Quels sont les auteurs français les plus iconiques ?

La France a joué un rôle central dans l’histoire de la littérature mondiale, notamment du XVIIe au XXe siècle. De nombreux mouvements littéraires majeurs sont nés en France ou y ont trouvé une résonance particulière (le classicisme, le romantisme, le symbolisme...).

De nombreux écrivains français sont traduits dans des dizaines de langues et étudiés dans les écoles et universités du monde entier et la France est le pays ayant remporté le plus de Prix Nobel de littérature (16 auteurs lauréats, dont Patrick Modiano, Annie Ernaux, J.M.G. Le Clézio...).

L’écrivain original n’est pas celui qui n’imite personne, mais celui que personne ne peut imiter

François-René de Chateaubriand

De Molière à Camus, ces auteurs ont façonné non seulement la langue, mais aussi la pensée et la culture.

Cet article vous donne un parcours chronologique à travers les grands mouvements littéraires, illustré par les portraits détaillés des figures qui les ont marqués.

Les écrivains français ont marqué l'histoire de la littérature par leurs contributions à travers des mouvements majeurs comme le classicisme, le romantisme ou l'existentialisme. De Victor Hugo à Simone de Beauvoir, en passant par Molière et Proust, leurs œuvres continuent d'influencer la culture mondiale et de définir le patrimoine littéraire français.

Voici tout d'abord notre sélection des auteurs français à connaître :

Auteur	Dates de vie	Œuvres notables
François Rabelais	Entre 1483 et 1494 - 1553	Gargantua, Pantagruel, Le Tiers Livre
Pierre Corneille	1606 - 1684	Le Cid (1637), Horace, Cinna
Molière (Jean-Baptiste Poquelin)	1622 - 1673	L'Avare (1668), Le Misanthrope (1666), Les Précieuses ridicules (1659), Dom Juan (1665)
Victor Hugo	1802 - 1885	Notre-Dame de Paris (1831), Les Misérables (1862), Le Dernier Jour d'un Condamné (1829)
Stendhal (Henri Beyle)	1783 - 1842	Le Rouge et le Noir (1830), La Chartreuse de Parme (1839)
Alexandre Dumas	1802 - 1870	Le Comte de Monte-Cristo (1846), Les Trois Mousquetaires (1844), La Reine Margot (1845)
George Sand	1804 - 1876	Indiana, La Mare au Diable (1846)
Alphonse de Lamartine	1790 - 1869	Méditations poétiques (1820), Harmonies poétiques et religieuses (1830), Graziella (1852)
Honoré de Balzac	1799 - 1850	La Peau de chagrin (1831), Le Père Goriot (1835), Illusions perdues (1836)
Gustave Flaubert	1821 - 1880	Madame Bovary (1857), L'Éducation sentimentale (1869)
Guy de Maupassant	1850 - 1893	Boule de Suif (1880), Une Vie (1883), Bel-Ami (1885), Pierre et Jean (1888)
Émile Zola	1840 - 1902	Série Les Rougon-Macquart (1871-1893)
Charles Baudelaire	1821 - 1867	Les Fleurs du mal (1857), Le Spleen de Paris (1869)
Arthur Rimbaud	1854 - 1891	Une saison en enfer, Les illuminations, Le bateau ivre
Marcel Proust	1871 - 1922	À la recherche du temps perdu (série, 1913-1927)
Colette (Sidonie Gabrielle Colette)	1873 - 1954	Claudine à l'école (1900), Le Blé en herbe (1923), Sido (1929)
Marguerite Duras	1914 - 1996	Un barrage contre le Pacifique (1950), Moderato cantabile (1958), Le Ravissement de Lol V. Stein (1964)
Marcel Pagnol	1895 - 1974	La Gloire de mon père, Le Château de ma mère, Le Temps des secrets, Le Temps des amours (série Souvenirs d'enfance)
Jean-Paul Sartre	1905 - 1980	La Nausée (1938), Huis clos (1944), Les Mots (1964)
Simone de Beauvoir	1908 - 1986	Le Deuxième Sexe (1949), Les Mandarins (1954)
Albert Camus	1913 - 1960	L'Étranger (1942), Le Mythe de Sisyphe (1942), La Peste (1947), La Chute (1956)
Antoine de Saint-Exupéry	1900 - 1944	Le Petit Prince (1943), Vol de nuit (1931)
Romain Gary	1914 - 1980	La Vie devant soi (1975), La Promesse de l'Aube (1960)

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C'est parti

Les bâtisseurs du théâtre et de la pensée (XVIe - XVIIe siècles)

L'humanisme et le classicisme ont posé les fondations de la littérature moderne, entre la célébration de l'homme et la quête de la perfection formelle.

