Chapitres
Le latin est ce qu'on appelle une langue à déclinaison, ou, si l'on veut utiliser le terme technique, à flexion nominale. Cela signifie que dans une phrase, on peut reconnaître les fonctions grammaticales non pas par l'ordre des mots, comme nous en avons l'habitude en français avec le fameux ordre S-V-O (Sujet-Verbe-Complément), mais par des désinences, c'est-à-dire les cas, qui sont propres aux déclinaisons.
Ainsi, chaque déclinaison latine, qui sont au nombre de 5, comporte 6 cas servant à indiquer une fonction grammaticale bien particulière :
Le nominatif
Le sujet
L'accusatif
Le complément d’objet
Le génitif
Le complément du nom / La possession
Description
Le datif
Le complément d’attribution
L'ablatif
Le complément circonstanciel
Le vocatif
L'apostrophe
De ce fait, en maîtrisant les déclinaisons latines et leurs cas, vous comprendrez les rapports syntaxiques dans la phrase.
Comprendre chaque déclinaison latine vous permettra d'analyser un texte, de traduire du latin vers le français et de reconnaître le rôle de chaque mot dans la proposition. Autrement dit, sans la maîtrise des déclinaisons et de leurs cas, vous ne pouvez pas faire grand-chose en latin.
Par ailleurs, il est probable que vous vous en doutiez au vu de ce qui a déjà été dit, mais en langue latine, le sens de la phrase dépend généralement davantage de la désinence que de l'ordre des mots. Voici un exemple :
puella puerum amat
puerum puella amat
Comme vous pouvez le constater, les trois mots sont identiques. La seule différence est que le premier et le second mot ont été échangés. Voici à quoi ces trois vocables correspondent :
- puella est décliné au nominatif singulier, il est donc le sujet et signifie "la fille"
- puerum est décliné à l'accusatif singulier, il est donc le complément d'objet direct (COD) et signifie "le garçon"
- amat provient du verbe amare (aimer), il est conjugué à la troisième personne du singulier au présent de l'indicatif et signifie "aime"
Ainsi, dans les deux cas de figure, la signification de la phrase est : "La fille aime le garçon".
En outre, le latin, comprenant 5 déclinaisons nominales principales, sont classées selon la voyelle ou la consonne thématique du mot ainsi que par les terminaisons au génitif singulier :
| Nominatif Singulier | -a | -us, -er ou -um | variable | -us ou -u | -es |
| Génitif Singulier | -ae | -i | -is | -us | -ei |
Par ailleurs, les déclinaisons regroupent les noms, les adjectifs, ainsi que certains pronoms. De plus, parmi les 5 déclinaisons, vous pouvez retrouver des traits communs :
1er trait commun
Sauf à la 2e déclinaison (type dominus), le vocatif se confond avec le nominatif
2e trait commun
Les noms neutres ont 3 cas semblables (nominatif, vocatif et accusatif). Au pluriel, ces 3 cas comportent un -a
3e trait commun
Les noms masculins et féminins ont l'accusatif singulier terminé par -m
4e trait commun
Les noms masculins et féminins ont l'accusatif pluriel terminé par -s
5e trait commun
Les terminaisons du datif et de l'ablatif sont semblables
Ainsi, après cette longue introduction pour vous expliquer les premières bases, voici tout de suite en détail les déclinaisons avec leurs six cas.
1re déclinaison en latin (-ae)
Cette 1ère déclinaison latin est caractérisée par le génitif singulier en -ae et concerne la majorité des noms féminins.
Vous trouverez toutefois certaines catégories de mots masculins : les noms de métiers (poeta, agricola, nauta, scriba), les noms d’ethnies (Gaula, Athena, Persa), ainsi que certains noms masculins isolés (pirata, conviva).
Ce type de nom en -a est d'origine indo-européenne, ce qui a conduit à son évolution : -a au nominatif et -ae au génitif. L'exemple le plus célèbre de ce modèle de 1re déclinaison est la déclinaison latin rosa (nom féminin rosa, rosae = la rose). Voici donc sa déclinaison complète dans ce tableau déclinaison latin :
| Cas | Singulier | Pluriel |
|---|---|---|
| Nominatif | rosa | rosae |
| Vocatif | rosa | rosae |
| Accusatif | rosam | rosas |
| Génitif | rosae | rosarum |
| Datif | rosae | rosis |
| Ablatif | rosa | rosis |
Avec cette déclinaison latin rosa, vous remarquez que dans la 1ère déclinaison latin, le datif et le génitif singulier sont identiques (-ae). Ainsi, pour les différencier dans une phrase, vous devrez déterminer la fonction du mot. Il en est de même avec le datif et l'ablatif pluriel qui sont les mêmes (-is). Enfin, notez que le génitif pluriel (-arum) constitue un marqueur fort du féminin collectif.
