📚 Fiche du livre
Considéré par beaucoup comme le roman le plus emblématique de la collection Comédie humaine d'Honoré de Balzac, Illusions perdues en est incontestablement l'un des plus longs et l'un des deux plus célèbres, avec Le Père Goriot.
Illusions perdues est un roman publié en trois parties entre
Les trois parties sont :
Les Deux Poètes
Un grand homme de province à Paris
Les Souffrances de l’inventeur
Illusions perdues relate l'ascension et la déchéance de Lucien Chardon, un jeune poète de province, exposé à de cruelles désillusions qui accompagnent ses ambitions.
En parallèle, Balzac dépeint de façon détaillée la société française sous la Restauration. L'auteur y montre une vérité féroce concernant le monde du journalisme, et Lucien fait les frais de cet apprentissage "à l'envers" : il s'imagine que le talent seul suffit, et la vie va lui révéler que tout s'achète, dans le domaine du journalisme comme ailleurs.
En quelque sorte, les Illusions perdues donnent l’impression d’être au cœur de La Comédie humaine1 ! Ce roman figure au sein de ce que l'on appelle le cycle de Vautrin et vise à dépeindre à la fois la noirceur de l'âme, les faux-semblants ainsi que les dangers de l'ambition2.
🔖 De quoi s'agit-il ? Du roman Illusions perdues d'Honoré de Balzac, publié entre 1837 et 1843. Il comprend trois parties : Les Deux Poètes, Un grand homme de province à Paris et Les Souffrances de l’inventeur
📚 De quelle série de romans fait partie "Illusions perdues" ? Le roman fait partie de la série Comédie humaine, au sein des "Scènes de la vie de province".
🕰️ A quelle époque se déroule l'action ? Le roman se situe à l'époque de la Restauration, après l'abdication de Napoléon Ier.
👇 Que critique fondamentalement Balzac dans ce roman ? Balzac émet une critique acerbe du milieu journalistique, selon lui fourbe, vain et tâché de faux-semblants. Il dépeint également la noirceur de l'âme humaine ainsi que la société de la Restauration menant l'être humain à chercher la fortune plus que le talent.
Histoire du roman Illusions perdues de Balzac
Lucien de Rubempré, jeune angoumoisin ambitieux, monte à Paris pour y chercher la gloire littéraire.
Dangereusement adulé par les siens — sa sœur, son meilleur ami et futur beau-frère —, il rejoint la capitale sans aucune idée des difficultés qui l'attendent.
Il y perdra ses illusions en découvrant toutes les bassesses du milieu de l'édition.
Finalement, il optera pour le journalisme qui, lui, semble rémunérateur et lui procurera une gloire illusoire et, somme toute, temporaire.
Suite à des intrigues politiques que sa naïveté et son orgueil n'ont pu lui permettre de prévoir, Lucien se retrouvera condamné à la misère et causera la ruine des siens.
Il reviendra dans son Angoulême natale, où il tentera en fin de compte de se suicider. Il est sauvé par l'apparition impromptue du prétendu abbé Carlos Herrera, qui n'est autre que le forçat Vautrin, ainsi que nous l'apprendra la suite de son histoire, qui se poursuit dans Splendeurs et misères des courtisanes.
Le parcours malheureux et nourri d'impardonnables faiblesses du "grand homme de province" (périphrase récurrente), alternativement héros et anti-héros, est sans cesse aggravé par les contrepoints de deux cercles vertueux : la famille de Lucien et le Cénacle des vrais grands hommes (autour du personnage de D'Arthez).
Il faut noter, pour finir, que les Illusions perdues sont non seulement celles de Lucien face au monde littéraire et à son avenir, mais aussi celles de sa famille envers ses capacités et ses qualités humaines.
La Comédie humaine est un vaste ensemble écrit de 1829 à 1850, qui regroupe plus de 90 romans, nouvelles et essais. Son enjeu ? Dépeindre la société française de la première moitié du XIXe siècle. Divisée en trois grandes parties (Études de mœurs, Études philosophiques, Études analytiques), cette fresque est considérée comme un chef-d'œuvre du réalisme littéraire !
