"L'espace est un océan, les univers sont des îles." - Victor Hugo (1802 -1885)
Les îles Canaries sont réputées pour leur climat doux et la diversité de leurs paysages. Tantôt aride, volcanique puis verdoyante et sauvage, ces îles espagnoles regorgent de merveilles naturelles et combleront les rêves les plus fous des randonneurs chevronnés. Activités nautiques, patrimoine colonial ou tout simplement détente sur les plages de sable fin, Les Canaries répondront à toutes vos envies. Décollage imminent pour l'Atlantique !
Prenez des cours d'espagnol avant de voyager
L'archipel des îles Canaries est une communauté autonome espagnole ayant le castillan pour langue nationale comme partout en Espagne.
Avant de prendre votre billet d'avion pour le soleil de l'océan atlantique, il serai préférable de prendre des cours particuliers d'espagnol. En effet, même si certaines îles sont très touristiques, d'autres comme La Gomera ou El Hierro sont très peu habitées. Les insulaires de ces petits coins de paradis ne parlent généralement pas anglais et encore moins français. Pour cela, imprégnez-vous de la langue et de la culture hispanophone afin d'être autonome en voyage ! Au-delà de ce séjour en Macaronésie, apprendre l'espagnol vous permettra de voyager aux Îles Baléares, en Amérique du Sud, aux Caraïbes ou encore à Cuba ! Apprendre la langue du pays d'accueil fait partie des incontournables pour préparer au mieux votre voyage. Votre travail sera largement récompensé une fois sur place ! Quoi de mieux que de partir en vacances sur une île tropicale aux plages paradisiaques pour mettre en pratique votre nouvelle langue étrangère fraichement apprise ?
Découvrez l'archipel des îles Canaries
L'archipel des îles Canaries se situe au large des côtes marocaines dans l'océan Atlantique.
Il se divise en deux provinces, Las Palmas et Santa Cruz de Tenerife. L'archipel des Canaries compte 7 îles très contrastées :
- Lanzarote, la terre de volcans orientale,
- Fuerteventura, l'île rouge de l'Atlantique,
- La Gomera, la nature à l'état pur,
- Tenerife, les plus hauts sommets,
- Palma, l'oasis de verdure préservée,
- Gran Canaria, un continent au milieu des îles,
- El Hierro, l'île volcanique sauvage.
Entre dunes de sable fin aux allures de Sahara miniature, forêts tropicales et déserts de roches volcaniques, vous aurez l'impression de vivre 10 voyages spectaculaires en une seule destination. Véritables terres de randonnées, elles regorgent de sentiers pour les marcheurs de tous les niveaux, depuis les balades accessibles à tous aux treks sur des chemins accidentés pour marcheurs aguerris. Certaines de ces îles sont quasi inhabitées, désert rural dans un décor de mangroves et de steppes bien loin du tourisme de masse. Passer ses vacances aux Canaries c'est se confronter encore et toujours à des contrastes naturels. C'est s'offrir des journées de baignade entre plages de sable blanc fréquentées et criques isolées aux plages de sable noir, visiter des grottes désertiques puis s'imprégner de la foule dans les rues de San Cristobal. Si vous êtes amateur de grands espaces naturels, un ardent défenseur de la biosphère ou un féru de l'histoire coloniale espagnole, un voyage aux Canaries s'impose ! Pourquoi ne pas prendre des cours espagnol avant le départ ?
Une brève histoire des Canaries
Il ne faut pas croire que les Canaries étaient des îles désertes qui ont miraculeusement été transformées en paradis touristique d'un coup de baguette magique : l'archipel possède une riche histoire et même préhistoire qui montre les différents aspects culturels de ses décors de carte postale. Vous verrez cela en cours espagnol lyon. Durant l'Antiquité, les Grecs, puis les Romains, situent la fin du monde connu aux colonnes d'Hercule, c'est à dire au détroit de Gibraltar. Les îles Canaries, se trouvant dans "la mer des ténèbres" (l'océan Atlantique) ne sont donc que très peu connues des auteurs gréco-romains.
Suivant les auteurs, les îles Canaries ont été imaginées comme les Champs Elysées, le jardin des Hespérides, l'emplacement de l'Atlantide ou les îles des Bienheureux !