François Rabelais : le géant de l'humanisme

Né entre 1483 et 1494 en Touraine, il s'éteint en 1553 à Paris, et déploie avec lui tout l'imaginaire de son époque : passionné des langues anciennes, du droit, de la médecine, il est un personnage très cultivé.

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Cultivé, mais aussi sportif : "un esprit sain dans un corps sain", c'est lui ! Dans ses oeuvres, François Rabelais associe le savoir et l'humour, parfois dans un cadre utopique fort, à l'instar des célèbres Gargantua et Pantagruel.

On comprend très vite que, parmi tout ce qui existe dans la littérature, des ouvrages classiques et des grands romanciers se détachent du lot, donnant naissance à des mouvements littéraires comme à une certaine image de l'inspiration collective. Et au fond, de Diderot à La Princesse de Clèves, c'est peut-être l'une des plus belle définition de la littérature.

📚 Notre sélection de lecture :

1. Gargantua
2. Pantagruel
3. Le Tiers Livre
4. Le Quart Livre
5. Le Cinquième Livre

Pierre Corneille : le maître du dilemme classique

Pierre Corneille est né en 1606 à Rouen, et est mort en 1684 à Paris. Il vient d'une famille de magistrats, et commence assez tôt à rédiger sa première pièce. Par la suite, il est nommé auteur officiel par le cardinal Richelieu, mais refuse son rôle, stipulant que les hommes politiques et le pouvoir ne sont pas toujours supérieurs. En 1637, Le Cid est la consécration, et en 1646, il est élu à l'Académie Française.

Avec Racine et Molière, il aura contribué à rendre la tragédie et la comédie des genres qui vont bien au-delà du théâtre classique, et à faire précisément de son talent, celui d'un auteur classique !

📚 Notre sélection de lecture :

1. Le Cid
2. Horace
3. Cinna
4. Polyeucte
5. Suréna

Molière : le miroir de la société

Né en 1622 et mort en 1673, il est notamment connu pour des pièces classiques telles que L'avare (1668), Le misanthrope (1666), Les précieuses ridicules (1659), ou encore Dom Juan (1665).

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Dès sa plus tendre enfance, Molière se prend de passion pour le théâtre et pour les acteurs, notamment à la lumière d'une rencontre en 1643 : la famille Béjart, une famille de comédiens, avec qui il débute sa carrière. C'est à ce moment qu'il choisit comme nom de scène "Molière", et fonde sa propre troupe.

Après quelques péripéties, Molière deviendra un auteur de théâtre et un comédien de plus en plus connu, jusqu'à déclencher des polémiques. En 1665, sa troupe est nommée "troupe du roi", ce qui implique que Molière organise des spectacles pour la cour du roi en parallèle.

Si la plupart de ses pièces sont des comédies, il y décrit avec panache les rouages de son époque, au même titre que les plus petits travers des hommes. Et au fond, c'est peut-être ce qui a fait son succès, en France et dans le monde.

En 1673, Molière meurt chez lui quelques heures après une représentation du Malade imaginaire, des suites de la tuberculose. Il laisse derrière lui une oeuvre clé qui s'impose comme un vrai classique de la littérature, entre art poétique et naturalisme du rire.

📚 Notre sélection de lecture :

1. Tartuffe
2. Le Misanthrope
3. Dom Juan
4. L'Avare
5. Le Malade Imaginaire

Le siècle des révolutions : romantisme, réalisme et symbolisme (XIXe siècle)

Le XIXe siècle est une période d'intense bouillonnement, où les auteurs ont exploré les passions de l'âme avec le romantisme, dépeint la société sans fard avec le réalisme et sondé les mystères du subconscient avec le symbolisme.