Quelle place tient le roman au sein de Comédie humaine ? Il figure parmi les "Scènes de la vie de province", ce qui témoigne du lien établi entre la capitale et la province.
Ce qu'il est intéressant de noter est que le roman fut écrit durant un total de
ans, de 1837 à 1843.
L'histoire se déroule durant une période charnière de l'histoire de France : la Restauration. De quoi s'agit-il exactement ? Suite à la Révolution française puis au Premier Empire, le retour à la monarchie s'impose : c'est ce que l'on appela alors la période de la Restauration3.
Suivant l'abdication de Napoléon Ier, le 6 avril
Louis XVIII rétablit la monarchie.
La vieille aristocratie tente alors de reprendre tout pouvoir, et cette période signe le retour en force de la domination de l'argent sur le monde. Le droit de vote, par exemple, est essentiellement donné aux riches4.
Illusions perdues : résumé des 3 parties
| Partie n° | Détails | Lieu de l'action |
|---|---|---|
| 1 : Les Deux Poètes | Lucien Chardon travaille au sein d'une imprimerie et est ami avec David. Ce dernier se retrouve obligé de racheter l'entreprise de son père et connaît des difficultés financières, mais il aime Eve, la soeur de Lucien, et va s'en sortir grâce à tous deux. Lucien fait la rencontre de Louise de Bargeton, mariée mais reconnaissant en lui un grand talent de poète et cherchant à l'aider à accéder à la reconnaissance. Elle l'introduit dans sa société, et s'éprend de lui. Lucien s'enfuit finalement avec sa protectrice à Paris pour y faire carrière. | Angoulême |
| 2 : Un grand homme de province à Paris | Louise de Bargeton l'abandonne lâchement car elle se rend compte de son inaptitude à rentrer dans le moule du monde parisien. Lucien tente de se faire éditer mais fait face à de multiples obstacles. Il rencontre Daniel d'Arthez, philosophe libéral, qui l'introduit dans son cercle d'amis penseurs, appelé le « Cénacle ». Il est finalement introduit dans le milieu du journalisme par l'intermédiaire d'Etienne Lousteau et y trouve le succès immédiat. Menant une vie de luxe, il se retrouve criblé de dettes et se fait des ennemis car il travaille désormais pour un journal royaliste. Lucien se résout finalement à retourner à Angoulême pour solliciter l'aide de David. | Paris |
| 3 : Les souffrances de l'inventeur | David est ruiné et placé en prison. Lucien est en partie responsable de cette ruine ; apprenant cette nouvelle catastrophe, ce dernier décide de se suicider. Mais alors qu'il allait se noyer, un abbé espagnol, Carlos Herrera, apparaît et l'en empêche. | Angoulême |
Partie 1 : Les Deux Poètes
L'action se déroule à Angoulême, sous la Restauration. David Séchard, fils d'un imprimeur, est lié d'une amitié profonde avec Lucien Chardon, jeune homme très beau et lettré. Le père de David revend à son fils son imprimerie à des conditions inacceptables, et David est presque acculé à la ruine.
Il parvient cependant à tenir grâce au dévouement et à l'amour de sa femme, qui est la sœur de Lucien, Ève. Il recherche en secret un procédé permettant de produire du papier à faible coût et de meilleure qualité.
Lucien, lui, se noue avec une femme de la noblesse, Mme de Bargeton, qui voit en lui un grand talent de poète : il voit en elle sa Laure et, à l'imitation de Pétrarque, lui a voué un recueil de sonnets.
Elle l'introduit dans sa société, et s'éprend de lui. Cet amour non consommé entre un radieux jeune homme et une femme mariée plus âgée répond parfaitement au schéma médiéval de l'amour courtois, sur lequel le héros s'illusionne plus ou moins consciemment.
Lucien s'enfuit finalement avec sa protectrice à Paris pour y faire carrière.
