📚 Fiche du livre
Il n’eut pas fait deux lieues que voilà quatre autres héros de six pieds qui l’atteignent, qui le lient, qui le mènent dans un cachot. On lui demanda juridiquement ce qu’il aimait le mieux d’être fustigé trente-six fois par tout le régiment, ou de recevoir à la fois douze balles de plomb dans la cervelle.
Candide
Candide de Voltaire suit les péripéties de Candide, jeune garçon naïf dont l'optimisme excessif se révèle au travers de ses aventures, quoique malheureuses. La satire explore la quête de sens dans un monde marqué par l'injustice et le chaos.
Publié en
nous sommes au plein coeur du siècle des Lumières.
Voltaire se sert des sombres événements survenus récemment en France de même que dans le monde pour illustrer ses propos ainsi que les divers voyages de Candide tout au long du conte philosophique, comme vous le montre cette fiche de lecture de Candide. Ce récit est parfaitement ancré au sein du XVIIIe siècle, car il fait référence à nombre d'événements historiques survenus à l'époque, tels que :
- Le tremblement de terre de Lisbonne de 17551
- La guerre de Sept Ans (1756-1763), considérée comme la première guerre mondiale2
- Les grandes expéditions ainsi que les voyages d'explorateurs au sein du XVIIIe siècle
Candide ne se déroule pas de la même manière qu'un roman pour plusieurs raisons : la rapidité de l'enchaînement des événements, la portée philosophique à forte morale, ou encore le manque d'association aux personnages3.
Plusieurs éléments nous prouvent que Candide est un conte philosophique et non pas un roman :
| Elements différenciant les deux catégories littéraires | Roman | Conte philosophique |
|---|---|---|
| La rapidité de l'enchaînement des événements | Un roman prend généralement son temps afin de privilégier la vraisemblance, le but de l'auteur ou autrice est de faire se situer l'auteur dans le déroulement de l'histoire | L'unité de temps n'est pas respectée : la vraisemblance n'est pas visée, mais plutôt le véritable message (critique/apologie...) |
| La portée / le but / le message | Apporter des émotions aux lecteurs, leur permettre de s'identifier, de raconter une histoire, travailler les personnages de sorte à ce qu'ils soient inoubliables | Généralement, l'auteur ou autrice cherche à émettre des vérités, suppositions, ou bien des critiques ou au contraire des apologies |
| Les personnages | Ils sont généralement extrêmement travaillés et peaufinés. L'auteur / l'autrice cherche à leur donner un style unique, et les personnages nous semblent souvent proches de nous, nous tentons de nous identifier | Dans un conte philosophique, les personnes ne sont que des marionnettes, des prétextes pour mettre en lumière des vérités/critiques/apologies |
| La critique | Au sein d'un roman, bien qu'il puisse y avoir des critiques et revendications, celles-ci sont généralement moins explicites qu'au sein d'un conte philosophique, mais aussi plus personnelles | La visée première d'un conte philosophique est de faire passer un ou plusieurs messages, mais de manière assez claire et énoncée, imagée. La critique est généralement bien visible |
Il y avait en Vestphalie, dans le château de M. le baron de Thunder-ten-tronckh, un jeune garçon à qui la nature avait donné les mœurs les plus douces. Sa physionomie annonçait son âme.
Candide
Résumé de Candide
Résumé global de l'œuvre
Si l'on doit émettre un résumé de Candide de Voltaire, disons que l'histoire débute au sein du château imaginaire de Thunder-ten-tronckh en Westphalie, au sein duquel le jeune Candide mène une existence paisible et apparemment idéale, sans soucis, et apprend auprès du philosophe Pangloss que le monde est idéal et que tout ce qui advient devait nécessairement arriver. Un jour, il embrasse Cunégonde, la jolie fille du baron et de la baronne du château, cependant Monsieur le père aperçoit la scène et le fait chasser.
Candide est alors forcé de découvrir la réalité du monde extérieur : violence, guerres, fanatisme, catastrophes naturelles...
Voltaire provoque les lecteurs dès le début du conte, en nommant son personnage central "Candide", de par sa très grande naïveté et sa capacité à croire tout ce qu'on lui raconte.
Candide de Voltaire est un conte philosophique du XVIIIe siècle. Le jeune Candide, élevé dans l'optimisme de Pangloss, découvre les réalités cruelles du monde. Expulsé de son paradis, il traverse des aventures picaresques, rencontrant des personnages emblématiques. Voltaire satirise l'optimisme déraisonnable, critiquant la corruption, la guerre et la bigoterie.
