Un chiffre anglais peut se cacher partout : dans une date, un prix, un score de match ou encore un numéro de téléphone ! Savoir lire et écrire chaque nombre anglais, du plus petit au plus grand, ouvre la porte à des conversations entières et à des contrôles réussis. La logique est plus simple qu'il n'y paraît, et quelques règles suffisent pour tout débloquer.
Entre les cardinaux qui comptent (one, two, three), les ordinaux qui classent (first, second, third) et les fractions qui divisent (a half, two thirds), l'anglais réserve quelques pièges précis. La bonne nouvelle : "fourteen" et "forty" ne se confondent plus une fois que l'on connais le suffixe qui les sépare !
Les cardinal numbers : compter en anglais de 0 à 1000 🔢
Les cardinal numbers (nombres cardinaux) servent à compter et à indiquer une quantité. Ce sont les premiers chiffres anglais que l'on apprend, et ils forment la base de tout le reste. Maîtriser les vingt premiers ouvre déjà l'accès à des centaines de combinaisons !
🔍 De 0 à 20 : les nombres à connaître par cœur
De zero à twenty, chaque nombre anglais possède sa forme propre.
Le
se dit "zero" en contexte mathématique, mais aussi :
- "Nought" (britannique)
- "Oh" dans les numéros de téléphone
- "Nil" dans les scores de football
Ainsi, de 0 à 20, on a :
0 à 5
Zero, one, two, three, four, five
6 à 10
Six, seven, eight, nine, ten
11 à 15
Eleven, twelve, thirteen, fourteen, fifteen
16 à 20
Sixteen, seventeen, eighteen, nineteen, twenty
Attention à eighteen : un seul "t", contrairement à ce que la logique de "eight + teen" laisserait penser. Et n'oubliez pas que twelve s'écrit avec un "w" muet !
📝 Les dizaines, centaines et milliers
À partir de vingt, les dizaines se terminent toutes par -ty : twenty, thirty, forty, fifty, sixty, seventy, eighty, ninety.
Remarque bien forty, qui perd le "u" de "four", et ninety, qui garde le "e" de "nine".
Pour les nombres composés, on relie la dizaine et l'unité par un trait d'union : twenty-one, forty-five, eighty-nine.
Au-delà, on ajoute hundred (100), thousand (1 000), million (1 000 000).
En anglais britannique, on insère "and" après les centaines : one hundred and fifty-one pour 151.
Pour distinguer fourteen (14) de forty (40) à l'oral, écoutez l'accent tonique : les nombres en -teen accentuent la deuxième syllabe (four-TEEN), ceux en -ty accentuent la première (FOR-ty). Cette astuce vous sauve dans toutes les dictées de nombres !
Les ordinal numbers : classer et dater en anglais 🥇
| Chiffre | Cardinal (anglais) | Ordinal (anglais) |
|---|---|---|
| 1 | one | first |
| 2 | two | second |
| 3 | three | third |
| 4 | four | fourth |
| 5 | five | fifth |
| 8 | eight | eighth |
| 10 | ten | tenth |
| 20 | twenty | twentieth |
| 30 | thirty | thirtieth |
| 40 | forty | fortieth |
Les ordinal numbers (nombres ordinaux) indiquent un rang ou une position : first, second, third. On les utilise pour :
- Les dates
- Les étages
- Les classements
- Les fractions
La plupart se forment en ajoutant -th au cardinal correspondant.
✏️ La règle du -th et ses exceptions
On compte
ordinaux qui sont irréguliers et se retiennent à part :
- One → first
- Two → second
- Three → third
Ensuite, la règle du -th s'applique presque partout : four → fourth, six → sixth, ten → tenth, eleven → eleventh. Quelques ajustements d'orthographe interviennent : five → fifth (le "ve" devient "f"), eight → eighth (un seul "t"), nine → ninth (le "e" disparaît), twelve → twelfth. Pour les dizaines, le "y" se transforme en "ie" : twenty → twentieth, fifty → fiftieth.