Partie 2 : Un grand homme de province à Paris
Dans l'analyse de la deuxième partie des Illusions perdues, Lucien est vite abandonné par Mme de Bargeton. Il découvre rapidement qu'il est bien misérable à côté de tous les Parisiens bien vêtus… Il tente de faire éditer ses romans, mais n'y parviendra pas : le monde de l'édition est très difficilement pénétrable.
Il rencontre Daniel d'Arthez, philosophe libéral, qui l'introduit dans son cercle d'amis penseurs, appelé le « Cénacle », une référence littéraire aux écrivains romantiques menés par Victor Hugo4. Ce dernier est un groupe de jeunes gens de toutes tendances, monarchistes, républicains, de toutes formations, avec, entre autres, un peintre, un médecin, un philosophe et un poète.
Lucien fréquentera le Cénacle pendant un temps, puis s'en lassera, avide de reconnaissance et de réussite matérielle. Il est finalement introduit dans le milieu du journalisme par l'intermédiaire d'Etienne Lousteau. Il y trouve le succès qu'il attendait.
Lucien signe alors ses articles "Lucien de Rubempré" (du nom de jeune fille de sa mère), puis il s'éprend d'une jeune actrice, Coralie, et mène une vie de luxe. Son ambition le pousse ensuite à s'intéresser à la politique, et d'un journal libéral, il passe à un journal royaliste.
Cela est très mal perçu dans le milieu journalistique : ses anciens amis l'attaquent violemment, ses nouveaux collègues ne le soutiennent pas. Il est vite ruiné. À cela s'ajoute la mort de Coralie.
Lucien se résout finalement à retourner à Angoulême pour solliciter l'aide de David (à qui il avait déjà auparavant demandé plusieurs aides financières, qui lui avaient été à chaque fois versées).
Partie 3 : Les souffrances de l'inventeur
David, au bout de nombreuses expériences, est enfin parvenu à trouver le procédé qu'il recherchait depuis longtemps. Mais les frères Cointet, concurrents de David, ont entre-temps réussi à ruiner celui-ci, notamment en reprenant certaines idées de David (avec la complicité d'un espion, employé chez l'imprimeur).
David est ruiné et placé en prison. Lucien est en partie responsable de cette ruine ; apprenant cette nouvelle catastrophe, ce dernier décide de se suicider. Mais alors qu'il allait se noyer, un abbé espagnol, Carlos Herrera, apparaît et l'en empêche.
Il lui offre de l'argent et la réussite, à condition qu'il lui obéisse aveuglément. Lucien accepte ce pacte. Il s'agit en réalité du personnage de Vautrin issu du Père Goriot. Lucien envoie alors à David la somme nécessaire pour qu'il puisse sortir de prison, et part pour Paris avec ce prêtre étrange. David parvient alors à un accord avec les Cointet, qui exploitent son invention. David et Ève vivront alors dans une certaine aisance.
Les thèmes traités dans les Illusions perdues
Illusions perdues est un roman riche et complexe qui offre une vraie critique de la société française du XIXe siècle. C'est la raison pour laquelle les thèmes qui y sont présents sont particulièrement intéressants.