Entre 500 avant notre ère et 100, le peuplement des îles se fait par vagues de populations puniques et berbères. Durant presque toute la période médiévale (476 jusqu'au XIVème siècle), les Canaries vivent dans l'isolement, même entre les îles. Nous n'avons aucune source textuelle de ce millénaire. Les premiers habitants de l'île, en excluant les lézards géants, rats géants et tortues géantes, furent les Guanches. Ce peuple, lié à l'ethnie berbère, y a vécu pendant très longtemps, instaurant même un système de 7 royaumes à Tenerife dont les statues des rois sont encore visibles aujourd'hui sur l'île ! Ce n'est qu'en 1312 que les Européens redécouvrent les îles Canaries grâce au marin Lancelot Maloisel. Il donne d'ailleurs son nom à l'île de Lanzarote. L'endroit ainsi que les habitants de l'île, les Guanches, sont décrits par l'écrivain florentin Boccace de la manière suivante :
(Ce) "sont des terres rocailleuses sans aucun type de cultures agricoles, mais riches en chèvres et autres animaux et remplies d'hommes et de femmes dénudés s'apparentant à des sauvages. Certains de ces hommes semblent avoir du pouvoir sur les autres et s'habillent de peaux de chèvres teintes à l'aide de safran et de colorants rouges. Ces peaux ont l'air fines et sont cousues avec soin grâce à des fils faits en tripes d'animaux. […] Leur langage est très doux, et leur façon de parler très vive et rapide rappelle l'italien".
A la fin du siècle, les îles deviennent un lieu où les chasseurs d'esclaves cherchent des "marchandises" à revendre aux seigneurs d'Afrique du Nord ou dans des marchés d'esclaves. En 1402 arrive le navigateur Jean de Béthencourt qui est reconnu par le roi Henri III de Castille roi des Canaries, notamment pour l'aider dans son objectif de christianisation des îles. Pendant des dizaines d'années, les Espagnols et les Portugais vont se disputer la possession des îles, avant qu'elles soient finalement attribuées aux Espagnols en 1479. L'Espagne entreprend donc une conquête de toutes les îles en écrasant les Guanches jusqu'en 1496. Durant toute l'époque moderne (1492-1789), les Canaries appartiennent à l'Espagne qui en fait une colonie, puis une province. Dans les années 1970, les Canariens souhaitent leur indépendance et ce n'est qu'en 1982 que l'archipel devient une communauté autonome d'Espagne, devenant même membre à part entière de l'Union Européenne en 1992 !
Bien préparer son voyage : transport et logement
Maintenant que vous en savez un peu plus sur cet archipel paradisiaque aux plages de sable noir et à l'histoire riche, il est temps de préparer votre voyage et de prendre des cours d'espagnol. Avant toute chose, il faut penser au moyen de déplacement pour arriver sur les îles ainsi qu'à l'hébergement. Le mode de transport privilégié est nécessairement l'avion, puisque toutes les îles possèdent un aéroport. Il vous est donc possible de partir de Paris ou même de plus petites villes comme Nantes pour vous y rendre, souvent en vol direct et à petit prix. L'avion est aussi utile pour voyager entre les îles. Si vous partez de Paris, il vous faudra environ 4h pour un vol direct, mais ce sont majoritairement les compagnies low-cost qui font ce trajet en une seule fois. Si vous partez avec Air France, vous aurez probablement une escale, possiblement à Barcelone. Les prix sont vraiment très peu chers, notamment avec les compagnies Ryanair, Iberia ou Easyjet. Vous avez également la possibilité de rejoindre les Canaries par ferry qui part du Sud de l'Espagne, mais le trajet dure environ 30 ou 40 heures. Même si c'est utile pour amener sa voiture dans l'archipel, nous vous conseillons d'oublier rapidement ce moyen de transport qui vous fera perdre un temps précieux ! Justement, pour se déplacer sur place, vous avez plusieurs options :
- Le taxi, très efficace et pas cher,
- Le bus dont le réseau est très développé,
- La voiture de location, pas très chère,
- Le vélo de location, pratique mais dangereux car les îles ont peu de pistes cyclables.