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2e déclinaison en latin (-i)
Cette 2ème déclinaison latin est définie par le génitif singulier en -i et concerne principalement les noms masculins terminés en :
-us
ex : dominus, servus, filius
-er / -r
ex : puer, ager, liber
En outre, cette 2ème déclinaison latin comporte une présence importante de noms neutres en -um, tels que templum, bellum ou encore verbum.
Les masculins en -us prennent souvent un -e au vocatif. Ex : domine
Les masculins en -er ont deux modèles : maintien du -e- (puer, pueri) ou chute du -e- (ager, agri)
Les neutres ont pour règle générale : nominatif = vocatif = accusatif (singulier) avec le pluriel qui prend un -a au nominatif et à l'accusatif
Voici comme premier modèle pour cette 2ème déclinaison latin l'exemple du nom masculin dominus, qui signifie le maître (de maison), le seigneur.
| Cas | Singulier | Pluriel |
|---|---|---|
| Nominatif | dominus | domini |
| Vocatif | domine | domini |
| Accusatif | dominum | dominos |
| Génitif | domini | dominorum |
| Datif | domino | dominis |
| Ablatif | domino | dominis |
Notez qu'au vocatif singulier de la 2ème déclinaison latin, domine constitue une exception notable, tandis que le datif et l'ablatif pluriel sont identiques, avec -is.
Voyons ensuite dans ce tableau déclinaison latin le modèle avec un nom neutre, soit templum (temple) :
| Cas | Singulier | Pluriel |
|---|---|---|
| Nominatif | templum | templa |
| Vocatif | templum | templa |
| Accusatif | templum | templa |
| Génitif | templi | templorum |
| Datif | templo | templis |
| Ablatif | templo | templis |
Les noms neutres arborent donc la même forme au nominatif, accusatif et vocatif.
Enfin, voici un dernier exemple de déclinaison concernant un nom masculin en -er, à savoir ici puer, qui signifie le garçon, l'enfant.
| Cas | Singulier | Pluriel |
|---|---|---|
| Nominatif | puer | pueri |
| Vocatif | puer | pueri |
| Accusatif | puerum | pueros |
| Génitif | pueri | puerorum |
| Datif | puero | pueris |
| Ablatif | puero | pueris |
Vous l'avez déjà saisi, avec le modèle de puer, le -e est conservé, tandis qu'avec des modèles comme ager, agri, le -e est perdu au génitif.
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3e déclinaison en latin (-is)
La 3ème déclinaison latin est définie par le génitif singulier en -is et concerne une très grande variété morphologique, qu'il s'agisse des noms masculins, féminins ou neutres. Cette déclinaison comprend 2 sous-groupes traditionnels :
thème consonantique
ex : rex, regis
thème en -i
ex : civis, civis ; mare, maris
Vous retrouverez également quelques éléments de structure communs à l'ensemble de cette 3ème déclinaison latin.
Le datif et l'ablatif pluriel terminent en ibus
Le pluriel des neutres terminent en -a ou -ia selon le thème : consonantique ou -i
Le radical peut changer entre cas, résultant d'une alternance consonantique ou vocalique (ex : rex devient reg-)
Voici donc un premier exemple de 3ème déclinaison latin avec le vocable à la fois masculin et féminin, civis (le citoyen, la citoyenne).
| Cas | Singulier | Pluriel |
|---|---|---|
| Nominatif | civis | cives |
| Vocatif | civis | cives |
| Accusatif | civem | cives / civis (double forme en poésie) |
| Génitif | civis | civium |
| Datif | civi | civibus |
| Ablatif | cive / civi (double forme archaïque/poétique) | civibus |
Voyons maintenant dans ce tableau déclinaison latin un exemple neutre en -i, avec mare, maris (la mer) :
| Cas | Singulier | Pluriel |
|---|---|---|
| Nominatif | mare | maria |
| Vocatif | mare | maria |
| Accusatif | mare | maria |
| Génitif | maris | marium |
| Datif | mari | maribus |
| Ablatif | marī | maribus |
Enfin, analysons la dernière variante possible, lorsqu'il y a une alternance consonantique ou vocalique, avec le modèle masculin rex, regis qui signifie "le roi".