L'ambition et la désillusion
La quête de succès à Paris de Lucien Chardon le conduit à de profondes désillusions lorsqu'il découvre les compromis moraux nécessaires pour réussir. Il pense, au départ, que le simple talent suffit pour se faire un nom et devenir écrivain :
Lucien, hébété par le rapide coup d’oeil qu’il jeta sur Paris, en entendant ces séduisantes paroles, crut n’avoir jusqu’alors joui que de la moitié de son cerveau [...] Paris et ses splendeurs, Paris, qui se produit dans toutes les imaginations de province comme un Eldorado, lui apparut avec sa robe d’or, la tête ceinte de pierreries royales, les bras ouverts aux talents. [...] Les gens illustres allaient lui donner l’accolade fraternelle. Là tout souriait au génie. Là ni gentillâtres jaloux qui lançassent des mots piquants pour humilier l’écrivain, ni sotte indifférence pour la poésie. De là jaillissaient les oeuvres des poètes, là elles étaient payées et mises en lumière. Après avoir lu les premières pages de L’Archer de Charles IX, les libraires ouvriraient leurs caisses et lui diraient : « Combien voulez-vous ? »
Illusions perdues, Balzac
Ce jeune poète idéaliste ne s'intéresse pas au journalisme, cependant, en découvrant à quel point le monde de la littérature est quasiment impossible à traverser, il se tourne vers le journalisme. Ce que Lucien découvre à Paris est tout sauf la littérature dont il rêvait : la littérature est en réalité industrielle, un objet de vente qui nécessite des réclames pour être vendu5 :
Depuis deux heures, aux oreilles de Lucien, tout se résolvait par de l’argent. Au théâtre comme en librairie, en librairie comme au journal, de l’art et de la gloire il n’en était pas question. Ces coups du grand balancier de la Monnaie, répétés sur sa tête et sur son cœur, les lui martelaient. Pendant que l’orchestre jouait l’ouverture, il ne put s’empêcher d’opposer aux applaudissements et aux sifflets du parterre en émeute les scènes de poésie calme et pure qu’il avait goûtées dans l’imprimerie de David, quand tous deux ils voyaient les merveilles de l’Art, les nobles triomphes du génie, la gloire aux ailes blanches. En se rappelant les soirées du cénacle, une larme brilla dans les yeux du poète.
Illusions Perdues, Balzac
Lorsque Lucien se rend compte que Mme de Bargeton, sa protectrice, ne souhaite plus continuer la relation, il réalise alors que tout le succès qu'il pensait avoir acquis de par lui-même ne lui provenait en réalité que de sa compagnie.
La corruption de la presse et de la littérature
Balzac critique sévèrement le monde journalistique et littéraire parisien. En effet, il décrit là un univers où les œuvres littéraires sont marchandisées et les journalistes sont souvent manipulés par des intérêts financiers :
– Tu pensais donc ce que tu as écrit ? dit Hector à Lucien. – Oui. – Ah ! mon petit, dit Blondet, je te croyais plus fort ! Non, ma parole d’honneur, en regardant ton front, je te douais d’une omnipotence semblable à celle des grands esprits, tous assez puissamment constitués pour pouvoir considérer toute chose dans sa double forme. Mon petit, en littérature, chaque idée a son envers et son endroit ; et personne ne peut prendre sur lui d’affirmer quel est l’envers. Tout est bilatéral dans le domaine de la pensée. Les idées sont binaires. Janus est le mythe de la critique et le symbole du génie
Illusions Perdues, Balzac
Lucien est bien souvent rattrapé par ses idéaux et par sa pensée pure, cependant, il se prête finalement au jeu car son ambition est plus forte que tout. Bien décidé à briller par sa renommée de journaliste et critique, il n'hésite pas très longtemps à se jeter lui-même dans la marchandisation de la littérature et le commerce des idées, finissant par corrompre toute chose autour de lui et par se compromettre6.
Si Paris représente le luxe à son point le plus haut, elle cache également la plus grande misère. Elle est la ville des oppositions : "les constantes oppositions que présentent un extrême luxe et une extrême misère saisissent avant tout".
Sa célèbre citation, à savoir "Si le journalisme n'existait pas, il faudrait ne pas l'inventer"8, est claire comme de l'eau de roche ! Il rêvait de devenir directeur de journal et d'y exercer une parole libre. Il n'aura de cesse, durant toute son oeuvre littéraire, de critiquer ce milieu, tel que le montre sa préface des Illusions perdues :
"[Je crois] qu'il y a là une grande, mais difficile tâche. En dévoilant les mœurs intimes du journalisme, il fera rougir plus d'un front ; mais il expliquera peut-être bien des dénouements inexpliqués dans plus d'une existence littéraire qui donnait de belles espérances et qui a mal fini. Puis les succès honteux de quelques hommes médiocres se trouveront justifiés aux dépens de leurs protecteurs et peut-être aussi de la nature humaine."