Les figures du romantisme

Victor Hugo : auteur engagé

Né en 1802 à Besançon et mort en 1885 à Paris, ce poète et romancier est un grand nom de la littérature française, connu pour son engagement et pour la diversité de son oeuvre littéraire.

Fils d'un général d'empire, il compose ses premiers poèmes dans une pension. Ses débuts littéraires se déroulent donc à Paris, alors que Victor Hugo annonce le mouvement romantique de la plus belle des façons, et que la bataille d'Hernani vient confirmer.

Le 25 février 1830, la représentation de la pièce "Hernani" de Victor Hugo à la Comédie française provoquait l'une des plus célèbres batailles esthétiques, opposant les classiques et la nouvelle génération, les romantiques. 🎭 https://t.co/uQxOUJfSy9 pic.twitter.com/iCScgPFZW7

— France Culture (@franceculture) February 25, 2021

En 1848, il devient député de Paris, et quelques années plus tard, en 1851, il s'oppose au régime de Napoléon, et doit s'exiler dans les îles anglo-normandes. On connaît aujourd'hui Victor Hugo pour des oeuvres clés telles que :

• Notre-Dame de Paris (1831),
• Les Misérables (1862),
• Le Dernier Jour d'un Condamné (1829),
• Les Contemplations (1856),
• Hernani, (1830)
• Ruy Blas (1838),
• Et bien d'autres encore !

📚 Notre sélection de lecture :

1. Les Misérables
2. Notre-Dame de Paris
3. Les Contemplations
4. La Légende des siècles
5. Hernani

Stendhal : un esprit réaliste teinté de romantisme

Déjà connu de son vivant, il s'éteint à son domicile, à Paris, laissant derrière lui une oeuvre très marquante, et notamment un ouvrage autobiographique Vie de Henry Brulard (1835).

📚 Notre sélection de lecture :

1. Le Rouge et le Noir
2. La chartreuse de Parme
3. De l'amour
4. Lucien Leuwen
5. Les charbonniers

Alexandre Dumas : l'un des auteurs français les plus lus au monde

Et en effet, qui ne connaît pas Les Trois Mousquetaires ? Ou le Comte de Monte-Cristo ? Ces romans d'aventure sont iconiques, et ont d'ailleurs été remis au goût du jour par de prodigieuses adaptations cinématographiques réalisées par Alexandre De La Patellière et Matthieu Delaporte.

Né le 24 juillet 1802 à Villers-Cotterêts d'un père d'origine haïtienne, ce qui forgera son engagement contre le racisme. Dumas commence par écrire pour le théâtre après s'être installé à Paris en 1822. Il connait rapidement le succès.

L'auteur se tourne vers les histoires de cape et d'épée, et publie "Les Trois Mousquetaires" en 1844, un roman-feuilleton qui passionnera les foules. Il écrit dans la foulée "Le Comte de Monte-Cristo" qui scellera sa légende à tout jamais.

Après une vie de voyage, Dumas meurt en 1870 à côté de Dieppe, à l'âge de 68 ans.

📚 Notre sélection de lecture :

1. Le Comte de Monte-Cristo
2. Les Trois Mousquetaires
3. Vingt ans après
4. La Reine Margot
5. La Dame de Monsoreau

George Sand : l'indépendante

Elle adopte le pseudonyme de George Sand après avoir écrit un premier livre avec son amant, Jules Sandeau, sous le pseudonyme "J. Sand". Plus tard, elle continue à écrire seule avec le nom qu'on lui connaît aujourd'hui.

L'oeuvre littéraire de George Sand est empreinte de sa vie personnelle, entre romans, correspondance (notamment avec Alfred de Musset ou Gustave Flaubert) et pièces de théâtre. Elle figure parmi les premières femmes (si ce n'est la première !) à vivre de sa plume.

On la connaît également pour son engagement en faveur de l'indépendance des femmes dans le couple.

