En classe d'anglais de 6e, savoir dire ce qui est obligatoire, autorisé ou interdit ouvre la porte à des centaines de phrases utiles au quotidien. Demander la permission de sortir, expliquer une règle de la maison, comprendre un panneau : tout repose sur quelques verbes appelés modal verbs (verbes de modalité). Les plus importants à connaître sont :
- Must
- Mustn't
- Have to
- Can
Savoir formuler l'obligation et interdiction en anglais est essentiel en
!
La bonne nouvelle, c'est que ces verbes suivent une logique très régulière. Une fois la structure de base comprise, vous construirez vos propres exemples sans effort. Voici comment exprimer l'obligation et l'interdiction en anglais, avec des tableaux d'exemples taillés pour le programme de 6e !
Les modal verbs de l'obligation et de l'interdiction 🔑
Un modal verb est un petit verbe qui se place devant un autre verbe pour en modifier le sens. Il indique une nuance : la permission, l'obligation, la possibilité ou l'interdiction. Bonne nouvelle ici : les modal verbs comme must et can ne prennent jamais de "s" à la troisième personne (he, she, it), ce qui simplifie beaucoup leur emploi.
La règle de construction reste la même dans presque tous les cas : subject + modal verb + base form (infinitif sans to). On écrit donc "She must study", jamais "She musts to study". Cette régularité rend ces verbes très accessibles dès la 6e.
Voici les
structures à retenir en priorité :
Must
Exprime une obligation forte, souvent une règle ressentie comme importante
Mustn't (must not)
Exprime une interdiction forte
Have to
Exprime une obligation venant d'une règle extérieure
Can et can't
Expriment la permission ou l'absence de permission
Révisons encore une fois, mais cette fois-ci visuellement, comment formuler les interdictions en anglais ainsi que les obligations en anglais :
| Modal verb | Sens | Exemple anglais | Traduction |
|---|---|---|---|
| must | obligation forte | You must wear a uniform | Tu dois porter un uniforme |
| mustn't | interdiction forte | You mustn't run in the corridor | Tu ne dois pas courir dans le couloir |
| have to | obligation (règle extérieure) | I have to wake up at seven | Je dois me lever à sept heures |
| can | permission | You can use your phone at break | Tu peux utiliser ton téléphone à la récré |
| can't | absence de permission | You can't eat in class | Tu ne peux pas manger en classe |
Contrairement aux verbes classiques, must et can ne changent jamais de forme : pas de "s" à la troisième personne, pas de conjugaison compliquée.
On écrit "He can swim" et "She must listen" exactement comme avec "I" ou "you". Un piège en moins à retenir !
Comment exprimer l'obligation avec must et have to ? ✅
Pour dire qu'une action est obligatoire, l'anglais propose
outils principaux : must et have to.
Tous deux se traduisent par "devoir", mais ils ne s'emploient pas exactement de la même façon. Rassurez-vous, la distinction devient simple avec quelques exemples !
Must
On utilise must quand l'obligation vient de celui qui parle, ou quand la règle est ressentie comme importante. La structure est : subject + must + base form. Le verbe must reste identique à toutes les personnes, ce qui le rend très pratique.
Have to
On utilise have to quand l'obligation vient d'une règle extérieure : un règlement, un horaire, une loi. La structure est : subject + have to + base form, et "have" devient "has" à la troisième personne du singulier (he, she, it). Tu diras ainsi "She has to wear glasses".
| Personne | must | have to |
|---|---|---|
| I | I must listen | I have to listen |
| You | You must listen | You have to listen |
| He / She / It | She must listen | She has to listen |
| We / They | They must listen | They have to listen |
Les modal verbs anglais courants
verbes de modalité principaux à connaître au collège : can, could, may, might, must, shall, should, will, would (Source : Cambridge Dictionary, 2024)
🤔 Quand choisir must plutôt que have to ?
Au quotidien, les deux formes sont souvent interchangeables, surtout à l'oral. Pour un élève de 6e, il suffit de retenir une image simple : must sonne comme un ordre venu de la personne qui parle, tandis que have to renvoie à une contrainte du monde extérieur.
"I must finish my book tonight" exprime une décision personnelle, alors que "I have to finish my homework" renvoie à une consigne du professeur.