Candide finit par conclure que l'essentiel est de cultiver son jardin, symbolisant la recherche de la paix et du bonheur individuel face à un monde chaotique. L'œuvre demeure une critique mordante des injustices et des illusions, toujours pertinente. Dans Candide ou l'optimisme en fiche de lecture, vous affûtez votre réflexion critique du monde.
Résumé détaillé par chapitre
En avant pour la fiche de lecture de Candide !
| Chapitres | Détails |
|---|---|
| Chapitres 1-4 | Candide se fait expulser du château dans lequel il menait une vie idéale et se rend compte des horreurs de la brutale réalité : il se retrouve enrôlé de force chez les Bulgares, puis il s'enfuit en Hollande car la guerre fait rage. Il rencontre un "gueux", qui n'est autre que son maître philosophe Pangloss ! Il apprend la "mort" de Cunégonde. |
| Chapitres 5-10 | Un séisme survient à Lisbonne, menant à un auto-da-fé de la part des autorités. Pangloss est "pendu" et deux personnes brûlées. Candide rencontre La Vieille, qui l'amène à Cunégonde, vivante. Cunégonde raconte ses malheurs (viols, esclavages), et Candide tue les deux amants (forcés) de Cunégonde. Tous trois embarquent pour l'Amérique. |
| Chapitres 11-16 | La Vieille raconte toutes les horreurs qu'elle a traversées. Candide et son valet Cacambo fuient vers le Paraguay. Il rencontre le frère de Cunégonde et le tue car ce dernier refuse qu'il l'épouse. |
| Chapitres 17-21 | Cacambo et Candide se rendent à l'Eldorado, rencontrent le nègre de Surinam puis voyagent vers la France. Candide rencontre Martin, philosophe pessimiste à l'opposé de Pangloss. |
| Chapitres 22-26 | Satire de la société parisienne, visite chez le riche Pococurante qui s'ennuie de tout. Cacambo réapparaît : Cunégonde est à Constantinople, esclave et laide. |
| Chapitres 27-30 | Candide rachète Cacambo, puis Pangloss et le frère (qui n'étaient pas morts !). Retrouvailles avec Cunégonde, qui est devenue très laide, mais tous deux se marient tout de même. La petite communauté s'installe. Ils s'ennuient puis rencontrent le bon vieillard turc et entreprennent de cultiver leur jardin. |
Candide de Voltaire est divisé en
courts chapitres.
L'intrigue suit Candide à travers diverses aventures, et chaque chapitre représente une étape de son périple. La structure est linéaire, avec des épisodes distincts qui mettent en lumière les absurdités du monde.
Chaque chapitre explore des thèmes différents, allant de la critique sociale à la satire philosophique, tout en contribuant à la progression de l'intrigue et à l'évolution des personnages.
La diversité des lieux et des événements souligne la variété des expériences de Candide dans sa quête de compréhension du monde.
Chapitre 1
Candide vit dans un magnifique château de Westphalie (à Thunder ten tronch : nom d'ailleurs inventé par Voltaire pour parodier la rudesse, supposée, de la langue allemande) avec sa cousine Cunégonde (il est en fait le fils de la sœur du baron).
Il y suit les leçons de Pangloss dont la philosophie est « Tout est bien ». Candide trouve Cunégonde très belle mais n'a jamais osé le lui dire. Un soir, après le repas, il échange un baiser. Le Baron les surprend et chasse Candide du château, Cunégonde s'évanouit.
Chapitre 2
Candide est enrôlé dans l'armée bulgare. Un jour, il décide de déserter la caserne et est condamné à nettoyer les baguettes de tous les militaires puis est ensuite condamné à mort. Le roi bulgare, passant ses troupes en revue, il est gracié et se fait remettre sur pied. Ce chapitre sonne comme une réécriture de la Bible, Candide, comme Adam et Eve, est chassé du paradis terrestre.
Chapitre 3
Candide participe à une bataille Bulgares/Abares, les morts sont nombreux. Il marche jusqu'en Hollande où il est mal accueilli par un protestant et sa femme. Il rencontre Jacques, un anabaptiste qui lui apporte son aide.
Ici des vieillards criblés de coups regardaient mourir leurs femmes égorgées, qui tenaient leurs enfants à leurs mamelles sanglantes ; là des filles, éventrées après avoir assouvi les besoins naturels de quelques héros, rendaient les derniers soupirs ; d’autres, à demi brûlées, criaient qu’on achevât de leur donner la mort. Des cervelles étaient répandues sur la terre à côté de bras et de jambes coupés.
Candide
Chapitre 4
Candide rencontre un homme misérable qui s'avère être Pangloss. Il est atteint de la syphilis, qu'il a attrapée de la suivante de la Baronne. Jacques soigne Pangloss, ils partent tous les trois pour Lisbonne en bateau.
