Chapitres
D'après le récit de Tite-Live
L'extrait nous a narré l'attaque d'une ville : Syracuse, par l'armée romaine, ce qui nous permet de dresser une description des techniques de siège de l'armée romaine.
Un siège signifie la mise en place de moyens considérables et des règles savantes d'encerclement de la ville. Les machines de siège sont multiples et sophistiquées, depuis le simple bélier destiné à enfoncer portes ou murailles, jusqu'aux machines perfectionnées pour lancer des projectiles (dont le principe moteur est fourni par la torsion d'un faisceau de fibres) pierres ou traits, tels les catapultes, les balistes, les onagres, les scorpions, chacun d'entre eux ayant des caractéristiques techniques différentes qui leur permettent de s'adapter aux conditions particulières de chaque siège. Les romains utilisent aussi parfois des armes incendiaires destinées à faire brûler la cité en restant à l'extérieur. Des tours mobiles et des panneaux montés sur roues abritent les légionnaires qui peuvent ainsi s'approcher de très près des murailles. Pendant l'Empire, chaque légion dispose environ de 50 catapultes servies par des artificiers spécialisés. Pendant le siège, les romains sont établis dans des camps fortifiés à quelque distance de la ville. Parfois ils construisent des rampes d'assaut qui leur permettent de s'approcher des murs ennemis. Lorsque les légionnaires doivent s'avancer vers la ville à découvert, ils adoptent la formation célèbre de la tortue, en mettant leur bouclier au dessus de leur tête, ce qui forme pour l'ensemble de la cohorte une carapace solide que ne peuvent percer les projectiles des assiégés.
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Des armes considérables
La catapulte est la plus grosse machine de jet. Elle lance à grande distance des produits enflammés, des grosses pierres et des boulets de plomb de plus de 100 kilos. Elle se compose d'une poutre en bois portant à une extrémité une poche de peau dans laquelle est placé le projectile. De gros câbles qui s'enroulent sur une sorte de treuil, permettent d'abaisser cette poutre et de tendre la corde d'un arc placé au sommet de la machine. On lâche alors brusquement les câbles, la poutre vient buter contre une grosse barre et le projectile jailli avec violence de la poche.
L'onagre est une machine de jet semblable à la catapulte, mais de dimensions plus réduites. Il est facilement transportable sur le champ de bataille. Il lance des projectiles à 30m de distance et à près de 40m de haut.
La baliste ressemble à la catapulte, mais elle est construite pour que le projectile suive une trajectoire en arc de cercle et vienne retomber derrière les murailles contrairement à la catapulte.
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La tour mobile permet d'approcher des remparts de la ville assiégée. Elle est en bois, montée sur des roues, on peut l'amener facilement à proximité des remparts, qu'elle domine généralement. Les soldats, placés tout en haut peuvent observer la ville pour découvrir ses points faibles et les cribler de flèches. La tour mobile est composée de plusieurs étages : le plus haut est muni d'un pont-levis que l'on abaisse au moment opportun, pour que les soldats puissent pénétrer dans la ville.
Les soldats qui doivent se rendre dans les tours avancent à l'aide des vineae, sortes de baraques roulantes en bois, au toit incliné. Des peaux mouillées les recouvrent entièrement, afin de les protéger des projectiles enflammés du toit lancés du haut des murailles.
La tortue : elle ressemble aux vineae, mais en plus grand. La tortue a pour objet de protéger les soldats pendant qu'ils creusent des galeries souterraines au pied des remparts. Elle abrite aussi les machines d'assaut appelées faux murales qui servent à faucher les remparts : leurs pointes de fer déchaussent pierres et poutres, et ouvrent ainsi des brèches.
Le bélier, aries, est la plus puissante machine d'assaut de l'armée romaine, utilisée pour démolir portes et murailles. Il se compose d'une lourde poutre en bois munie à une extrémité d'un bloc de fer ou de bronze en forme de tête de bélier, et maintenue par une ou plusieurs chaînes. Des soldats la font osciller et la tête vient frapper avec force le point attaqué. Ils utilisaient aussi parfois des cuniculi, qui sont des couloirs souterrains permettant d'entrer dans la ville assiégée.
Il est mentionné dans notre texte des bateaux munis de tours : intéressons-nous donc maintenant à la flotte romaine.
Deux tactiques de combat sont employées par la marine romaine. Les romains étaient si piètres navigateurs que pour battre l'ennemi, ils cherchaient à rapprocher le plus possible le combat naval à un combat terrestre sentant plus vulnérable en mer, ils mirent au point un dispositif d'abordage pour rapprocher le combat naval du combat de terre : le corvus, une passerelle d'abordage articulée, fixée à la proue du bateau. Une fois le corvus abattu, les soldats déferlaient sur le navire ennemi en formation serrée, protégés de tous cotés par leurs grands boucliers. Sur le pont, étaient disposées des pièces d'artillerie qui projetaient des flèches ou des pierres. Les romains faisaient aussi usage de projectiles inflammables. Les tours, quant à elles, permettaient de dominer l'ennemi au moment de l'abordage.
La 2eme tactique de combat navale était de tenter de couler le navire ennemi en l'éperonnant. Les navires de guerre romain étaient armés d'éperons de bronze ou rostres, fixés à la proue, qui permettaient de faire une brèche dans le flanc du navire ennemi et de le couler.
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Question pour un super prof :
Bonjour,
Hitler, pour défendre ses trains de ravitaillement avait fait mettre les femmes et les enfants de maquisards sur tous les trains attachées les uns aux autres de la locomotive jusqu’au dernier wagon, pour protéger les wagons de ravitaillement en armes et munitions lorsqu’il traversait les zones conquises par les maquisards.,
Cette situation a un équivalent dans la Rome Antique :
où assiégée par des ennemis en masse supérieure, une ville se préparait à tomber lorsque le Consul eut l’idée d’enlever femmes et enfants à ses ennemis pour les mettre sur les remparts en guise de protection.
Mon latin remonte à quelque40 ans…
Vous souvenez-vous qui avait fait cela ?
Merci pour votre réponse