Savoir comparer en anglais, c'est l'une des compétences grammaticales les plus utiles du collège jusqu'au bac. Que tu veuilles dire qu'un film est meilleur qu'un autre, que deux amis courent à la même vitesse ou que Paris est la ville la plus visitée d'Europe, tu as besoin du comparatif et du superlatif.
Dans cette fiche, tu trouveras toutes les règles pour former et utiliser les comparaisons en anglais : comparatif de supériorité, d'infériorité et d'égalité, superlatif, formes irrégulières à connaître absolument et structures plus avancées pour varier ton expression. Les exemples sont là pour rendre chaque règle concrète — bonne révision !
Le comparatif en anglais : supériorité, infériorité et égalité 📊
En anglais, il existe trois façons de comparer deux éléments. La forme du comparatif dépend du nombre de syllabes de l'adjectif ou de l'adverbe utilisé. Voyons tout ça en détail.
⬆️ Le comparatif de supériorité
Le comparatif de supériorité sert à dire qu'une chose ou une personne possède davantage d'une qualité qu'une autre. La construction change selon la longueur de l'adjectif :
- Adjectifs courts (1 syllabe, parfois 2) : on ajoute -er + than après l'adjectif,
- Adjectifs longs (2 syllabes ou plus) : on utilise more + adjectif + than.
| Adjectif de base | Comparatif de supériorité | Exemple |
|---|---|---|
| fast (rapide) | faster than | A train is faster than a bus. |
| big (grand) | bigger than | Canada is bigger than France. |
| expensive (cher) | more expensive than | A smartphone is more expensive than a book. |
| interesting (intéressant) | more interesting than | This film is more interesting than the first one. |
Astuce orthographe : quand un adjectif court se termine par une consonne précédée d'une voyelle courte, on double la consonne finale avant d'ajouter -er. Ainsi, big donne bigger, hot donne hotter, thin donne thinner. Si l'adjectif se termine en -y, le y se transforme en i : happy → happier.
⬇️ Le comparatif d'infériorité
Pour dire qu'une chose possède moins d'une qualité qu'une autre, tu as deux constructions possibles. La première — et de loin la plus courante en anglais parlé — est not as + adjectif + as. La seconde, plus formelle, utilise less + adjectif + than.
- My old laptop is not as fast as my new one. (Mon vieux portable n'est pas aussi rapide que le nouveau.),
- This exercise is less difficult than the previous one. (Cet exercice est moins difficile que le précédent.)
Dans la pratique, not as… as est la tournure naturelle que tu entendras dans les conversations et les films. Réserve less… than à l'écrit ou aux contextes formels.
↔️ Le comparatif d'égalité
Pour exprimer que deux éléments sont équivalents, on utilise la structure as + adjectif/adverbe + as. C'est une formule très régulière : elle ne change pas selon la longueur de l'adjectif.
- An email is as fast as a phone call. (Un email est aussi rapide qu'un coup de téléphone.),
- She speaks English as fluently as her sister. (Elle parle anglais aussi couramment que sa sœur.),
- This café is not as quiet as I expected. (Ce café n'est pas aussi calme que je l'espérais.)
À la forme négative, not as… as rejoint le comparatif d'infériorité. Les deux structures se confondent et c'est tout à fait normal.
La frontière entre adjectif court et long n'est pas toujours évidente. Règle de base : 1 syllabe → -er/est. 3 syllabes et plus → more/most. Pour les adjectifs à 2 syllabes, la tendance est d'utiliser more/most, sauf pour ceux qui se terminent en -y (happy, easy, funny) qui prennent -ier/-iest. En cas de doute, more/most est rarement faux !
Le superlatif en anglais : le meilleur, le plus grand, le moins cher 🏆
Le superlatif permet de désigner l'élément qui se distingue au sein d'un groupe : le plus grand, le plus rapide, le moins cher. En anglais, comme pour le comparatif, la forme dépend du nombre de syllabes de l'adjectif.
🥇 Le superlatif de supériorité
Pour les adjectifs courts, on ajoute -est précédé de l'article the. Pour les adjectifs longs, on utilise the most devant l'adjectif. Les mêmes règles orthographiques que pour le comparatif s'appliquent (doublement de la consonne, transformation du -y en -i).
| Adjectif de base | Superlatif de supériorité | Exemple |
|---|---|---|
| tall (grand) | the tallest | She is the tallest in the class. |
| hot (chaud) | the hottest | July is the hottest month here. |
| easy (facile) | the easiest | This is the easiest question. |
| beautiful (beau) | the most beautiful | It's the most beautiful city I've ever seen. |
| comfortable (confortable) | the most comfortable | This is the most comfortable chair. |
🥉 Le superlatif d'infériorité
Pour exprimer le minimum, on utilise the least devant l'adjectif, quelle que soit la longueur de ce dernier. C'est plus simple que le superlatif de supériorité !
- This is the least expensive option. (C'est l'option la moins chère.),
- He chose the least difficult exercise. (Il a choisi l'exercice le moins difficile.)
📍 La préposition après le superlatif : in ou of ?
Après un superlatif, le complément est introduit par in ou of selon le contexte. La règle est simple :
- in s'utilise avec un lieu, un groupe ou une période : the best student in the school, the coldest day in winter,
- of s'utilise avec un ensemble dénombrable ou une liste : the most talented of the three, the worst of all.