Chapitre 5
Le bateau, à l'entrée du port de Lisbonne est pris dans une affreuse tempête. Jacques tombe à l'eau en essayant de sauver un marin et meurt.
Candide et Pangloss regagnent le rivage à la nage, mais à peine ont-ils posé leur pied à terre que le sol se met à trembler (grand tremblement de terre de Lisbonne le 1er novembre 1755, entre 25 000 et 30 000 morts). Les deux amis sont aidés par des locaux, ils en profitent pour aider à leur tour la population.
Chapitre 6
À Lisbonne, on organise un auto-da-fé (= acte de foi) contre les tremblements de terre. Pangloss est pendu pour « avoir parlé » et Candide fut fessé pour avoir « acquiescé ».
Ironiquement, un nouveau tremblement de terre se produit. Une vieille invite Candide à la suivre.
Chapitre 7
Candide est aidé par cette vieille qui le conduit, au bout de plusieurs jours, dans une vieille maison où il retrouve Cunégonde. Il lui raconte son voyage et attend son histoire.
Chapitre 8
Cunégonde raconte son histoire : elle fut violée par un Bulgare (qui lui a d'ailleurs entaillé la jambe). Elle fut ensuite recueillie par un capitaine bulgare qui la vendit à un juif. Le « couple » appartient maintenant à un prêtre séculier (= un inquisiteur). C'est d'ailleurs lui qui a organisé l'auto-da-fé. Elle demande à la vieille de s'occuper de Candide.
Chapitre 9
Le juif à qui appartient Cunégonde arrive et sort un poignard pour tuer Candide. Celui-ci est rapide, il sort une épée et le transperce. L'inquisiteur arrive et voit le mort, Candide le tue d'un coup d'épée. Cunégonde, la vieille et Candide s'enfuient pour Cadix, au sud de l'Espagne.
Chapitre 10
Dans une auberge, les trois fuyards se sont fait dérober leur argent, ils vendent un cheval pour pouvoir continuer leur route. Candide devient capitaine (il a 100 hommes sous ses ordres) à bord d'un bateau allant au Paraguay. Candide se rend compte que le monde dans lequel ils vivent n'est pas aussi bien que ce que lui avait dit Pangloss.
Chapitre 11
La vieille raconte son histoire. Quand elle était jeune, elle avait une beauté exceptionnelle.
Jusqu'à ses 14 ans, elle vécut dans un magnifique château en Italie puis fut fiancée à un beau prince. Celui-ci meurt avant qu'elle n'ait pu s'offrir à lui.
Elle embarque sur un bateau avec sa mère, celui-ci se fait attaquer par des corsaires. Ils les conduisent au Maroc où toutes les femmes sont tuées, sauf elle.
Chapitre 12
De là, la vieille fuit et est recueillie par un homme qui la vend. Elle est revendue plusieurs fois et arrive finalement au bord de la Mer Noire, où l'on pratique l'anthropophagie. Elle se trouve dans un palais en état de siège, on lui mange les fesses. Elle atterrit chez Don Issachar, le juif à qui appartenait Cunégonde.
Chapitre 13
Cunégonde, Candide et la vieille arrivent à Buenos Aires où ils apprennent qu'on les suit depuis le Portugal et que Candide risque d'être brûlé pour avoir tué un inquisiteur. Mais un problème se pose à lui : comment se séparer de Cunégonde et où se réfugier ?
Chapitre 14
Cacambo, le valet de Candide, et ce dernier, partent pour le Paraguay où ils demandent le commandant. Il les invite à manger, il s'agit en fait du frère de Cunégonde. Ils sont reçus par les Jésuites du Paraguai.
Serait-ce vous ? dit le commandant. — Cela n’est pas possible, dit Candide. » Ils se laissent tomber tous deux à la renverse, ils s’embrassent, ils versent des ruisseaux de larmes. « Quoi ! serait-ce vous, mon révérend père ? vous, le frère de la belle Cunégonde ! vous qui fûtes tué par les Bulgares ! vous, le fils de monsieur le baron ! vous, jésuite au Paraguai ! Il faut avouer que ce monde est une étrange chose. Ô Pangloss ! Pangloss ! que vous seriez aise si vous n’aviez pas été pendu ! »
Candide
Chapitre 15
Candide retrouve son cousin mais quand il lui annonce qu'il veut épouser Cunégonde, celui-ci le frappe par le plat de son épée au visage. Candide le transperce de son épée et s'enfuit avec les habits du révérend père, mort.