Préface des Illusions perdues
Le pouvoir de l'argent
L'argent joue un rôle central dans le roman. C'est lui qui régit les relations sociales et détermine souvent la réussite ou l'échec des personnages. La quête de richesse de Lucien et les luttes financières de David mettent en lumière la domination de l'argent dans la société de l'époque.
Plus qu'un thème, l'argent est ici un véritable protagoniste ! La littérature est un outil de merchandising, les journalistes spéculent tout comme le font les banquiers, et ce n'est pas le génie et le talent de Lucien que Pais recherche, mais son porte-monnaie... De par son réalisme cinglant, Balzac était alors considéré comme faisant partie du mouvement littéraire naturaliste.
– Mes amis, foi d’honnête homme, je suis incapable d’écrire deux mots d’éloge sur ce livre... – Tu auras encore cent francs, dit Merlin, Nathan t’aura déjà rapporté dix louis, sans compter un article que tu peux faire dans la revue de Finot, et qui te sera payé cent francs par Dauriat et cent francs par la revue : total, vingt louis ! – Mais que dire ? demanda Lucien. – Voici comment tu peux t’en tirer, mon enfant, répondit Blondet en se recueillant. L’envie, qui s’attache à toutes les belles oeuvres, comme le ver aux beaux et bons fruits, a essayé de mordre sur ce livre, diras-tu. Pour y trouver des défauts, la critique a été forcée d’inventer des théories à propos de ce livre, de distinguer deux littératures : celle qui se livre aux idées et celle qui s’adonne aux images.
Illusions perdues, Balzac
La provincialité contre la vie parisienne
Le contraste entre la vie provinciale à Angoulême et la vie urbaine à Paris est un thème récurrent. Balzac explore les différences culturelles et sociales entre les deux mondes, mais aussi les défis auxquels sont confrontés ceux qui tentent de passer de l'un à l'autre.
Balzac dépeint à la perfection le décalage entre la vie à Angoulême et la vie à Paris. En province, la hiérarchie domine, cependant, les valeurs du travail ont encore un sens et sont gratifiantes.
A l'inverse, le monde parisien est dominé par l'argent et tout se paye, tout s'achète sur des faux-semblants.
Dès son arrivée à Paris, Lucien est perturbé par le rythme de vie : on y ressent l'impression d'être plongé dans la jungle, tant pour la dangerosité que pour le rythme bouillonnant de la vie :
À Paris, les masses s’emparent tout d’abord de l’attention : le luxe des boutiques, la hauteur des maisons, l’affluence des voitures, les constantes oppositions que présentent un extrême luxe et une extrême misère saisissent avant tout. Surpris de cette foule à laquelle il était étranger, cet homme d’imagination éprouva comme une immense diminution de lui-même. Les personnes qui jouissent en province d’une considération quelconque, et qui y rencontrent à chaque pas une preuve de leur importance, ne s’accoutument point à cette perte totale et subite de leur valeur. Être quelque chose dans son pays et n’être rien à Paris, sont deux états qui veulent des transitions ; et ceux qui passent trop brusquement de l’un à l’autre, tombent dans une espèce d’anéantissement.
Illusions Perdues, Balzac
Dans les rues de Paris, Lucien se sent inexistant car la foule semble ne laisser aucune place à la reconnaissance et à l'individualité. Mais c'est justement parce que personne ne le connaît qu'il va pouvoir tenter de se faire un véritable nom, justement, en utilisant le nom de jeune fille de sa mère, de Rubempré.
Si Paris représente le luxe à son point le plus haut, elle cache également ma plus grande misère. Elle est la ville des oppositions : "les constantes oppositions que présentent un extrême luxe et une extrême misère saisissent avant tout".
Au départ, le voyage de Lucien d'Angoulême jusqu'à Paris représente une sorte de rite d'initiation : en réalité, Lucien espère passer de la pauvreté à la richesse et à la gloire littéraire, cependant, le rite ne va pas se dérouler comme prévu, à l'inverse. Il va connaître à Paris la honte, la déchéance et la misère, le forçant à retourner, finalement, au sein de son pays natal.