- 21e : twenty-first (seul le dernier élément devient ordinal)
- 32e : thirty-second
- 89e : eighty-ninth
- 151e : one hundred and fifty-first
Le Saint Patrick's Day tombe on the 17th of March (britannique) ou on March 17th (américain). À l'écrit, le suffixe ordinal (st, nd, rd, th) peut être noté en exposant ou omis : both 17th and 17 are correct. À l'oral, on lit toujours l'ordinal : "the seventeenth of March".
Les nombres gouvernent le monde ; au moins ils montrent comment il est gouverné.
Johann Wolfgang von Goethe, écrivain
Fractions, décimaux et pourcentages : le nombre anglais avancé 📊
Une fois les cardinaux et les ordinaux acquis, le chiffre anglais se décline en fractions, décimaux et pourcentages. Ces formes apparaissent dès qu'on parle de proportions, de prix ou de statistiques, et elles combinent souvent les deux familles déjà vues.
🧮 Lire les fractions et les décimaux
Une fraction associe un cardinal (le numérateur) à un ordinal (le dénominateur). On dit :
3/5
Three fifths
3/4
Three quarters
9/10
Nine tenths
Le dénominateur prend un "s" quand le numérateur dépasse un : two thirds, mais one third. Pour les décimaux, le point sépare la partie entière et on lit chaque chiffre un par un après lui : 9.5 se dit "nine point five". Les pourcentages se lisent simplement : 9.5 % donne "nine point five percent".
Pour les très grands nombres, l'anglais utilise la virgule comme séparateur de milliers : 265,000,000 se lit "two hundred and sixty-five million".
💡 Cas particuliers : a half, a quarter, dozen
Deux fractions échappent à la règle du -th : a half (1/2) et a quarter (1/4).
L'anglais aime aussi les nombres "groupés" comme a dozen (douze) ou a score (vingt), hérités d'usages anciens.
Pour t'entraîner à manier ces chiffres anglais dans de vraies conversations, nos professeurs proposent des exercices ciblés sur les nombres !
L'anglais compte environ
de locuteurs dans le monde, langue maternelle ou seconde (Source : British Council, 2023)
Mettre les nombres en pratique : dates, scores et fêtes 🎯
Le meilleur moyen d'ancrer un nombre anglais reste de l'utiliser en contexte. Les dates de fêtes, les scores sportifs et les statistiques offrent des terrains d'entraînement concrets et mémorables !
📅 Les fêtes anglo-saxonnes et leurs dates
Quelques dates reviennent souvent en cours d'anglais et permettent de réviser les ordinaux en situation :
- Valentine's Day : on the 14th of February
- April Fools' Day : on the 1st of April
- Earth Day : on the 22nd of April
- Mother's Day : on the second Sunday in May
- Halloween : on the 31st of October
- Thanksgiving : on the fourth Thursday in November
🎯 Scores, statistiques et chiffres du quotidien
Dans un match de football, un score de 2-0 se dit "two nil".
Dans les statistiques, on combine fractions et pourcentages : "three quarters of Americans" (les trois quarts), "one fifth of the population" (un cinquième).
"Hawaii became the fiftieth state of the United States in 1959" (traduction : "Hawaii devint le cinquantième état des Etats-Unis en 1959") est un bel exemple d'ordinal en contexte historique !
Maîtriser le chiffre anglais sous toutes ses formes, du simple "one" au "one thousand three hundred and fourteenth", vous donne une base solide pour l'oral comme pour l'écrit. Comptez à voix haute, lisez les prix en magasin en anglais, notez les dates au format britannique : chaque petit réflexe transforme ces règles en automatismes durables !
Sources 📚
- British Council. "The English Effect." British Council, 2023, https://www.britishcouncil.org/sites/default/files/english-effect-report-v2.pdf.
- Cambridge Dictionary. "Numbers: Cardinal and Ordinal." Cambridge University Press, 2024, https://issuu.com/cupeducation/docs/cambridge_primary_english_learner_s_04afd5b1b5c79a/6.
- British Council LearnEnglish. "Numbers." British Council, https://learnenglishkids.britishcouncil.org/category/topics/numbers.
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