Chapitre 16
Les deux hommes sont dans la forêt et entendent les cris de deux femmes, poursuivies par des singes. Candide tue les deux animaux, et se rend compte avec effroi qu'il s'agissait des amants des deux femmes. Au matin, ils se réveillent, ligotés, prêts à être rôtis ou bouillis car ils sont jésuites. Cacambo leur explique que Candide a tué un jésuite, les Oreillons vont vérifier et les libèrent.
Hélas ! reprit Candide, je me souviens d’avoir entendu dire à maître Pangloss qu’autrefois pareils accidents étaient arrivés, et que ces mélanges avaient produit des égypans, des faunes, des satyres ; que plusieurs grands personnages de l’antiquité en avaient vu ; mais je prenais cela pour des fables. — Vous devez être convaincu à présent, dit Cacambo, que c’est une vérité, et vous voyez comment en usent les personnes qui n’ont pas reçu une certaine éducation ; tout ce que je crains, c’est que ces dames ne nous fassent quelque méchante affaire. »
Candide
Chapitre 17
Les deux hommes décident de se diriger vers Cayenne. Au bout d'un mois, ils trouvent une barque. Ils arrivent dans un pays où les enfants jouent avec des pépites d'or. Ils sont reçus gratuitement à un festin.
On les mène au palais de « Sa majesté » qui les accueille à bras ouverts et leur raconte que, dans ce pays, surnommé Eldorado par les Espagnols, il n'y a pas de prêtres ou de moines. Il n'y a pas non plus de palais de justice, car il n'y a jamais de plainte, ni de Parlement.
Chapitre 18
Les habitants ne comprennent pas pourquoi les Européens accordent tant d'importance à « cette boue jaune ». Candide lui annonce qu'ils veulent partir pour retrouver Cunégonde. Comme le pays est entouré de montagnes, il est très difficile de quitter le pays.
Sa majesté leur fait construire une machine capable de les hisser en haut des montagnes. On leur offre des « moutons rouges » (des lamas) et leur roi leur dit de prendre autant d'or qu'ils veulent. Ils repartent, chargés d'or, pour la Cayenne.
Il s'agit évidemment ici d'une utopie, c'est-à-dire la description d'un pays imaginaire, qui repose sur un idéal de paix et de justice. Voltaire exprime donc clairement son opinion : l'Europe repose sur des valeurs insignifiantes, notamment sur l'argent, tel qu'en témoigne la phrase de Sa majesté :
Nous avons été jusqu'à présent à l'abri des rapacités des nations de l'Europe.
Candide
Dans leur religion, il n'y a d'ailleurs ni prêtres, ni moines, ce qui semble similaire, finalement, à Voltaire (voir le texte « Prière à Dieu », extrait du Traité de la tolérance). En effet, il était anticlérical mais déiste (il croyait en Dieu mais refusait les rites et les dogmes attachés à la religion, qui, selon Voltaire, divisaient les hommes).
Chapitre 19
Après des jours et des jours de voyage et la mort de plusieurs lamas, ils arrivent au Surinam où il rencontre un esclave noir à qui il manque un bras et une jambe.
Il leur déclare : « C'est à ce prix que vous mangez du sucre en Europe » (intervention de Voltaire contre l'esclavage). Candide renonce à l'optimiste de Pangloss.
Candide raconte son histoire au capitaine d'un bateau allant à Buenos Aires, il apprend que Cunégonde est la favorite de Monseigneur. Le capitaine refuse d'emmener Candide.
Celui-ci envoie Cacambo à sa place (pour aller chercher Cunégonde) et lui donne rendez-vous à Venise, lorsqu'il aura récupéré sa bien-aimée.
Un capitaine de bateau sans scrupules lui vole son argent, il embarque sur un bateau pour Bordeaux. Il se trouve un compagnon, Martin, qui eut bien des malheurs dans sa vie.
Chapitre 20
En mer, les deux amis assistent à une bataille entre Espagnols et Hollandais. Les Hollandais sont submergés, il s'agissait du voleur de Candide.
Chapitre 21
Discussion Candide/Martin. Bordeaux est en vue.
Mais, monsieur Martin, avez-vous vu Paris ? — Oui, j’ai vu Paris ; il tient de toutes ces espèces-là ; c’est un chaos, c’est une presse dans laquelle tout le monde cherche le plaisir, et où presque personne ne le trouve, du moins à ce qu’il m’a paru. J’y ai séjourné peu ; j’y fus volé, en arrivant, de tout ce que j’avais, par des filous, à la foire Saint-Germain ; on me prit moi-même pour un voleur, et je fus huit jours en prison ; après quoi je me fis correcteur d’imprimerie pour gagner de quoi retourner à pied en Hollande. Je connus la canaille écrivante, la canaille cabalante, et la canaille convulsionnaire. On dit qu’il y a des gens fort polis dans cette ville-là : je le veux croire.