Enfin, il nous faut parler des hébergements sur place. Les voyageurs préfèrent majoritairement les hôtels, ce qui peut se comprendre lorsque l'on voit la qualité de ce type d'hébergement aux Canaries : souvent situés en bord de mer, les hôtels ont de grandes capacités d'accueil et un service au top. Voici les prix en moyenne en fonction des hôtels, pour une nuit :
- Hôtel 1 étoile : 53 €,
- Hôtel 2 étoiles : 60 €,
- Hôtel 3 étoiles : 85 €,
- Hôtel 4 étoiles : 135 €,
- Hôtel 5 étoiles : 300 €.
En somme, les prix des hôtels aux Canaries sont 10% moins chers qu'en France. Un confort exceptionnel ne sera pas du luxe lorsque vous reviendrez de vos randonnées ou de vos excursions à la plage. N'hésitez pas à regarder les promotions sur des sites comme Expedia pour trouver des pépites ! Si vous préférez vivre comme un Canarien, vous pouvez aussi choisir le Airbnb ou une location d'appartement. Le choix est très vaste et les prix très convenables. Les casas rurales sont aussi une option si vous souhaitez avoir un petit coin de tranquillité. Enfin, les auberges de jeunesse et les campings sont aussi présents. Avec toutes ces informations, vous allez pouvoir organiser votre voyage aux Canaries de la meilleure manière qu'il soit ! Cependant, il vous reste à choisir votre destination entre les 7 îles. Etudions chacune d'entre elles !
Tenerife, le paradis des surfeurs
L'île ne compte pas moins de 35 spots de surf où les amateurs de sensations fortes se bousculent en attendant les vagues.
Les amateurs de snorkeling pourront aussi profiter d'une excursion sous-marine originale pour admirer les tortues, les raies et autres poissons tropicaux. Vous pourrez également faire le plein d'adrénaline au Siam Park, l'un des parcs aquatiques les plus célèbres et les plus visités au monde ! A Ténérife, les plages sublimes comme Tacoronte ou Taganana se succèdent tout le long de la côte où vous pourrez vous baigner avant de rejoindre le centre historique d'une des villes majeures de l'île comme Santa Cruz ou La Laguna. Ces villes à l'empreinte coloniale forte ont même inspiré le style architectural de La Havane avec leurs maisons aux façades baroques et aux balcons de bois ouvragés. Après une balade dans un cadre rétro et bucolique vous pourrez vous attabler dans un guachinche, un des nombreux restaurants locaux de l'île. Vous pourrez y déguster le plat typique de Ténérife, la fabada, sorte de salade de haricots blancs à la tomate et aux herbes, le tout arrosé de vin de table espagnol. Pour digérer ce repas consistant rien de tel que l'ascension du Teide, le troisième volcan le plus haut du monde ! Les moins férus de randonnée pourront toujours emprunter le téléphérique pour atteindre le flanc volcanique ou se balader en famille dans les villes côtières de l'île comme La Candaleria ou Los Cristianos. Les amoureux des villages pittoresques feront étape à Masca, petit village reculé qui offre des paysages à couper le souffle. La vue panoramique sur la végétation luxuriante vaut largement l'effort pour y accéder ! Enfin, les fêtards trouveront leur bonheur lors du Carnaval de Tenerife, second carnaval le plus populaire au monde après celui de Rio de Janeiro. Les touristes du monde entier affluent sur l'île à l'occasion de cette fête géante où se marient couleurs, plumes et paillettes dans un cadre idyllique durant tout le mois de février ! L'occasion de découvrir la culture tout en prenant des cours d'espagnol en direct ! Découvrez aussi l'île de Minorque !
Fuerteventura et ses paysages lunaires
Les terres arides et lunaires aux teintes rougeâtre qui la composent lui ont valu son surnom "d'île rouge".
