Chapitres
- 01. Fonctionnement et principes du modèle américain
- 02. Une démocratie libérale fondée sur le libre-échange et la réussite personnelle
- 03. Une démocratie fondée sur les libertés individuelles
- 04. Un pays conservateur et puritain
- 05. Un pays marqué par un passé raciste et violent
- 06. Les pannes de l'ascenseur social
Fonctionnement et principes du modèle américain
La Constitution des Etats-Unis date de 1787. Elle repose sur le fédéralisme (l'Union regroupe 50 états). Les femmes ont le droit de vote depuis 1920 et la majorité est fixée à 18 ans depuis 1971.
Le régime fédéral américain est présidentiel, et trois institutions majeures coexistent sans pouvoir se destituer l'une l'autre :
- le pouvoir exécutif est détenu par le président, élu pour 4 ans et rééligible une seule fois.
- le pouvoir législatif est détenu par le Congrès, constitué de deux chambres : la Chambre des représentants (435 membres élus pour 2 ans) et le Sénat (100 sénateurs élus pour 6 ans).
- la Cour suprême est composée de 9 juges nommés à vie et irrévocables.
Pendant la guerre froide et depuis les attentats du 11 septembre 2001, les pouvoirs présidentiels se sont renforcés.
Une démocratie libérale fondée sur le libre-échange et la réussite personnelle
L'Amérique, fille de la pensée libérale anglo-saxonne, prône les principes de la propriété privée, de la liberté d'entreprise et de la réussite individuelle. Depuis 1945, ce modèle économique est passé du keynésianisme à l'ultralibéralisme :
- de 1945 à 1981, la volonté de réforme des démocrates, attachés au Welfare State, échoue face aux conservateurs républicains.
- après 1981, les républicains s'imposent et diminuent les dépenses publiques. Les Etats-Unis entrent dans une nouvelle ère de prospérité et de puissance qui accentue les inégalités.
Avec l'élection de G.W. Bush en 2000, l'ultralibéralisme atteint son apogée.
Une démocratie fondée sur les libertés individuelles
L'Amérique proclame très tôt son attachement aux droits de l'homme (déclaration d'indépendance de 1776). Cependant, actuellement, le maintient de la peine de mort ou la remise en cause du droit à l'avortement témoignent d'une régression du respect des droits humains.
Un pays conservateur et puritain
Ce modèle est façonné par la domination d'une culture anglo-saxonne protestante, celle des WASP (White Anglo-Saxon Protestant), qui imprègne fortement les institutions : au cours de la guerre froide, les républicains adoptent la devise « In god we trust » qui figure sur les billets de un dollar.
Un pays marqué par un passé raciste et violent
De 1945 à 1969, les Etats-Unis sont passés de la ségrégation au communautarisme : le mythe du melting pot a volé en éclats face aux revendications des minorités. Dans les années 1950 le maintien de la ségrégation, malgré l'arrêt de la Cour suprême en 1954, alimente les luttes raciales avec Martin Luther King (Grande Marche sur Washington en 1963). Malgré le Civil Right Act (amendements pour les droits civiques) voté entre 1962 et 1964, les discriminations persistent.
Depuis 1969 les tensions sociales se traduisent par des émeutes à répétition (émeutes de Watts à Los Angeles en 1998). La société américaine ne s'est pas débarrassée de ses préjugés malgré la politique de discrimination positive actuelle (affirmative action). Le salad bowl a donné naissance à une société marquée par les replis communautaires que les conséquences du cyclone Katrina en 2005, par exemple, n'ont fait que confirmer.
Les pannes de l'ascenseur social
La fin du rêve : 80% des américains vivent en ville. Les classes les plus aisées ont fui la promiscuité avec les communautés défavorisées pour s'installer à l'extrême périphérie urbaine. La ville américaine n'est qu'un puzzle de ghettos, riches ou pauvres, noirs ou blancs, qui reflète l'absence de cohésion sociale.
Une société de classes moyennes : elles représentent environ 60% de la population. Cette catégorie voit ses effectifs stagner depuis la déqualification des emplois du tertiaire (bad jobs). L'espoir d'une promotion sociale aisée qu'incarnaient les Etats-Unis semble bien mort.
Une société libre sans autocritique : malgré la contre-culture des années 1960, le politically correct des néoconservateurs se réfugie derrière les vieux réflexes patriotiques pour faire taire toute critique.
Cependant, la récente victoire des démocrates au Congrès et le coup d'arrêt imposé au néoconservatisme montrent que ce pays reste une grande démocratie.
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