Parmi les livres les plus connus de George Sand, on pourrait citer :

George Sand meurt en 1876 à l'âge de 72 ans, laissant derrière elle une très grande oeuvre, et une vie passée à l'écrire.

📚 Notre sélection de lecture :

1. Indiana
2. La Mare au Diable
3. Consuelo
4. Le Meunier d’Angibault
5. François Le Champi

Alphonse de Lamartine : LE poète romantique

Né en 1790, de son vrai nom Alphonse Marie Louis de Prat de Lamartine, il s'éteint en 1869 à Paris, et est également connu pour avoir été une personnalité politique de son époque.

Les poètes sont les voix de ceux qui n'ont pas de voix.

Alphonse de Lamartine

Attaché à la Bourgogne, où il grandit, il est connu pour avoir produit une oeuvre où le lyrisme et les thèmes romantiques (la nature, l'amour, etc.) seront valorisés par ses contemporains :

• Méditation poétiques (1820),
• Harmonies poétiques et religieuses (1830),
• Graziella (1852 (roman)).

📚 Notre sélection de lecture :

1. Méditations poétiques
2. Nouvelles méditations poétiques
3. Jocelyn
4. Graziella
5. Histoire des Girondins

Les maîtres du réalisme et du naturalisme

Honoré de Balzac : auteur d'une vaste fresque romanesque

L'enjeu de Balzac était de faire une "histoire naturelle de la société", en étudiant son époque, mais aussi en essayant d'imbriquer les ouvrages les uns avec les autres.

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On classe souvent Balzac dans la veine du roman réaliste, même s'il a également touché d'autres genres comme le fantastique avec La Peau de chagrin.

Il n'en reste pas moins qu'il a marqué son époque, mais également l'histoire littéraire française, et s'est imposé comme une référence pour bon nombre d'auteurs et d'autrices, aujourd'hui encore !

📚 Notre sélection de lecture :

1. Le Père Goriot
2. Eugénie Grandet
3. La Cousine Bette
4. Illusions perdues
5. Splendeur et misères des courtisanes

Gustave Flaubert : le scandale Madame Bovary

Le livre fait scandale, notamment en raison d'une potentielle atteinte aux bonnes mœurs. En 1880, Gustave Flaubert meurt d'une attaque cérébrale, laissant un manuscrit en cours : Bouvard et Pécuchet.

Grâce à ses analyses psychologiques et à son sens du récit, Flaubert s'est imposé non pas comme le créateur de grand roman, mais comme le fondateur d'une oeuvre classique à tous points de vue, qui donnera une mémoire littéraire supplémentaire à de nombreux autres grands écrivains comme Giono, Malraux ou Houellebecq aujourd'hui.

📚 Notre sélection de lecture :

1. Madame Bovary
2. Trois Contes
3. L’Éducation sentimentale
4. Salammbô
5. Bouvard et Pécuchet

Guy de Maupassant : entre réalisme et fantastique

L'oeil… Tout l'univers est en lui, puisqu'il voit, puisqu'il reflète.

Guy de Maupassant

Durant sa vie, il fréquente certains de ses contemporains, à l'instar de Flaubert, qui lui sera d'une grande aide dans l'exercice d'écriture. Tout comme lui, Maupassant est souvent assimilé au courant réaliste, parfois naturaliste (comme Émile Zola), mais certains de ses textes et autres contes s'inscrivent dans un tout autre registre. C'est le cas du Horla, qui se rattache davantage au registre fantastique.

L'oeuvre de Maupassant est très riche, et bon nombre de ses livres sont devenus des classiques de la littérature. On pourrait, par exemple, citer :

📚 Notre sélection de lecture :

1. Bel-Ami
2. Une Vie
3. Boule de suif
4. Pierre et Jean
5. Le Horla

Émile Zola : symbole du naturalisme français

En 1966, il se lance dans une série de plus de 20 volumes intitulée Les Rougon-Macquart, dans laquelle on trouve L'Assommoir (1876), Germinal (1885), ou encore Thérèse Raquin (1867). Émile Zola est également resté célèbre pour avoir défendu Dreyfus dans l'affaire Dreyfus, et a même écrit l'article "J'accuse", devenu très étudié.