Candide
Chapitre 22
Les deux amis décident de visiter Paris. Candide est malade dans une auberge. Un abbé amène Candide et Martin voir une pièce de théâtre à Paris.
Voltaire en profite pour critiquer la société littéraire parisienne. Candide, Martin et l'abbé vont jouer aux cartes chez une parisienne.
Chapitre 23
Candide et Martin débarquent à Portsmouth et assistent à l'exécution d'un amiral anglais qui n'a pas tué assez de Français.
Outré, Candide décide de quitter l'Angleterre et demande à son capitaine de les emmener à Venise.
Chapitre 24
Candide et Martin croisent Paquette (en compagnie de frère Giroflée), ex-suivante de la Baronne au château, elle est devenue prostituée. Candide lui donne de l'argent. Cunégonde n'est toujours pas là. Candide apprend qu'un noble vénitien n'a jamais eu de malheurs, il décide d'aller le voir.
Chapitre 25
Les deux amis vont voir Pococuranté, le noble vénitien, qui vit dans une magnifique demeure. Il s'avère être blasé de tout (art, musique, littérature qui est, pour lui, ennuyeuse et inutile).
Quand les deux curieux eurent pris congé de Son Excellence : « Or çà, dit Candide à Martin, vous conviendrez que voilà le plus heureux de tous les hommes, car il est au-dessus de tout ce qu’il possède. — Ne voyez-vous pas, dit Martin, qu’il est dégoûté de tout ce qu’il possède ? Platon a dit, il y a longtemps, que les meilleurs estomacs ne sont pas ceux qui rebutent tous les aliments.
Candide
Chapitre 26
Les deux amis mangent avec six inconnus qui s'avèrent être six rois déchus. Cacambo arrive et apprend à Candide que Cunégonde est à Constantinople et qu'ils sont tous les deux des esclaves.
Chapitre 27
Candide apprend que Cunégonde est d'une laideur incroyable. Sur la galère appartenant au maître de Cacambo, Candide retrouve Pangloss et le Baron, frère de Cunégonde. Candide les rachète.
Chapitre 28
Le Baron raconte son histoire : après que Candide l'eut transpercé, on le soigne. Une fois sur pied, il se baigne dans une rivière, nu, en compagnie d'un musulman. Il est condamné aux galères.
Après avoir été pendu, Pangloss est racheté par un médecin qui commence à le disséquer, mais Pangloss, encore en vie, hurle de douleur : qu'on le soigne. Il eut ensuite la curiosité de rentrer dans une mosquée. Il ramasse un petit bouquet qu'une jeune fille a fait tomber. Sans comprendre, il est condamné aux galères.
Chapitre 29
Candide retrouve Cunégonde qui est devenue fort laide. Candide la rachète et propose de se marier avec elle.
Son frère refuse, Candide lui rétorque que c'est plutôt lui qui est à plaindre : il vient de l'acheter et accepte de se marier alors qu'elle est laide. Le frère répond qu'il n'y aura pas de mariage de son vivant.
Chapitre 30
Candide ne veut plus épouser Cunégonde, qu'il juge désormais insupportable de caractère, cependant, par honneur, il y consent.
Candide rencontre Paquette et frère Giroflée qui ne sont pas heureux et qui ont dépensé tout l'argent qu'il leur a donné.
Il rencontre un Turc, heureux, qui cultive son jardin avec ses trois enfants. Candide décide de faire comme lui : il s'occupe d'un petit jardin et se replie sur lui-même. Il se rend compte que s'il n'avait pas voyagé et rencontré tant de gens, il ne vivrait pas aussi simplement aujourd'hui.
Analyse des personnages principaux
Les personnages de Candide incarnent des archétypes satiriques.
Candide
Voltaire utilise le personnage de Candide pour effectuer sa satire : c'est par sa crédulité et son optimisme extrême, voire béat, que Voltaire se moque de la théorie leibnizienne.
Candide ne retient aucune leçon et, bien qu'innocent, se fait sans cesse battre, torturer, condamer à mort.
Pangloss
Pangloss représente le philosophe optimiste, parodiant Leibniz4, et inculquant des valeurs et théories trompeuses, selon Voltaire. Il ne cesse de subir catastrophe après catastrophe, et pourtant, malgré tout cela, il garantit sans cesse à Candide qu'ils se trouvent dans le meilleur des mondes. Cette figure satirique permet à Voltaire de critiquer les philosophes déconnectés de la réalité, selon lui.
