Chapitres
Illusions perdues est un roman d'Honoré de Balzac, publié en trois parties entre 1837 et 1943 : Les Deux Poètes, Un grand homme de province à Paris et Les Souffrances de l’inventeur. Ce roman fait partie de l'ensemble de La Comédie humaine.
Illusions perdues relate l'ascension et la déchéance de Lucien Chardon, un jeune poète de province, exposé à de cruelles désillusions qui accompagnent ses ambitions. En parallèle, Balzac dépeint de façon détaillée la société française sous la Restauration.
| Titre | Illusions perdues |
|---|---|
| Auteur | Honoré de Balzac |
| Date de publication | 1837-1843 |
| Genre | Roman |
| Contexte historique | Monarchie de Juillet (1830-1848) en France |
| Lieu principal | Angoulême et Paris |
| Personnages principaux | Lucien Chardon (de Rubempré), David Séchard, Eve Chardon (de Rubempré), Louise de Bargeton |
| Style littéraire | Réalisme |
Histoire du roman Illusions Perdues
Lucien de Rubempré, jeune angoumoisin ambitieux, monte à Paris pour y chercher la gloire littéraire.
Dangereusement adulé par les siens — sa sœur, son meilleur ami et futur beau-frère —, il rejoint la capitale sans aucune idée des difficultés qui l'attendent.
Il y perdra ses illusions en découvrant toutes les bassesses du milieu de l'édition. Finalement, il optera pour le journalisme qui, lui, semble rémunérateur et lui procurera une gloire illusoire et toute temporaire.
Suite à des intrigues politiques que sa naïveté et son orgueil n'ont pu lui permettre de prévoir, Lucien se retrouvera condamné à la misère et cause de la ruine des siens.
Il reviendra dans son Angoulême natale, où il tentera en fin de compte de se suicider. Il est sauvé par l'apparition impromptue du prétendu abbé Carlos Herrera. Qui n'est autre que le forçat Vautrin, ainsi que nous l'apprendra la suite de son histoire, qui se poursuit dans Splendeurs et misères des courtisanes.
Le parcours malheureux et nourri d'impardonnables faiblesses du "grand homme de province" (périphrase récurrente), alternativement héros et anti-héros, est sans cesse aggravé par les contrepoints de deux cercles vertueux : la famille de Lucien et le Cénacle des vrais grands hommes (autour du personnage de D'Arthez).
Il faut noter pour finir, que les "illusions perdues" sont non seulement celles de Lucien face au monde littéraire et à son avenir, mais aussi celles de sa famille envers ses capacités et ses qualités humaines.
La Comédie humaine est un vaste ensemble écrit de 1829 à 1850, qui regroupe plus de 90 romans, nouvelles et essais. Son enjeu ? Dépeindre la société française de la première moitié du XIXe siècle. Divisée en trois grandes parties (Études de mœurs, Études philosophiques, Études analytiques), cette fresque est considérée comme un chef-d'œuvre du réalisme littéraire !
Illusions perdues : résumé des 3 parties
1. Les Deux poètes
L'action se déroule à Angoulême, sous la Restauration. David Séchard, fils d'un imprimeur, est lié d'une amitié profonde avec Lucien Chardon, jeune homme très beau, et lettré.
Le père de David (type de l'avare rejetant profondément le passage de génération) revend à son fils son imprimerie à des conditions inacceptables, et David est presque acculé à la ruine.
Il parvient cependant à tenir grâce au dévouement et à l'amour de sa femme, qui est la sœur de Lucien, Ève. Il recherche en secret un procédé permettant de produire du papier à faible coût et de meilleure qualité.
Lucien, lui, se noue avec une femme de la noblesse, Mme de Bargeton, qui voit en lui un grand talent de poète : il voit en elle sa Laure et, à l'imitation de Pétrarque, lui a voué un recueil de sonnets.
Elle l'introduit dans sa société, et s'éprend de lui. Cet amour non consommé entre un radieux jeune-homme et une femme mariée amplement plus âgée, répond parfaitement au schéma médiéval de l'amour courtois, sur lequel le héros s'illusionne plus ou moins consciemment.
Lucien s'enfuit finalement avec sa protectrice à Paris, pour y faire carrière.
