une réponse.
......... is what I will do; I’ll ask my mother.
Veuillez sélectionner une réponse.
You’re right, .........’s the best thing to do when you have a decision to make.
Veuillez sélectionner une réponse.
Hey, Mum, what do you think of ......... dress?
Veuillez sélectionner une réponse.
......... is typical of my mother. She never likes what I like! But .........’s why I love her so much!
Veuillez sélectionner une réponse.
3) Complète avec this, that, these ou those.
I have just bought ......... painting by James Thurner.
this painting (tu le présentes)
He is so realistic! ......... is why I love his painting.
That is why I love his painting (reprise de ce qui précède)
Look at ......... little children here, on the left. They really look miserable!
these little children (tu les signales, here, on the left)
The scene is set in the 1800s, people were so poor in ......... days!
in those days (époque déjà située par « the 1800s »)
And look at ......... birds in the background, they look so real they could fly!
those birds (arrière-plan déjà installé dans la description)
4) Remets les mots dans l’ordre pour former des phrases.
you / these / tell / is / what / Can / this / people / ?
Ce champ est requis.
monument / This / is / of / stone / glass / enormous / made / and / an.
Ce champ est requis.
wooden / Those / from / were / doors / Iran / brought.
Ce champ est requis.
walls / built / These / in / were / 1723.
Ce champ est requis.
thick / They / days / very / in / walls / those / made / !
Ce champ est requis.
5) Traduis en français.
That year, I went to the Metropolitan Museum in New York.
Ce champ est requis.
This year, we will visit the Tate Gallery in London.
Ce champ est requis.
Who painted that self-portrait?
Ce champ est requis.
I find these landscapes absolutely marvellous.
Ce champ est requis.
Who was the model: this woman or that one?
Ce champ est requis.
6) Traduis en anglais en faisant attention au choix des démonstratifs.
Tu ne devrais pas aller voir ce film-là, celui-ci est mieux.
Ce champ est requis.
Un film drôle, voilà ce que je veux voir.
Ce champ est requis.
Regarde cette affiche là-bas !
Ce champ est requis.
Voilà ce qui est écrit : « Un film hilarant ! »
Ce champ est requis.
C’est exactement ce que je veux.
Ce champ est requis.
Pour t’entraîner davantage à l’oral, des cours d’anglais lyon permettent de travailler ces automatismes en conversation.
Retiens une seule chose de cette page : le choix entre this et that dépend de ce que tu fais de l’information, pas de la distance. Tu annonces, ou tu reprends du connu. Applique ce test à chaque phrase des exercices, et les quatre formes se mettront en place toutes seules. 🎯
Sources 📚
- Armion, Clifford. "This/that – these/those." Précis de grammaire anglaise, La Clé des langues, ENS de Lyon en partenariat avec la DGESCO, 2012, https://cle.ens-lyon.fr/anglais/se-former/les-precis-et-le-workbook/precis-de-grammaire/this-that-these-those. Consulté le 3 septembre 2026.
- Ministère de l’Éducation nationale et de la Jeunesse. Programme d’anglais pour les classes de collège (annexe 3), https://www.education.gouv.fr/sites/default/files/annexe-3-programme-d-anglais-pour-les-classes-de-coll-ge-440358.pdf. Consulté le 3 septembre 2026.
- Centre national de ressources textuelles et lexicales (ATILF, CNRS et Université de Lorraine). "Démonstratif." Trésor de la langue française informatisé, https://www.cnrtl.fr/definition/démonstratif. Consulté le 3 septembre 2026.
- Gardelle, Laure, et Laurence Vincent-Durroux. "Anaphore et pronoms en anglais : convergences, différences et complémentarité de quelques approches linguistiques." Corela, HS-35, 2022, https://journals.openedition.org/corela/14439. Consulté le 3 septembre 2026.
- Baumer, Emmanuel. "Étude contrastive français / anglais des anaphores lexicales dans la presse et dans la fiction littéraire." Corela, HS-11, 2012, https://journals.openedition.org/corela/2233. Consulté le 3 septembre 2026.
- Armion, Clifford. Précis de grammaire anglaise (index), La Clé des langues, ENS de Lyon en partenariat avec la DGESCO, 2012, https://cle.ens-lyon.fr/anglais/se-former/les-precis-et-le-workbook/precis-de-grammaire. Consulté le 3 septembre 2026.
Résumer avec l'IA :
Vous avez aimé cet article ? Notez-le !
Loading...
Si vous désirez une aide personnalisée, contactez dès maintenant l’un de nos professeurs !
Comment allez vous