'Portrait of Emile Zola', Paul Cézanne, 1864 #art pic.twitter.com/BAMUN6FuGG

— Jan (@geminicat7) September 15, 2014

Il meurt en 1902 asphyxié par sa cheminée, et sera transféré au Panthéon en 1908.

📚 Notre sélection de lecture :

1. Germinal
2. L'Assommoir
3. Nana
4. La bête humaine
5. La débâcle

Les poètes maudits et le symbolisme

Charles Baudelaire : une reconnaissance posthume

Ce voyage l'influencera beaucoup dans la rédaction de ses poèmes, et c'est après ce périple qu'il commencera à publier. Il connaît moins de succès qu'aujourd'hui, mais se lie malgré tout à des idées de contemporains. En 1867, Charles Baudelaire s'éteint des suites d'abus en tous genres.

On lui doit des oeuvres comme Les fleurs du mal (1857), ou Le Spleen de Paris (1869), ainsi que de larges chapitres sur les courants littéraires et autres littérature classique dans nos livres de littérature.

📚 Notre sélection de lecture :

1. Les fleurs du mal
2. Le spleen de Paris
3. Petits Poèmes en Prose
4. La Fanfarlo
5. Curiosités esthétiques

Arthur Rimbaud : une poésie révolutionnaire

Élève brillant, il se lance dans l'écriture poétique dès 15 ans, et fait la rencontre de Paul Verlaine, avec qui il connaîtra l'amour. En 1873, Verlaine tire sur Rimbaud, et le blesse. Ce dernier abandonne l'écriture à l'âge de 20 ans, et se consacre aux voyages. À 37 ans, en 1891, il meurt d'un cancer.

Loin de la vraisemblance et de la pure autofiction, Rimbaud nous a livré une poétique tantôt romantique, tantôt proche des belles-lettres, mais toujours, avec du recul, portée par des littératures révolutionnaires. Avec Verlaine, ils ont formé un couple culte, qui donneront à tous les amours de nouvelles ailes pour demain.

📚 Notre sélection de lecture :

1. Une saison en enfer
2. Les illuminations
3. Le bateau ivre
4. Le dormeur du Val
5. Poésies complètes

Paul Verlaine : une poésie musicale

Mais il sera également connu pour un événement biographique important : sa liaison avec Arthur Rimbaud.

Sa littérature en fait malgré tout un des modèles littéraires dans le monde, et un des auteurs de la littérature les plus étudiés, entre Rabelais, La Fontaine et Shakespeare. On lui doit des recueils comme Poèmes saturniens (1866) ou Fêtes galantes (1869).

📚 Notre sélection de lecture :

1. Romances sans paroles
2. Fêtes galantes
3. Poèmes saturniens
4. Chansons pour elle
5. Jadis et Naguère

Le XXe siècle : modernité, existentialisme et nouveaux horizons

Le XXe siècle, marqué par les guerres et les bouleversements sociaux, voit les écrivains questionner la condition humaine, l'identité et le langage lui-même.

Les modernistes et les inclassables

Marcel Proust : une oeuvre monumentale

Né en 1871 et mort en 1922, l'écrivain a toujours souffert de maladies pulmonaires telles que l'asthme, et a grandi dans un milieu plutôt bourgeois.

Il fréquente dès son plus jeune âge les salons aristocratiques, et commence en 1907 le livre qui deviendra son chef-d'oeuvre : À la recherche du temps perdu, découpé en sept tomes.

Entre des lieux plein de symboles et des réflexions sur l'existence, Proust a su capter, grâce à une plume poétique et pleine de grâce, ce que le monde réel et l'époque à laquelle il vit avaient de plus intéressants.

Et au fond, c'est peut-être pour ça que, loin d'un courant littéraire fixe, il a imposé ses textes comme de grands textes classiques, et sa littérature romanesque comme une référence pour enrichir la littérature. Marcel Proust meurt en 1922 des suites d'une bronchite mal soignée.