En province, au contraire, les avoués cultivent ce qu’on appelle dans les études de Paris la broutille, cette foule de petits actes qui surchargent les mémoires de frais et consomment du papier timbré. Ces bagatelles occupent l’avoué de province, il voit des frais à faire là où l’avoué de Paris ne se préoccupe que des honoraires. L’honoraire est ce que le client doit, en sus des frais, à son avoué pour la conduite plus ou moins habile de son affaire.
Illusions Perdues, Balzac
Les personnages principaux et leur évolution dans les Illusions Perdues
| Personnage | Caractéristiques | Evolution |
|---|---|---|
| Lucien de Rubempré | Jeune poète très beau, coeur pur et noble, lettré. Frère de Eve et meilleur ami de David. Passionné, il est ambitieux et prêt à tout pour atteindre la reconnaissance. | Au départ sûr de lui et persuadé qu'il va rapidement trouver des éditeurs, Lucien se rend compte qu'à Paris, rien n'est plus important que l'argent et... l'argent. Désillusionné, il va alors devenir cynique et va jouer le jeu afin d'atteindre la reconnaissance mondaine. Finalement, en s'apercevant qu'il a tout perdu et qu'il a ruiné sa soeur et son beau-frère, il tente de se suicider, mais est convaincu par un prétendu prêtre espagnol, l'abbé Carlos Herrera, de renouer avec son art à condition de "vendre son âme" au diable, en somme. |
| David Séchard | Mari de Eve par la suite et meilleur ami de Lucien, David est passionné de littérature et d'imprimerie. | David demeure patient et honnête : même face aux dettes, il continue de chercher une solution et ne succombe pas à la tentation de vendre son âme, comme le fait Lucien. À cause des faux billets signés par Lucien, David est poursuivi par les huissiers et est envoyé en prison. Finalement, Lucien envoie l'argent pour le sortir de prison et David se voit obligé de vendre son invention aux huissiers afin de vivre sereinement avec sa femme, Eve, à la campagne. |
| Madame de Bargeton | Femme mariée, belle et au coeur généreux, elle aide de jeunes talents à atteindre la reconnaissance. Elle tombe amoureuse de Lucien et l'amène au sein de sa cour. | Talentueuse et femme d'esprit, Louise tombe amoureuse de Lucien, qui lui apporte un peu d'intérêt dans sa vie morose auprès d'un mari nettement plus âgé et ennuyeux. En emmenant Lucien à Paris, Louise se rend alors compte que Lucien et elle n'appartiennent pas au même monde, aussi, elle décide lâchement de l'abandonner par peur du ridicule. Devenue veuve, elle se remarie avec le baron du Châtelet et apprend les manières de la cour, pervertissant ainsi son âme pour devenir une figure mondaine respectée. |
| Ève Chardon | Soeur de Lucien et amante de David, belle, Eve est solaire et dispose d'une force mentale extraordinaire. | Elle aide financièrement Lucien afin de l'aider à être reconnu pour son talent. Eve se sacrifie sans cesse pour les deux hommes de sa vie : son mari David et son frère Lucien. Une fois Lucien parti, elle devient la véritable gérante de l'imprimerie et s'occupe, plus tard, des problèmes financiers de son couple. Elle est le socle sur lequel se reposent les deux personnages principaux. Elle perd ses illusions concernant Lucien lorsqu'elle apprend qu'il n'a pas hésité à les mettre, elle et son mari, dans une situation financière critique afin d'atteindre ses ambitions. |
Lucien de Rubempré
Protagoniste central, Lucien de Rubempré est le frère de Eve Chardon. Celui-ci emprunte le nom de jeune fille de sa mère dans le but de passer pour un aristocrate et de se faire un nom dans le milieu littéraire. Il est réellement le personnage vivant l'évolution la plus vertigineuse qui soit au sein du roman. Il débute son aventure à Paris le coeur léger, rempli de joie et de rêves.