Pangloss enseignait la métaphysico-théologo-cosmolo-nigologie. Il prouvait admirablement qu’il n’y a point d’effet sans cause, et que, dans ce meilleur des mondes possibles, le château de monseigneur le baron était le plus beau des châteaux, et madame la meilleure des baronnes possibles. « Il est démontré, disait-il, que les choses ne peuvent être autrement : car tout étant fait pour une fin, tout est nécessairement pour la meilleure fin. Remarquez bien que les nez ont été faits pour porter des lunettes ; aussi avons-nous des lunettes[3]. Les jambes sont visiblement instituées pour être chaussées, et nous avons des chausses. Les pierres ont été formées pour être taillées et pour en faire des châteaux ; aussi monseigneur a un très-beau château : le plus grand baron de la province doit être le mieux logé ; et les cochons étant faits pour être mangés, nous mangeons du porc toute l’année. Par conséquent, ceux qui ont avancé que tout est bien ont dit une sottise : il fallait dire que tout est au mieux. »
Candide
Cunégonde
Cunégonde, l'amour de Candide, endure malheurs et déceptions.
Si, à la fin du conte, Cunégonde est décrite comme repoussante et désagréable, il faut y voir ici la symbolique de la réalité face à l'idéal imaginaire : Cunégonde a souffert mille vices et, de fait, a changé sa perception du monde, et en porte les traces indélébiles.
Elle représente ainsi la perte des illusions et la confrontation entre les idéaux romanesques et optimistes de Candide et de Pangloss face à la violence de la réalité brutale du monde.
De ce fait, elle s'enlaidit et porte en elle tous ses malheurs, elle n'a plus aucune foi en la nature humaine ni en l'idéal de la nature.
Elle est, finalement, plus "humaine" que les deux premiers personnages, et plus réaliste !
Autres personnages clés
Martin, en revanche, représente l'antithèse de Pangloss, car il décrit une réalité sombre et philosophe à l'inverse de Pangloss5 : pour lui, Dieu a abandonné tout être vivant et le mal est partout autour de nous car nous sommes faits pour souffrir. Au contraire de Pangloss, sa lucidité pessimiste empêche tout espoir.
Cacambo représente quant à lui la fidélité à toute épreuve et apporte la pratique plutôt que la réflexion. Il aide Candide à voyager car il connaît énormément de coutumes et sait s'adapter. Il apporte une certaine fraîcheur ! Il représente la synthèse des deux visions de Pangloss et de Martin : le monde est dur et violent, certes, cependant il faut faire avec et tenter d'en tirer le meilleur parti.
La Vieille, elle, symbolise l'expérience. Son âge en dit long sur son vécu, et elle fait bien souvent référence à son passé. Elle est pessimiste, mais réaliste et souhaite tout de même vivre malgré toutes les horreurs qu'elle a vécues. Elle incarne la résilience !
Candide ne prit point courage, mais il suivit la vieille dans une masure : elle lui donna un pot de pommade pour se frotter, lui laissa à manger et à boire ; elle lui montra un petit lit assez propre ; il y avait auprès du lit un habit complet. « Mangez, buvez, dormez, lui dit-elle, et que Notre-Dame d’Atocha, monseigneur saint Antoine de Padoue, et monseigneur saint Jacques de Compostelle prennent soin de vous ! je reviendrai demain. »
Candide
Voici un tableau récapitulatif des personnages de Candide :
| Nom | Description |
|---|---|
| Candide | Personnage principal de Candide, fils de la sœur de monsieur le baron Thunder-ten-tronckh et d'un paysan |
| Le Baron de Thunder-ten-tronckh | Baron du château |
| La Baronne de Thunder-ten-tronckh | Femme du Baron, très considérée pour les « trois cent cinquante livres » qu'elle pèse |
| Cunégonde | Fille du Baron de Thunder-ten-tronckh, cousine et amoureuse de Candide |
| Pangloss | Professeur de métaphysique, précepteur de Candide et de Cunégonde |
| Paquette | Femme de chambre de la Baronne de Thunder-ten-tronckh |
| Cacambo | Valet de Candide |
| Martin | Compagnon de voyage de Candide, manichéen |
| La vieille | Bienfaitrice de Cunégonde |
| Vanderdendur | Négociant escroc |
Thèmes et motifs principaux
L'optimisme et sa critique
Tout d'abord, l'œuvre se présente comme une satire féroce du concept de l'optimisme déraisonnable, incarnée par le personnage de Pangloss.
Ce dernier, représentant la philosophie de Leibniz, affirme que "tout est pour le mieux dans le meilleur des mondes possibles"6, une idée que Voltaire critique en exposant Candide à des calamités et des injustices absurdes.