📚 Notre sélection de lecture :

1. A la recherche du temps perdu
2. Du côté de chez Swann
3. À l’ombre des jeunes filles en fleurs
4. Le temps retrouvé
5. Les plaisirs et les jours

Colette : une figure de la littérature française

C'est installée à Paris qu'elle commencera à écrire et à publier. Mais Colette a plus d'une corde à son arc, puisqu'elle s'essayera à d'autres arts, notamment sur scène. On la connaît également pour sa bisexualité, qui infuse dans toute son oeuvre.

Une oeuvre riche, foisonnante, qui compte bon nombre de grands livres !

📚 Notre sélection de lecture :

1. Chéri
2. Le blé en herbe
3. La naissance du jour
4. Sido
5. La vagabonde

Marcel Pagnol : la plume provençale

À travers ses livres et ses films, il rend hommage à ses souvenirs d'enfance, à travers des lieux forts comme "La Bastide neuve", sa maison d'enfance.

L’homme n’est pas fait pour travailler et la preuve, c’est que ça le fatigue.

Marcel Pagnol

Cette enfance qui sera d'ailleurs si bien racontée dans les quatre tomes de ses Souvenirs d'enfance :

• La Gloire de mon père,
• Le Château de ma mère,
• Le Temps des secrets,
• Le Temps des amours.

On le connaît également pour trois pièces de théâtre (Topaze, Marius, Fanny). En 1946, avant l'écriture de ses Souvenirs d'enfance, Marcel Pagnol est élu à l'Académie française.

📚 Notre sélection de lecture :

1. La gloire de mon père
2. Le château de ma mère
3. Jean de Florette
4. Manon des sources
5. Marius

Antoine de Saint-Exupéry : l'écrivain aventurier

Entre écriture et aventures, Saint-Exupéry n'a jamais su choisir. Il puise d'ailleurs dans son expérience de pilote pour écrire quelques uns de ses plus grands romans : Vol de nuit ou encore Courrier Sud, qui est d'ailleurs son premier roman.

Antoine de Saint-Exupéry est sans conteste un humaniste idéaliste, et l'oeuvre du Petit Prince reflète parfaitement sa vision de la vie : simple et pure, à l'image de cette rencontre entre le Petit Prince et l'aviateur, mais aussi pessimiste par rapport à la nature humaine.

Aviateur au sein des Forces Françaises Libres durant la 2nde Guerre Mondiale, il décolle pour une mission le 31 juillet 1944 dont il ne reviendra jamais. Porté disparue, il est alors reconnu "mort pour la France" un an plus tard, en 1945. Son avion sera retrouvé au large de Marseille près de 60 ans plus tard, en 2000.

📚 Notre sélection de lecture :

1. Le Petit Prince
2. Terre des Hommes
3. Vol de nuit
4. Citadelle
5. Lettre à un otage

Boris Vian : un ADN unique

Né en 1920, il a donné naissance à un univers où le comique et le tragique se fondent sans souci de genre, et où l'écriture se fait parfois sous pseudonyme. Parmi ses pseudos les plus célèbres, on pourrait notamment citer "Vernon Sullivan", ou son anagramme "Bison Ravi".

Très marqué par le jazz, Boris Vian était également un trompettiste, et commence même à le pratiquer dès 1937 au Hot Club de France, ainsi qu'à écrire des chroniques. Il s'éteint à Paris en 1959, à l'âge de 39 ans seulement, des suite d'un accident cardiaque lors de la projection d'un film adapté de son livre J'irai cracher sur vos tombes (comme le seront également L'Écume des jours et L'Herbe rouge).

L'écume des jours - Boris Vian
Un des livres qui a le plus marqué mon adolescence pic.twitter.com/1aNOYp3zn5

— Yoda24 (@Yoda2410) November 11, 2022

📚 Notre sélection de lecture :

1. L'écume des jours
2. J'irai cracher sur vos tombes
3. L'arrache-coeur
4. Et on tuera tous les affreux
5. L'herbe rouge

L'existentialisme et l'engagement

Jean-Paul Sartre : l'écrivain philosophe

L'existence précède l'essence. Cela signifie que l'homme existe d'abord, se rencontre, surgit dans le monde, et qu'il se définit ensuite.