Stimulé par un père qui, passionné pour les sciences naturelles, l’avait d’abord poussé dans cette voie, Lucien fut un des plus brillants élèves du collège d’Angoulême, où il se trouvait en troisième lorsque Séchard y finissait ses études.
Illusions Perdues, Balzac
Cependant, l'abandon de Louise puis le rejet de l'aristocratie parisienne vont rapidement le replonger dans la misère, si bien qu'il se voit dans l'obligation de trouver du travail en tant que serveur de restaurant. Il y fait la rencontre d'un cercle de journalistes qui vont changer sa personnalité : pur et disposant d'un coeur noble coeur en arrivant à Paris, il devient aussi cynique et cruel que ses collègues.
Criblé de dettes, il met à mal sa propre famille par ambition et se voit contraint de revenir au sein de son pays natal. Il fait un constat cinglant qui le pousse à tenter de se suicider : il a perdu son talent de poète en vendant sa plume au journalisme. Son évolution est une descente aux enfers sociale, en somme.
David Séchard
Meilleur ami de Lucien et mari de sa soeur Eve, David est passionné de littérature et d'imprimerie.
David demeure patient et honnête : même face aux dettes, il continue de chercher une solution et ne succombe pas à la tentation de vendre son âme, comme le fait Lucien.
Il cherche un procédé pour fabriquer du papier à base de fibres végétales plutôt que de chiffon, dans le but de faire baisser les coûts.
À cause des faux billets signés par Lucien, David est poursuivi par les huissiers et est envoyé en prison. Finalement, Lucien envoie l'argent pour le sortir de prison et David se voit obligé de vendre son invention aux huissiers afin de vivre sereinement avec sa femme, Eve, à la campagne.
David Séchard fit au lycée d’Angoulême les plus brillantes études. [...] Tout en apprenant son métier, David acheva son éducation à Paris. Le prote des Didot devint un savant. Vers la fin de l’année 1819 David Séchard quitta Paris sans y avoir coûté un rouge liard à son père, qui le rappelait pour mettre entre ses mains le timon des affaires.
Illusions Perdues, Balzac
Madame de Bargeton
Au départ séduite par les vers et le charme de Lucien, Louise de Bargeton souhaite l'aider à atteindre la reconnaissance car elle est persuadée de son talent. Elle en tombe peu à peu amoureuse puis l'amène parmi sa cour et tente de l'aider à se faire connaître. C'est elle qui parvient ainsi à lancer la carrière littéraire de Lucien à Angoulême et tous deux se voient en cachette, Madame de Bargeton étant mariée.
Malheureuse en amour auprès de son mari nettement plus âgé et ne songeant plus qu'à la chasse, elle se sent isolée et retrouve en Lucien tout ce dont elle manque : l'esprit, le goût pour la poésie, l'amour passionné.
Elle décide de partir avec Lucien à Paris afin de fuir le scandale à Angoulême. Cependant, reconnaissant que Lucien ne semble pas s'intégrer au sein de la cour parisienne, elle décide lâchement de ne plus le revoir.
Madame de Bargeton aimait les arts et les lettres, goût extravagant, manie hautement déplorée dans Angoulême, mais qu’il est nécessaire de justifier en esquissant la vie de cette femme née pour être célèbre, maintenue dans l’obscurité par de fatales circonstances, et dont l’influence détermina la destinée de Lucien.
Illusions Perdues, Balzac
Ève Chardon
Soeur de Lucien et amante de David, belle, Eve est solaire et dispose d'une force mentale extraordinaire. Elle aide financièrement Lucien afin de l'aider à être reconnu pour son talent. Eve se sacrifie sans cesse pour les deux hommes de sa vie : son mari David et son frère Lucien.
Une fois Lucien parti, elle devient la véritable gérante de l'imprimerie et s'occupe, plus tard, des problèmes financiers de son couple.
Elle est le socle sur lequel se reposent les deux personnages principaux.
