On distingue par leur structure et leur fonctionnement trois types de cellules musculaires : voici un très clair tableau issu du site internet Snv Jussieu
| Propriétés | Muscle squelettique | Muscle cardiaque | Muscle lisse | 
| Caractéristiques cellulaires | Cellules très allongées et cylindriques avec de nombreux noyaux | Cellules irrégulières en forme de bâtonnet habituellement avec un seul noyau | Cellules fusiformes avec un seul noyau | 
| Taille maximale des cellules (lg x d) | 30 cm x 100 µm | 100 µm x 15 mm | 500 µm x 5 mm | 
| Striations visibles | Oui | Oui | Non | 
| Activité myogénique | Non | Oui | Oui | 
| Innervation | Somatique | Autonome (sympathique et parasympathique) | Autonome (sympathique et parasympathique) | 
| Contractilité | Phasique | Rythmique | Tonique ou phasique | 
| Tonus musculaire basique | Activité nerveuse | Aucune | Facteurs intrinsèques et extrinsèques | 
| Couplage électrique des cellules | Non | Oui | Oui | 
| Système tubulaire | Oui | Seulement dans le ventricule | Non | 
| Mécanisme de couplage | Potentiel d’action Système T  |  Potentiel d’action Système T  |  Potentiel d’action Canaux calciques Seconds messagers  |  
| Force de contraction régulée par les hormones | Non | Oui | Oui | 
Tableau II : Caractéristiques des différents types de cellules musculaires.











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