Bercée par les alizées, cette terre sauvage offre une biodiversité à la faune incroyable dont la majorité des espèces est visible dans son célèbre Oasis Park, une réserve naturelle hébergeant plus de 3000 animaux ainsi qu'un jardin botanique sublime. Cette réserve de biosphère est une des mieux préservées au monde. Le village de Pàjara regorge lui d'une flore luxuriante et haute en couleurs avec sa multitude de bougainvilliers, de fleurs d'hibiscus, ou encore de lauriers roses qui donnent un air d'Amérique du Sud à l'ensemble. Les amateurs de surf vous diront aussi que l'île est LE spot de glisse parfait pour s'amuser dans les vagues ou pratiquer le kitesurf. Au sud de l'île, la Playa Barca et ses eaux cristallines aux reflets à la fois verts et turquoises vous donneront l'impression d'être parti en Thaïlande le temps d'une baignade. C'est le coin idéal pour une découverte du bord de mer à la voile ou pour faire un peu de plongée tant l'eau est limpide. Plus loin dans les terres sur la route d'Anjuy le décor change radicalement. Vous admirerez des cratères alvéolés aux teintes ocres, marrons ou dorées en fonction de la lumière. C'est comme si vous vous trouviez sur la surface de la lune ! Si vous poursuivez votre route vous rencontrerez une multitude de grottes de craies et de dunes de terres rouges pour ensuite retrouver l'océan à nouveau. Là, le sable se mêle à la roche volcanique et devient noir, contrastant furieusement avec les eaux turquoises et le ciel cobalt. Les plus courageux quitteront les routes asphaltées et iront jusqu'au phare de la Entallada pour une vue panoramique sur les étendues terreuses parsemées de quelques cactus qui viennent se jeter dans un océan limpide et pur. En reprenant la route vers le centre de Fuerteventura faites une halte à La Oliva en passant par le parc Malpaís de la arena, un monument naturel formé par le volcan et ses laves, renfermant un paradis faunesque époustouflant. Vous l'aurez compris Fuerteventura est une terre de contrastes où se conjuguent les couleurs et les paysages pour donner un ensemble époustouflant qui ne vous laissera pas insensible ! Pensez aux cours d'espagnol !
Grande Canarie ou le printemps éternel
Vous ne pouvez pas partir aux Canaries sans passer par Gran Canaria.
Deuxième île la plus peuplée de l'archipel, sa capitale Las Palmas est une étape culturelle et shopping incontournable. Ne manquez pas de visiter le quartier colonial de Végueta au sud de la ville et ses monuments emblématiques comme :
- La Casa de Colon ou la Maison de Christophe Colomb,
- La cathédrale gothique de Santa Ana,
- Le musée Canario,
- Le Palais de l'Evêque,
- Le marché de Végueta.
Sur les hauteurs de la ville ne manquez pas le quartier "Las Coloradas" et sa multitude de maisons typiques aux couleurs vives et chatoyantes encadrées par une multitude de palmiers. Le quartier de Triana lui regorge de restaurants, de bars et de boutiques. C'est ici qu'il faut faire la fête à Gran Canaria ! Une fois sorti de la ville il faut vous rendre à Maspalomas ! Faire une excursion à dos de chameau au travers des dunes de sable fin au milieu de l'océan Atlantique fera partie des activités touristiques les plus insolites qui vous seront proposées. Sur la route du retour arrêtez-vous à Fataga, un des plus beau village pittoresque de l'île. Au milieu d'une immense palmeraie fleurissent de petites maisons blanches typiques qui donne tout son charme d'antan à ce village préservé du tumulte touristique environnant. Vous y rencontrerez de nombreux artisans et artistes locaux venus chercher le calme et l'inspiration. Les enfants eux apprécieront une escale à Agüimes, ville au 30 000 âmes qui regorge de boutiques d'artisanat, mais aussi de manifestations traditionnelles présentant le folklore de l'île. Ils aimeront surtout de visiter le parc Cocodrilo pour y voir tortues, lézards mais surtout la plus grande réserve d'alligators d'Europe ! De quoi les faire frissonner ! Vous avez encore envie de profiter de la vie nocturne de l'île ? Alors rendez-vous à Playa des Inglés, cité balnéaire de la côte avec hôtels de luxe, bars et discothèques pour danser jusqu'au bout de la nuit ! Les transats sur les plages environnantes seront là pour vous prodiguer un repos bien mérité ! Votre premier séjour aux Canaries ne sera sûrement pas le dernier. Grâce aux réservations de dernière minute vous pouvez bénéficier de tarifs attractifs toute l'année et venir découvrir les merveilles de cet archipel qui n'a pas fini de vous surprendre. Ne manquez pas lors de votre prochaine visite de :
- Venir admirer Lanzarote et ses volcans,
- Vous balader dans l'oasis de verdure de la discrète île de La Palma,
- Randonner sur le volcan Le Gayria,
- Découvrir la gastronomie de chaque île, entre vins, fromages et poissons locaux,
- Arpenter les sentiers féériques de La Gomera,
- Admirer les étoiles et la voûte céleste depuis les nombreux points de vue de l'archipel.