Elle perd ses illusions concernant Lucien lorsqu'elle apprend qu'il n'a pas hésité à les mettre, elle et son mari, dans une situation financière critique afin d'atteindre ses ambitions.
Finalement, Eve et David mènent une vie paisible à la campagne.
La soeur de Lucien travaillait chez une blanchisseuse de fin, sa voisine, et gagnait environ quinze sous par jour ; elle conduisait les ouvrières, et jouissait dans l’atelier d’une espèce de suprématie qui la sortait un peu de la classe des grisettes.
Illusions Perdues, Balzac
Adaptations et influences culturelles du livre Illusions perdues
En 2021, une adaptation éponyme des Illusions perdues a particulièrement été remarquée au cinéma. Celle-ci concerne uniquement la deuxième partie du roman, Un grand homme de province à Paris.
Réalisé par Xavier Giannoli, ce film français remporte
César en 2022, dont celui du meilleur film !
En conclusion
La portée du roman Illusions perdues est mondiale et résonne encore aujourd'hui, de bien des façons. La critique du monde journaliste ne date pas de Balzac, cependant, avec lui, elle disposa d'un regard brut porté à l'international. Si le livre est considéré comme un classique de nos jours, c'est parce que les mécanismes introduits ici par Balzac n'ont absolument pas vieilli ni changé.
L'information est devenue, durant l'époque de la Restauration, un outil de marchandise avec lequel on peut "faire des affaires". En réalité, Balzac fut l'un des premiers, si ce n'est le premier d'ailleurs, à avoir dépeint le "petit journalisme" comme le moyen de détruire ou au contraire de bonifier une réputation.
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Sources
- DIAZ, José-Luis, " Illusions perdues", BNF, https://essentiels.bnf.fr/fr/article/e6b25b2f-227b-465b-b087-16b9616baf6a-illusions-perdues. Consulté le 22 avril 2026.
- Librairie Ombres Blanches [www.ombres-blanches.fr], "Le cycle de Vautrin", https://www.ombres-blanches.fr/product/86260/balzac-honor-de-le-cycle-de-vautrin. Consulté le 22 avril 2026.
- Ministère de l'intérieur [formation-civique.interieur.gouv.fr], "La Restauration et la Monarchie de Juillet (1815-1848)", https://formation-civique.interieur.gouv.fr/fiches-par-thematiques/histoire-geographie-et-culture/les-regimes-politiques-depuis-1789/la-restauration-et-la-monarchie-de-juillet-1815-1848/. Consulté le 22 avril 2026.
- Larousse [www.larousse.fr], "Le Cénacle", https://www.larousse.fr/encyclopedie/groupe-personnage/le_C%C3%A9nacle/112318. Consulté le 22 avril 2026.
- DIAZ, José-Luis, " Illusions perdues", BNF, https://essentiels.bnf.fr/fr/article/e6b25b2f-227b-465b-b087-16b9616baf6a-illusions-perdues. Consulté le 22 avril 2026.
- RADIO FRANCE [www.radiofrance.fr], "Illusions perdues" d'Honoré de Balzac", https://www.radiofrance.fr/franceculture/podcasts/serie-illusions-perdues-d-honore-de-balzac. Consulté le 22 avril 2026.
- RADIO FRANCE [www.radiofrance.fr], "Les "Illusions perdues" : et déjà au XIXe siècle, on aimait détester les journalistes", 20 octobre 2021, https://www.radiofrance.fr/franceculture/les-illusions-perdues-et-deja-au-xixe-siecle-on-aimait-detester-les-journalistes-1344380. Consulté le 22 avril 2026.
- RADIO FRANCE [www.radiofrance.fr], "Les journalistes d'"Illusions perdues" : un reflet réaliste de la presse du 19e ?", 19 octobre 2021, https://www.radiofrance.fr/franceinter/les-journalistes-d-illusions-perdues-un-reflet-realiste-de-la-presse-du-xixe-3096330. Consulté le 22 avril 2026.
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