Jean-Paul Sartre

Né en 1905 à Paris et mort en 1980 à Paris également, Sartre a créé une oeuvre littéraire et philosophique qui se rassemble autour d'un concept : l'existentialisme, selon lequel l'homme est libre de se créer une existence.

@lorenelaplusbelle Existentialisme #existentalisme #Homme #sujet #fypシ #foryou #pourtoi #sarte #philosophie #simonedebeauvoir #femme #ledeuxiemesexe ♬ son original - Lorène

Brillant élève, Jean-Paul Sartre se lie d'amitié avec Simone de Beauvoir, avec qui il vit une grande histoire, leur donnant le statut de couple mythique. Communiste et détenteur de la Légion d'honneur (en 1945), il obtient en 1964 le Prix Nobel de littérature, qu'il refusera.

On connaît Sartre pour des oeuvres telles que La Nausée (1938), Huis clos (1944), ou Les Mots (1964). Il meurt des suites d'un oedème pulmonaire en 1980, à Paris.

📚 Notre sélection de lecture :

1. L'Être et le Néant
2. Les Mots
3. La Nausée
4. Huis Clos
5. Les Chemins de la liberté

Simone de Beauvoir : une figure du féminisme

Née en 1908 et morte en 1986, elle représente elle aussi ce courant de l'existentialisme, et a rédigé des textes capitaux comme Le deuxième sexe (1949), véritable manifeste féminin du XXe siècle.

Agrégée de philosophe, Simone Lucie Ernestine Marie Bertrand de Beauvoir (de son véritable nom) fonde avec Jean-Paul Sartre la revue philosophique "Les Temps Modernes" et passe sa vie à dénoncer d'une manière ou d'une autre les oppressions et autres injustices à ses yeux.

Elle obtient le prix Goncourt en 1954 pour Les Mandarins, et meurt en 1986. Aujourd'hui, elle est enterrée dans la même tombe que celui qui partagea sa vie, Jean-Paul Sartre.

📚 Notre sélection de lecture :

1. Le deuxième sexe
2. Mémoires d'une jeune fille rangée
3. Le sang des autres
4. Pour une morale de l'ambiguïté
5. La Force de l'âge

Albert Camus : la philosophie de l'absurde

Après une enfance passée à Alger dans une famille modeste, Albert Camus intègre une classe de philosophie et suit le cours de sa vie entre communisme et journalisme. En 1942, il publie L'Étranger, l'un de ses romans les plus célèbres.

En parallèle, Camus s'avère être un écrivain très engagé, qui participe à la Résistance et qui donne à voir une oeuvre fournie, parmi les grands classiques de la littérature aujourd'hui, et s'inscrivant entre Ronsard et Perrault de la plus belle des manières.

📚 Notre sélection de lecture :

1. L'Étranger
2. Le mythe de Sisyphe
3. La Peste
4. L'homme révolté
5. Le premier homme

Les grandes dames de lettres

Marguerite Duras : l'écrivaine cinéaste

Mais au-delà de son talent pour le cinéma, Marguerite Duras fait partie des figures majeures de la littérature française du XXe siècle. Entre romans et pièces de théâtre, elle construit une oeuvre souvent marquée par les thèmes de l'amour, ou encore de l'attente. On l'associe souvent à un certain renouveau du genre romanesque.

Marguerite Duras passe toute son enfance au Vietnam, et s'installe en France au moment de ses études. Et si on la connaît pour des romans plus que jamais célèbres (Un barrage contre le Pacifique (1950), Moderato cantabile (1958), Le Ravissement de Lol V. Stein (1964)), la consécration littéraire intervient en 1984, alors que son roman L'Amant reçoit le prestigieux prix Goncourt.

Elle s'éteint en 1996 à Paris, laissant derrière elle une oeuvre majeure de la seconde moitié du XXe siècle, et des histoires littéraires à n'en plus finir.

📚 Notre sélection de lecture :

1. L'Amant
2. Un barrage contre le Pacifique
3. Moderato Cantabile
4. Hiroshima mon amour
5. La Vie matérielle

Marguerite Yourcenar : première femme élue à l'Académie française

Marguerite Yourcenar est naturalisée américaine en 1947, et mène une brillante carrière universitaire. Son oeuvre littéraire se rapproche souvent du roman historique. Yourcenar a un intérêt particulier pour le monde gréco-latin, comme en témoigne l'un de ses grands romans : Mémoires d'Hadrien (1951).