Voilà de quoi vous donner envie de prendre des cours d'espagnol pour venir vous installer à l'année aux Canaries ! Alors, prêt(e) à tenter l'expérience ?
Commencez par des cours d'espagnol pour être plus à l'aise !
Les autres îles : La Gomera, El Hierro, Lanzarote et La Palma
Nous avons parlé des trois îles principales, mais les quatre autres ont également beaucoup de choses à offrir, que ce soit pour des excursions d'une journée ou pour s'y installer pendant vos vacances canariennes. Elles sont moins peuplées mais regorgent de merveilles naturelles ! La Gomera est une île de 372 km² célèbre pour avoir été reconnue en 2012 par l'UNESCO en tant que Réserve de Biosphère. Avec ses 650 km de sentiers, La Gomera est une île qui plaira aux amoureux de la nature et de la randonnée. La diversité des paysages que l'on y trouve émerveille chaque touriste. Il vous faut absolument visiter le Parc National de Garajonay, célèbre pour la laurisilvia, une épaisse végétation préhistorique qui a pu être préservée. D'autres activités vous y attendent :
- Le village d'Agulo, célèbre pour son charme et sa beauté,
- Los Órganos, un monument naturel en forme d'orgue,
- La Valle Gran Rey, une vallée verdoyante pleine de palmiers,
- Los Roques, 5 énormes blocs de roche magmatique.
De son côté, El Hierro est l'île la moins peuplée des Canaries. Elle est la partie émergée d'un volcan bouclier qui est elle aussi considérée comme une Réserve de Biosphère par l'UNESCO. Elle est aussi la première île complètement autosuffisante en termes d'énergie renouvelables. Avec ses différents paysages, entre terres volcaniques, forêts touffues et réserve marine, El Hierro est parfait pour des activités sous-marines mais aussi ses nombreuses visites dont le belvédère de La Peña, Le Garoé, la piscine naturelle de Charco Azul ou encore le Parque Rural de Frontera ! A Lanzarote, troisième île la plus peuplée des Canaries, vous découvrirez également une Réserve de Biosphère, notamment en visitant le parc national de Timanfaya et en arpentant ses terres volcaniques. C'est un oasis de paix pour les amoureux de la nature mais aussi les amateurs de vins, puisque l'île produit ses propres vins d'appellation. Voici une vidéo qui vous présentera les principales attractions touristiques de l'île : https://www.youtube.com/watch?v=0Zgz0a7SbvA&ab_channel=Reporteurs Enfin, il nous faut évoquer La Palma, également considérée comme une Réserve de Biosphère par l'UNESCO. On l'appelle la Isla Bonita :
"Pour ses paysages incroyables, ses volcans imposants, ses forêts profondes, ses plages accueillantes et ses cieux pleins d'étoiles, cette île est connue comme « la isla bonita »" - site web de l'office du tourisme des Canaries
N'hésitez pas à y faire une excursion pour admirer son ciel nocturne étoilé, la forêt de Los Tilos, le parcours de Los Volcanes, le Port Naos (plage de sable noir) et bien sûr le Parque Nacional de la Caldera de Taburiente ! Vous connaissez désormais tout ce qu'il vous faut savoir pour bien préparer votre voyage aux Îles Canaries. Pour en savoir plus sur les îles espagnoles comme celles des Baléares, vous pouvez consulter nos autres articles. N'oubliez pas que vous pouvez prendre des cours particuliers d'Espagnol avec un professeur sur le site de Superprof !
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