| Cas | Singulier | Pluriel |
|---|---|---|
| Nominatif | rex | reges |
| Vocatif | rex | reges |
| Accusatif | regem | reges |
| Génitif | regis | regum |
| Datif | regi | regibus |
| Ablatif | rege | regibus |
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4e déclinaison en latin (-us)
La 4e déclinaison latin est définie par le génitif singulier en -us, une voyelle longue, et les noms concernés sont majoritairement masculins. Vous trouverez toutefois des féminins et neutres spécifiques :
Un petit nombre de noms féminins
ex : manus, manus = la main ; domus, domus = la maison » (déclinaison mixte)
Une présence notable de noms neutres
ex : cornu, cornus = la corne, le cor ; genu, genus = le genou
Parmi les éléments structurels communs à la 4e déclinaison latin, plusieurs points sont à noter.
L'ablatif singulier esy en -u (voyelle longue)
Le nominatif et l'accusatif masculins pluriels sont souvent en -us
Concernant les neutres : nominatif = vocatif = accusatif et le pluriel est parfois -ua (ex : cornua)
Le datif et l'ablatif pluriel est -ibus (forme régulière), mais parfois -ubus dans des variantes archaïques
Nous allons observer un premier exemple, manus (la main) un nom féminin de forme régulière qui vaut comme modèle de référence dans ce tableau déclinaison latin :
| Cas | Singulier | Pluriel |
|---|---|---|
| Nominatif | manus | manus |
| Vocatif | manus | manus |
| Accusatif | manum | manus |
| Génitif | manus | manuum |
| Datif | manui | manibus |
| Ablatif | manu | manibus |
Notre deuxième exemple de 4e déclinaison latin concerne un nom neutre déjà mentionné afin que vous puissiez analyser la différence de terminaison au pluriel.
Roulement de tambour, il s'agit bien de cornu, cornus, signifiant la corne, le cor. Voici donc un nouveau tableau déclinaison latin :
| Cas | Singulier | Pluriel |
|---|---|---|
| Nominatif | cornu | cornua |
| Vocatif | cornu | cornua |
| Accusatif | cornu | cornua |
| Génitif | cornus | cornuum |
| Datif | cornu | cornibus |
| Ablatif | cornu | cornibus |
Pour terminer, évoquons un cas particulier, celui du nom féminin domus (maison). Ce vocable possède des formes empruntées à la 2e déclinaison :
- ex : domi = à la maison
Du fait de sa déclinaison mixte, ce nom est souvent classé à part en grammaire.
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5e déclinaison en latin (-ei)
La 5e déclinaison latin est définie par le génitif singulier -ei et comprend presque uniquement des noms féminins. Cependant, dans la tradition grammaticale, deux noms masculins sont tout de même admis :
dies, diei = le jour (généralement masculin sauf si emploi poétique féminin)
meridies, meridiei = le midi
Dans la 5e déclinaison latin, vous remarquerez que les éléments structurels sont assez simples :
1er élément structurel
Les formes sont très régulières
2e élément structurel
Le radical peut subir un allongement au génitif et au datif (-ei)
3e élément structurel
L'accusatif masculin et féminin est en -em, cette déclinaison ne comportant pas de neutre
4e élément structurel
Le pluriel est rare et est souvent utilisé pour les termes abstraits et collectifs (ex : rēs, rērum = la chose, l'affaire)
Voici donc un exemple de 5e déclinaison latin à utiliser comme modèle avec le nom féminin res, rei, signifiant la chose, l'affaire.
| Cas | Singulier | Pluriel |
|---|---|---|
| Nominatif | res | res |
| Vocatif | res | res |
| Accusatif | rem | res |
| Génitif | rei | rerum |
| Datif | rei | rebus |
| Ablatif | re | rebus |
Et voilà, vous êtes arrivé.e à la fin des 5 déclinaisons latines, félicitations !