Contrairement à tout ce qu'enseigne Pangloss à Candide, le monde n'est fait que de violence, de trahisons, d'abus de pouvoir, de torture et de souffrance, d'êtres déchirés, anéantis...
Candide est stupéfait en découvrant le monde à l'extérieur du château qui le protégeait de la réalité si dure !
Nous avons ici affaire à une vive critique de la pensée philosophique de Leibniz, philosophe allemand du XVIIIe siècle selon lequel un événement se produit toujours parce qu'il ne pouvait en être autrement, car Dieu a créé le meilleur des mondes possibles pour l'être humain et a inventé la notion d'harmonie7.
L'optimisme est particulièrement cité pour décrire la théorie de Leibniz. Pourquoi cela ? Car avant de devenir le terme générique que l'on connaît, l'optimisme désignait primitivement le système leibnizien ! Selon Voltaire, il ne faut pas nécessairement affirmer que tout est mal, mais du moins ne pas prôner un optimisme excessif, mais plutôt un optimisme relatif.
Voltaire ironise à l'extrême en appelant le mélange de matières qu'enseigne Pangloss à Candide "métaphysico-théologo-cosmolonigologie". Or, dans "cosmonigologie", il y a bien entendu "nigaud" !
Ce conte fait ressortir la nécessité de voyager, de découvrir d'autres cultures, et s'ouvrir aux autres pour se forger soi-même. Voltaire veut aussi montrer l'absurdité de notre monde. Candide, au début très optimiste, découvre que le monde n'est pas aussi bien qu'il le pensait. En effet, dans aucun pays, sauf l'Eldorado (qui précisément n'existe pas), le héros ne trouve le bonheur.
Il y trouve :
La violence
Episode des Bulgares, des pirates…
Des catastrophes
Tremblement de terre de Lisbonne
La maladie
La Syphilis de Pangloss
L'absurdité
Pangloss est condamné aux galères après avoir ramassé le bouquet d'une jeune fille dans une mosquée
La religion et la critique de l'Église
Voltaire émet une vive critique de la religion, sous toutes ses formes, et plus particulièrement de l'Eglise8, et surtout le fanatisme religieux, dans Candide.
Lorsque dans le chapitre III "Comment candide se sauva d’entre les bulgares, et ce qu’il devint", Candide entend dire que la Hollande (synecdoque utilisée pour parler des Pays-Bas) est un pays chrétien et qu'il y pratique l'aumône, il se fait menacer et chasser même par un prêcheur qui venait d'effectuer un sermon entier concernant la charité...
Au sein du chapitre VI "Comment on fit un bel auto-da-fé pour empêcher les tremblements de terre, et comment candide fut fessé", Candide assiste à un auto-da-fé suite à un tremblement de terre, car les autorités décident, pour "conjurer" l'événement, de brûler quelques personnes...
Il était décidé par l’université de Coïmbre que le spectacle de quelques personnes brûlées à petit feu, en grande cérémonie, est un secret infaillible pour empêcher la terre de trembler.
Candide
Voltaire tourne encore en dérision les autorités religieuses ici : pourquoi donc Pangloss fut-il pendu et un couple brûlé ? Pour une météo capricieuse, et parce que Pangloss avait osé adresser la parole, et "le couple avait "deux Portugais qui, en dégustant un poulet, en avaient arraché le lard"... Dans le chapitre XIV, en arrivant chez les Jésuites, Cacambo explique à Candide de quoi il retourne :
J’ai été cuistre dans le collège de l’Assomption, et je connais le gouvernement de los padres comme je connais les rues de Cadix. C’est une chose admirable que ce gouvernement. Le royaume a déjà plus de trois cents lieues de diamètre ; il est divisé en trente provinces. Los padres y ont tout, et les peuples rien ; c’est le chef-d’œuvre de la raison et de la justice.
Candide
La guerre et la violence
Par ailleurs, "Candide" aborde également des thèmes tels que la religion, la guerre et la société. La rencontre avec l'Inquisition espagnole, l'expérience de la guerre, et l'exploration des différentes sociétés rencontrées au cours du périple de Candide permettent à Voltaire de critiquer la corruption, la bigoterie et les abus de pouvoir dans la société européenne de l'époque.
Cependant, Voltaire montre que le concept de Mal9 n'existe pas uniquement en société : il existe également à l'état pur, dans la nature même, notamment avec le tremblement de terre répété. Où que Candide aille, il se rend compte de la violence du monde qui l'entoure...
C'est également une manière, pour Voltaire, de révéler qu'aucun pays ou aucune région ne vaut mieux qu'une autre en termes de violence et de pouvoir.
