Le plus récent ancêtre commun à l'homme et au chimpanzé
Le groupe frère de l'homme moderne est celui des chimpanzés. Les génomes de l'homme et du chimpanzé sont semblables a plus de 99%. Les plus récent ancêtre commun est récent à l'échelle des temps géologiques (7 à 10 millions d'ans) et il devait posséder l'ensemble des caractères dérivés partagés par l'homme et le chimpanzé. On peut donc en établir un portrait robot.
- Une taille moyenne 1m35
- Un cerveau assez développé (300 à 400 cm3)
- Un répertoire locomoteur incluant la bipédie
En extrapolant les méthodes de la phylogénie aux caractères comportementaux, on peut supposer que cet ancêtre était arboricole, avait une vie sociale complexe, pouvait utiliser des outils et transmettre des compétences à sa progéniture.
Comparaison entre homme et chimpanzé
| homme | Chimpanzé | |
| Colonne vertébrale | 4 courbures : permet de supporter le poids du corps | 1 courbure |
| Membres supérieures | + courts que les membres inférieurs et plus puissants | Puissants et longs : brachiation et quadrupédie |
| Membres inférieures | Col du fémur long. Paroi osseuse dissymétrique. Tibia et fémur forment un angle. Tibia à tête renforcée (bon soutien du poids du corps) | Col du fémur plus court, paroi osseuse dissymétriques. Tibia et fémur alignés |
| bassin | Os iliaques courts et larges assurent une surface d'attache importante aux puissants muscles : station debout | Os iliaques longs et étroits |
| pieds | Orteils courts. Pouces parallèles aux orteils, voute plantaire (=plate-forme) | Pouce opposable aux autres orteils |
| Mains | Plus longues et plus puissantes | |
| Position de la tête | Trou occipital en position avancée tête en équilibre sur la colonne | Trou occipital en position reculée |
Chez l'homme on note des caractères dérivés en relation avec la bipédie exclusive : le bassin court et large assure une surface d'attache importante aux puissants muscles intervenant dans le maintien de la station debout, le pied est adapté à son rôle de plate forme et les membres inférieurs sont plus puissants que les membres supérieures ce qui permet de supporter la totalité du poids du corps. Enfin, la position très avancée du trou occipital permet le maintien de la tête sur la colonne vertébrale.
| homme | Chimpanzé | |
| front | haut | Fuyant |
| Volume endocrânien | 1400 cm3 | 400 cm3 |
| face | Presque à la verticale du front | Projeté vers l'avant : prognate |
| Bourrelet sus orbitaire | absent | Présent |
| mâchoires | Peu puissantes arcade dentaire parabolique | Plus puissante arcade dentaire en U |
| denture | Petites canines | Grosse canines (crocs) |
Chez l'homme, on note des caractères crâniens dérivés, une augmentation du volume crânien et une régression de la face.
Psychisme développé chez l'Homme
Une pensée réfléchie allant de paire avec un langage sophistiqué, la fabrication industrielle d'outils complexes, la conscience de soi, la maitrise de soi, du feu et le fait d'enterrer ses morts sont le propre de l'homme.
L'homme possède donc de nombreux caractères dérivés morpho anatomiques qui lui sont propres, mais aussi un psychisme très développé, l'homme moderne est le seul représentant actuel de la lignée humaine (homininés).
Les critères d'appartenance à cette lignée humaine sont les caractères liés à la bipédie exclusive, au développement de volume crânien à la régression de la face et aux traces fossiles d'une activité culturelle. On admet que tout fossile présentant au moins un de ces caractères dérivés appartient à la lignée humaine.
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