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En 1980, elle est la première femme élue membre de l'Académie française, et occupe le fauteuil 3. Elle s'éteint sept ans plus tard, laissant dans le panthéon collectif des oeuvres comme :

• L'Oeuvre au noir (1968),
• Nouvelles orientales (1938,
• Alexis ou le Traité du vain combat (1929).

📚 Notre sélection de lecture :

1. Mémoires d'Hadrien
2. Le coup de grâce
3. L'oeuvre au noir
4. Un homme obscur
5. Feux

Romain Gary : l'héritier aux multiples visages

Il est aujourd'hui l'un des auteurs les plus célèbres de la littérature française, avec 2 prix Goncourt à son actif, ce qui est normalement impossible pour un écrivain ! Il obtient son 1er prix Goncourt avec son 2ème roman baptisé "Les racines du ciel" (1956).

Mais Romain Gary écrit également sous un pseudonyme : Emile Ajar. Pseudo grâce auquel il obtiendra son 2ème prix Goncourt en 1975 pour son roman "La vie devant soi". Une double identité littéraire qui sera démasquée seulement après sa mort.

Poète, sensible, romanesque, Romain Gary séduit par sa maîtrise de la langue et sa variation de styles ! Auteur inclassable, il se montre tantôt humaniste, tantôt ironique et satirique, tantôt mélancolique, nous offrant une écriture toujours fluide et populaire.

Accablé par les drames de la vie, et notamment le suicide de sa femme, Romain Gary mets fin à ses jours en 1980.

📚 Notre sélection de lecture :

1. La vie devant soi
2. La promesse de l'aube
3. Les racines du ciel
4. Les Cerfs-Volants
5. Chien blanc

L'influence des écrivains français et les voix contemporaines

Les écrivains français ont une grande influence sur les auteurs contemporains de l'Hexagone mais aussi sur les auteurs internationaux.

L'héritage dans la littérature mondiale

La littérature française a longtemps été un phare culturel, influençant les écrivains du monde entier. Trois mouvements en particulier ont marqué l’histoire littéraire mondiale :

À travers ces mouvements, la France a imposé un cadre de réflexion littéraire universel, mêlant esthétique, éthique et innovation formelle.

Les écrivains français contemporains à suivre

La littérature française ne vit pas que dans le passé : elle se réinvente constamment grâce à des voix nouvelles ou confirmées qui abordent les enjeux de notre époque.

Michel Houellebecq : le provocateur

• Thèmes clés : société de consommation, solitude, sexualité, déclin de l’Occident
• Pourquoi le lire ? Provocateur et dérangeant, Houellebecq est sans doute l’écrivain français vivant le plus commenté à l’international. Ses romans, traduits dans des dizaines de langues, posent un regard critique sur le monde moderne.
• Son oeuvre phare : Les Particules élémentaires (1998)

Annie Ernaux : une figure de l'autofiction

• Distinction : Prix Nobel de Littérature 2022
• Pourquoi la lire ? Figure majeure de l’autofiction, elle explore la mémoire, l’intime et les rapports de classe avec une langue sobre et percutante. Son travail mêle histoire personnelle et collective.
• Son oeuvre phare : Les Années (2008)

Leïla Slimani : l'autrice engagée et ouverte sur le monde

• Thèmes clés : condition féminine, immigration, identité, maternité
• Pourquoi la lire ? Représentante d’une littérature engagée et ouverte sur le monde, Slimani aborde des sujets de société avec subtilité. Elle a aussi été ambassadrice de la francophonie pour la France.
• Son oeuvre phare : Chanson douce (Prix Goncourt 2016)

Ces écrivains contemporains illustrent parfaitement la vitalité et la diversité de la littérature française actuelle, entre introspection, critique sociale et ouverture au monde.

Si vous souhaitez aller plus loin, nous vous recommandons de consulter la liste des écrivains français sur Wikipedia.