1re déclinaison = -ae / ex : puella → puellae (la fille)
2e déclinaison = -i / ex : dominus → domini (le maître)
3e déclinaison = -is / ex : civis → civis (le citoyen)
4e déclinaison = -us / ex : genu → genus (le genou)
5e déclinaison = -ei / ex : res → rei (la chose)
Vous maîtriser la théorie ? Bien joué ! Maintenant, passons à la pratique.
Déclinaison latin : exercices pratiques
Exercice 1 : Identifier la déclinaison à partir du génitif
Consigne : Sélectionnez la bonne déclinaison de chaque nom en observant uniquement le génitif singulier.
puella, puellae
Veuillez sélectionner une réponse.
civis, civis
Veuillez sélectionner une réponse.
dominus, domini
Veuillez sélectionner une réponse.
genu, genus
Veuillez sélectionner une réponse.
res, rei
Veuillez sélectionner une réponse.
mare, maris
Veuillez sélectionner une réponse.
cornu, cornus
Veuillez sélectionner une réponse.
templum, templi
Veuillez sélectionner une réponse.
Exercice 2 : Donner le nominatif pluriel
Consigne : Écrivez le nominatif pluriel du mot donné.
rosa
Ce champ est requis.
dominus
Ce champ est requis.
puer
Ce champ est requis.
mare
Ce champ est requis.
rex
Ce champ est requis.
cornu
Ce champ est requis.
res
Ce champ est requis.
manus
Ce champ est requis.
Exercice 3 : Trouver le génitif pluriel
Consigne : Donnez le génitif pluriel du mot.
puella
Ce champ est requis.
templum
Ce champ est requis.
civis
Ce champ est requis.
rex
Ce champ est requis.
fructus
Ce champ est requis.
cornu
Ce champ est requis.
res
Ce champ est requis.
homo, hominis
Ce champ est requis.
Exercice 4 : Trouver le cas et la fonction
Consigne : Identifiez le cas et la fonction du mot dans la phrase.
puella puerum amat → puella
nominatif singulier, sujet
puerum puella vocat → puerum
accusatif singulier, COD
cum manu → manu
ablatif singulier, complément circonstanciel de moyen
res difficilis est → res
nominatif singulier, sujet
ad mare ambulant → mare
accusatif singulier, dépend de ad, complément circonstanciel de lieu (destination)
fructus arborum → arborum
génitif pluriel, complément du nom
Exercice 5 : Réécrire au pluriel
Consigne : Transformez les groupes nominaux au pluriel.
bona res
Ce champ est requis.
magnus puer
Ce champ est requis.
longa manus
Ce champ est requis.
novum templum
Ce champ est requis.
civis fortis
Ce champ est requis.
Exercice 6 : Trouver le neutre
Consigne : Indiquez si le mot est neutre et quelle règle s’applique.
templum
oui, neutre 2e déclinaison, nominatif/vocatif/accusatif identiques
mare
oui, neutre 3e déclinaison, pluriel en -ia
cornu
oui, neutre 4e déclinaison, pluriel en -ua
res
non, féminin 5e déclinaison
puer
non, masculin 2e déclinaison
Exercice 7 : Compléter les cas (formes clés)
Consigne : Ecrivez les formes.
rosa → génitif sg.
Ce champ est requis.
dominus → vocatif sg.
Ce champ est requis.
civis → datif sg.
Ce champ est requis.
rex → accusatif sg.
Ce champ est requis.
manus → ablatif sg
Ce champ est requis.
cornu → nom./acc. pl.
Ce champ est requis.
res → génitif sg.
Ce champ est requis.
Sources
- Tillard, Michèle. Tableau des déclinaisons latines. Philo-lettres, 1 décembre 2014, https://philo-lettres.fr/old/latin/kit_survie_latiniste/declinaisons_latines.pdf
- « Déclinaisons latines. » Libre Savoir, 31 mai 2011, https://libresavoir.org/index.php?title=D%C3%A9clinaisons_latines. Consulté le 5 décembre 2025.
- Allen, Joseph H., and James B. Greenough. Allen and Greenough’s New Latin Grammar for Schools and Colleges. Ginn & Company, 1903. Internet Archive, https://ia600709.us.archive.org/6/items/allengreenoughsn01alle/allengreenoughsn01alle.pdf
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