Locuteurs natifs de l'anglais dans le monde
millions de locuteurs natifs de l'anglais dans le monde — et plus d'1,5 milliard de personnes le parlent en tout (Source : Ethnologue, 2024)
Les formes irrégulières à connaître absolument ⚠️
Certains adjectifs et adverbes très courants ne suivent pas les règles vues jusqu'ici. Ils ont des formes comparatives et superlatives totalement irrégulières, et il faut les apprendre par cœur. La bonne nouvelle, c'est qu'ils ne sont pas nombreux.
The more you know, the more you realize you don't know. But knowing the irregular forms is non-negotiable — they come up in every exam.
Cambridge Grammar of the English Language (2002)
📋 Tableau des irréguliers essentiels
| Forme de base | Comparatif | Superlatif | Traduction |
|---|---|---|---|
| good | better | the best | bon / meilleur / le meilleur |
| bad | worse | the worst | mauvais / pire / le pire |
| far | farther / further | the farthest / the furthest | loin / plus loin / le plus loin |
| little | less | the least | peu / moins / le moins |
| much / many | more | the most | beaucoup / plus / le plus |
| old (famille) | elder | the eldest | âgé (aîné) / plus âgé / l'aîné |
Remarque sur old : la forme régulière older / the oldest s'utilise pour tout ce qui concerne l'âge en général (This building is older than the church.). La forme irrégulière elder / the eldest est réservée aux relations familiales : my elder sister (ma sœur aînée), the eldest son (le fils aîné). Elle n'est jamais suivie de than.
Remarque sur far : farther et further sont souvent interchangeables pour la distance physique. Mais further est le seul correct au sens figuré de "davantage, supplémentaire" : further information (plus d'informations), further studies (études supplémentaires).
good → better → the best / bad → worse → the worst / far → further → the furthest / little → less → the least / much-many → more → the most. Apprends ces 5 lignes et tu couvres 90 % des cas rencontrés en contrôle.
Structures avancées et erreurs fréquentes à éviter 🎯
Une fois les bases solides, quelques structures plus élaborées te permettront d'enrichir ton anglais et de gagner des points en expression écrite comme en oral. Et pour ne pas perdre ces points bêtement, voici aussi les erreurs les plus courantes à éviter.
✨ Structures avancées pour comparer
La structure the + comparatif…, the + comparatif… permet d'exprimer une relation de proportionnalité entre deux éléments. C'est une tournure très élégante, appréciée des correcteurs :
- The harder you study, the better your results will be. (Plus tu travailles dur, meilleurs seront tes résultats.),
- The more you practise, the more confident you become. (Plus tu t'entraînes, plus tu gagnes en confiance.)
Pour indiquer qu'une évolution se produit progressivement, on peut doubler le comparatif :
- It's getting colder and colder. (Il fait de plus en plus froid.),
- The traffic is becoming worse and worse. (La circulation empire de plus en plus.)
Enfin, pour nuancer une comparaison, on peut utiliser des adverbes d'intensité devant le comparatif :
- much / far / a lot + comparatif pour une grande différence : She is far better at maths than I am.,
- a bit / slightly / a little + comparatif pour une petite différence : This exercise is slightly harder than the previous one.
❌ Erreurs fréquentes à ne pas commettre
Voici les pièges classiques que l'on retrouve dans les copies :
- Double comparatif : ne jamais combiner -er et more — more faster ou more bigger sont incorrects. Choisis l'une ou l'autre forme,
- Oublier than : le comparatif de supériorité ou d'infériorité s'accompagne toujours de than si l'on mentionne le second élément de la comparaison : He is taller than his brother,
- Oublier the devant le superlatif : on dit toujours the most interesting film, jamais most interesting film sans article,
- Confondre more et -er : gooder ou more good n'existent pas — la forme correcte est better,
- Utiliser than avec le superlatif : après un superlatif, on utilise in ou of, jamais than — the best player in the team, pas than the team.
Tu maîtrises maintenant les outils essentiels pour comparer en anglais : le comparatif de supériorité (-er than / more… than), d'infériorité (not as… as / less… than) et d'égalité (as… as), le superlatif (-est / the most / the least), les formes irrégulières incontournables et les structures avancées pour enrichir ton expression. Le plus important maintenant, c'est de pratiquer : utilise ces structures dans des phrases sur ta vie quotidienne, tes matières préférées, les films que tu regardes. Plus tu les mets en contexte réel, plus elles deviennent naturelles. Si tu veux progresser encore plus vite, un professeur particulier d'anglais peut t'aider à consolider ces bases et à t'entraîner à l'oral comme à l'écrit.
Sources 📚
- Huddleston, Rodney, et Geoffrey K. Pullum. The Cambridge Grammar of the English Language. Cambridge University Press, Cambridge, 2002. (Référence académique.)
- Eastwood, John. Oxford Guide to English Grammar. Oxford University Press, Oxford, 2002. (Grammaire de référence.)
- Ethnologue. "English." Ethnologue: Languages of the World, 27e édition, SIL International, 2024, https://www.ethnologue.com/language/eng/.
- Grévisse, Maurice, et André Goosse. Le Bon Usage, 16e éd. De Boeck Supérieur, Louvain-la-Neuve, 2016. (Référence grammaticale, comparaisons anglais-français.)
- Ministère de l'Éducation nationale. Programmes d'anglais — Cycle 4 (5e, 4e, 3e). Bulletin officiel spécial n°11 du 26 novembre 2015, https://www.education.gouv.fr/bo/15/Special11/MENE1526483Aannexe3.htm.
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