Les autres thèmes secondaires
Le personnage de Cunégonde, l'amour idéalisé de Candide, offre une perspective intéressante sur la représentation des femmes dans la satire de Voltaire. Cunégonde endure une série de malheurs et de déceptions, remettant en question les idées préconçues sur l'amour et la féminité de l'époque.
Le rêve, l'utopie sont aussi présents dans ce conte. En effet, outre l'épisode dans l'Eldorado, les personnages que l'on croyait morts réapparaissent les uns après les autres (Cunégonde, Pangloss, le baron). L'analyse de la quête de Candide à travers le monde offre une réflexion sur l'absurdité de la condition humaine.
Candide dénonce la société humaine de son époque en montrant des humains qui s'auto-détruisent par les yeux d'un homme qui pourrait tout autant être un enfant naïf. Par l'humour, il fait passer un message : notre société ne fonctionne pas (ou plus) et il faut la changer.
« Vous devez avoir, dit Candide au Turc, une vaste et magnifique terre ? — Je n’ai que vingt arpents, répondit le Turc ; je les cultive avec mes enfants ; le travail éloigne de nous trois grands maux, l’ennui, le vice, et le besoin. »
Candide
Enfin, la conclusion du récit, où Candide et ses compagnons décident de cultiver leur jardin, propose une vision pragmatique face à l'injustice et au chaos du monde. Cette métaphore suggère que l'épanouissement individuel et la recherche du bonheur sont plus réalisables que de tenter de résoudre les problèmes du monde, inscrivant ainsi l'œuvre dans une perspective humaniste.
Exercice
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Sources
- Sciences à l'Ecole [www.sciencesalecole.org], "Un exemple d’archive historique : le séisme de Lisbonne vu par Voltaire", https://www.sciencesalecole.org/wp-content/uploads/2021/09/Seisme_Lisbonne_Voltaire.pdf. Consulté le 10 mars 2026.
- ECCLES, William John, "Le Canada et la guerre de Sept Ans", 30 novembre 2023, https://thecanadianencyclopedia.ca/fr/article/guerre-de-sept-ans. Consulté le 10 mars 2026.
- Junior Universalis [junior.universalis.fr], "Le conte philosophique", https://junior.universalis.fr/document/le-conte-philosophique. Consulté le 10 mars 2026.
- Radio France [www.radiofrance.fr], "Pangloss ou l'évolution de Candide", 3 août 2018, https://www.radiofrance.fr/franceculture/podcasts/le-malheur-des-uns/pangloss-ou-l-evolution-de-candide-2978379. Consulté le 10 mars 2026.
- Audible [www.audible.fr], "« Candide, ou l'optimisme » de Voltaire - Résumé, décryptage et analyse", 30 décembre 2024, https://www.audible.fr/blog/resume-candide-ou-l-optimisme. Consulté le 10 mars 2026.
- CHAUVE, Alain, "L’optimisme de Leibniz", L'Enseignement philosophique, pp. 33-42, 2018, https://shs.cairn.info/article/EPH_682_0033?lang=fr&ID_ARTICLE=EPH_682_0033. Consulté le 10 mars 2026.
- Philosophie et Spiritualités [philosophie-spiritualite.com], "Textes philosophiques - Leibniz, L'harmonie préétablie", https://philosophie-spiritualite.com/textes_2/leibniz5.htm. Consulté le 10 mars 2026.
- BNF essentiels [essentiels.bnf.fr], "Voltaire et le fanatisme religieux", https://essentiels.bnf.fr/fr/enseignants/371aef50-70dc-4e1d-b70c-bb694f0fa6d5-voltaire-et-fanatisme-religieux. Consulté le 10 mars 2026.
- BNF classes [classes.bnf.fr], "Le mal", https://classes.bnf.fr/candide/albums/mal/. Consulté le 10 mars 2026.
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C’était très bien résumer. J’ai une évaluation demain sur Candide et n’ayant pas li le livre je pense que je peux avoir une bonne note grâce à ce résumé
Salut il y a une faute d’orthographe au chapitre 28 ligne 5 » qu’une. «
Bonjour Rayan, merci pour avoir vu cette coquille, qui a été corrigée. Bonne continuation.
Votre travaille est formidable ,mais je n’ai pas compris comment le baron revient dans le cours de l’histoire, j’ai cru comprendre que Candide le poignarde et c’est tout
Chapitre 28 : Il y a une erreur « une petit bouquet » au lieu de un petit bouquet
Bonjour, merci pour votre contribution nous venons tout juste de rectifier cela :)
Il y a une erreur au chapitre 16, il est écrit « Cunégonde » au lieu de Cacambo
Hhh ok
Bonjour,
Effectivement, il y avait une erreur.
Merci à vous !