2. Un grand homme de province à Paris
Lucien est vite abandonné par Mme de Bargeton. Il découvre rapidement qu'il est bien misérable à côté de tous les parisiens bien vêtus… Il tente de faire éditer ses romans, mais n'y parviendra pas : le monde de l'édition est très difficilement pénétrable.
Il rencontre d'Arthez, philosophe libéral, qui l'introduit dans son cercle d'amis penseurs, le « Cénacle ». Ce dernier est un groupe de jeunes gens de toutes tendances, monarchistes, républicains, de toutes formations, avec, entre autres, un peintre, un médecin, un philosophe, un poète.
Lucien fréquentera le Cénacle pendant un temps, puis s'en lassera, avide de reconnaissance et de réussite matérielle. Il est finalement introduit dans le milieu du journalisme par l'intermédiaire d'Etienne Lousteau. Il y trouve le succès qu'il attendait.
Lucien signe alors ses articles "Lucien de Rubempré" (du nom de jeune fille de sa mère), il s'éprend d'une jeune actrice, Coralie, et mène une vie de luxe. Son ambition le pousse ensuite à s'intéresser à la politique, et d'un journal libéral, il passe à un journal royaliste.
Cela est très mal perçu dans le milieu journalistique : ses anciens amis l'attaquent violemment, ses nouveaux collègues ne le soutiennent pas. Il est vite ruiné. À cela, s'ajoute la mort de Coralie.
Lucien se résout finalement à retourner à Angoulême pour solliciter l'aide de David (à qui il avait déjà auparavant demandé plusieurs aides financières, qui lui avaient été à chaque fois versées).
3. Les souffrances de l'inventeur
David, au bout de nombreuses expériences, est enfin parvenu à trouver le procédé qu'il recherchait depuis longtemps. Mais les frères Cointet, concurrents de David, ont entre temps réussi à ruiner celui-ci, notamment en reprenant certaines idées de David (avec la complicité d'un espion, employé chez l'imprimeur).
David est ruiné, et mis en prison. Lucien est en partie responsable de cette ruine; apprenant cette nouvelle catastrophe, ce dernier décide de se suicider. Mais alors qu'il allait se noyer, un abbé espagnol, Carlos Herrera, apparaît, et l'en empêche.
Il lui offre de l'argent et la réussite, à condition qu'il lui obéisse aveuglément. Lucien accepte ce pacte. Il envoie alors à David la somme nécessaire pour qu'il puisse sortir de prison, et part pour Paris avec ce prêtre étrange.
David parvient alors à un accord avec les Cointet, qui exploitent son invention. David et Ève vivront alors dans une certaine aisance.
En 2021, une adaptation éponyme des Illusions perdues a particulièrement été remarquée au cinéma. Réalisé par Xavier Giannoli, ce film français remporte sept César en 2022, dont celui du meilleur film.
Les thèmes traités dans Illusions perdues
Illusions perdues est un roman riche et complexe qui offre une vraie critique de la société française du XIXe siècle. C'est la raison pour laquelle les thèmes qui y sont présents sont particulièrement intéressants ! En voici quelques-uns
L'ambition et la désillusion
La quête de succès à Paris de Lucien Chardon le conduit à de profondes désillusions lorsqu'il découvre les compromis moraux nécessaires pour réussir.
La corruption de la presse et de la littérature
Balzac critique sévèrement le monde journalistique et littéraire parisien. En effet, il décrit là un univers où les œuvres littéraires sont marchandisées et les journalistes sont souvent manipulés par des intérêts financiers.
Le pouvoir de l'argent
L'argent joue un rôle central dans le roman. C'est lui qui régit les relations sociales et détermine souvent la réussite ou l'échec des personnages. La quête de richesse de Lucien et les luttes financières de David mettent en lumière la domination de l'argent dans la société de l'époque.
La provincialité contre la vie parisienne
Le contraste entre la vie provinciale à Angoulême et la vie urbaine à Paris est un thème récurrent. Balzac explore les différences culturelles et sociales entre les deux mondes, mais aussi les défis auxquels sont confrontés ceux qui tentent de passer de l'un à l'autre.
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