Comment exprimer l'interdiction avec mustn't et can't ? 🚫
Exprimer une interdiction en anglais demande un peu d'attention, car le sens change selon le verbe choisi. Les deux formes principales sont mustn't et can't, et elles n'ont pas tout à fait la même force. Bien les distinguer vous évitera de nombreux contresens :
- Mustn't (must not) marque une interdiction forte et claire : l'action n'est pas permise du tout. La structure est : subject + mustn't + base form. On l'emploie pour les règles importantes, comme "You mustn't cheat during the test"
- Can't (cannot) indique surtout l'absence de permission ou une impossibilité. La nuance est plus douce que mustn't. Dans une salle de classe, "You can't use your phone" signifie simplement que ce n'est pas autorisé pour le moment
Ne confondez pas mustn't et don't have to !
"You mustn't come" veut dire "Tu ne dois surtout pas venir" (interdiction), alors que "You don't have to come" veut dire "Tu n'es pas obligé de venir" (au choix).
Pour interdire, c'est toujours mustn't.
⚠️ Attention : don't have to n'est pas une interdiction
Voici le point qui mérite le plus d'attention. La forme don't have to ressemble à une interdiction, mais elle signifie l'inverse : l'absence d'obligation. "You don't have to come" veut dire "Tu n'es pas obligé de venir", et non "Tu ne dois pas venir". Pour interdire, il faut utiliser mustn't.
| Forme | Sens réel | Exemple |
|---|---|---|
| mustn't | interdiction (ne pas faire) | You mustn't be late (Tu ne dois pas être en retard) |
| can't | pas autorisé / impossible | You can't park here (Vous ne pouvez pas stationner ici) |
| don't have to | pas obligatoire (au choix) | You don't have to wear a tie (Tu n'es pas obligé de porter une cravate) |
Demander et donner la permission avec can 🙋
Le verbe can sert aussi à demander et à accorder la permission, ce qui en fait l'un des modal verbs les plus utiles en classe d'anglais. Sa souplesse explique pourquoi on l'entend dès les premières leçons.
Ce sont
qui reviennent constamment en 6e :
- Pour demander la permission, on utilise la question form : Can + subject + base form. La phrase "Can I open the window?" est l'une des premières questions apprises en cours
- Pour accorder la permission, on répond avec subject + can + base form, comme dans "You can open the window"
- Pour refuser poliment sans interdiction forte, on emploie can't : "You can't open the window now, it's cold". Cette forme reste plus douce qu'une interdiction avec mustn't, et convient parfaitement aux situations de la vie scolaire
| Intention | Structure | Exemple |
|---|---|---|
| Demander la permission | Can + subject + base form ? | Can I go to the toilet? |
| Accorder la permission | Subject + can + base form | You can go to the toilet |
| Refuser la permission | Subject + can't + base form | You can't go now |
S'exercer avec des règles du quotidien 💪
Le meilleur moyen de retenir ces structures, c'est de les relier à des situations concrètes. Le règlement d'une école, les consignes de sécurité d'une piscine ou les règles de la maison vous fournissent des exemples parfaits ! Lire un panneau en anglais et le traduire à voix haute renforce la mémoire de chaque modal verb.
Voici un petit règlement de classe pour visualiser les quatre verbes ensemble. En le relisant, chaque phrase devient un modèle réutilisable pour créer vos propres exemples à la maison ou en cours particulier :
- You must raise your hand before speaking
- You mustn't shout in the classroom
- You have to bring your books every day
- You can ask a question at any time
- You can't leave without permission
Modal verbs are among the most useful words in English: they let learners express obligation, permission and prohibition right from the start, with very simple grammar.
Cambridge Dictionary, Modal verbs and modality, Cambridge University Press (2024)
Pour aller plus loin, transformer ces phrases est un excellent réflexe : passe de l'obligation à l'interdiction, ou de la permission au refus. Combiner cette pratique avec d'autres bases comme les fondamentaux de l'anglais en 6e vous aide à consolider durablement vos acquis. Les modal verbs reviennent ensuite tout au long du collège !
Maîtriser must, mustn't, have to et can vous ouvrent la voie à des conversations riches dès le collège. Ces quatre verbes reviennent dans presque toutes les leçons d'anglais, alors chaque phrase que vous construisez aujourd'hui vous serviront demain. Avec un peu de pratique régulière et des exemples tirés de ton quotidien, ces structures deviendront vite des automatismes !
Sources 📚
- Cambridge University Press. "Modal verbs and modality." Cambridge Grammar, Cambridge Dictionary, https://dictionary.cambridge.org/grammar/british-grammar/modals-and-modality.
- British Council. "Have to, must and should for obligation and advice", LearnEnglish Teens, British Council, https://learnenglishteens.britishcouncil.org/grammar/a1-a2-grammar/have-must-should-obligation-advice.
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Class is spelled without an e at the end in English.
Thank you for your comment, we corrected the little typo on our article. Take care!
cannot is one word, not two words.
Hi Megan, both cannot and can not can be used.