On admire les saxophonistes parce qu'ils sont dangereux, parce qu'ils ont exploré la face la plus sombre, la plus sinistre de leur personnalité.
Eleanor Catton
Que l'on souhaite jouer de la musique traditionnelle, du jazz ou encore du blues, le saxophone fait partie des instruments de musique que l'on aime pour sa polyvalence.
Toutefois, en décidant de rejoindre le club des saxophonistes, quelques petits détails sont à prendre en compte, notamment pour bien choisir son outil.
Car oui, il existe plusieurs types de saxophones, tous ayant des tessitures, des sonorités, et même des designs différents ! Bec, anche, finition, voici tous nos conseils pour bien choisir son saxo !
Quels sont les différents types de saxophone ?
Sopranino, soprano, alto, ténor, baryton, basse, les types de saxophones sont relativement nombreux. C'est la raison pour laquelle parmi les différents instruments, il peut être intéressant de se concentrer sur quatre principaux : le saxophone alto, le ténor, le soprano, et le baryton.
Le modèle alto est souvent celui que l'on préconise pour les débutants. En effet, du son global à la facilité de jeu, il est particulièrement polyvalent, et permet de ne pas se sentir trop dépassé par les événements.
Le ténor est, quant à lui, un saxophone qui possède une grande puissance, que l'on destine volontiers à des styles musicaux comme le jazz ou la funk.
Son rendu est assez chaud, presque enveloppant, et il ne possède pas les mêmes caractéristiques physiques que les autres. Nous y reviendrons !
Le modèle soprano, quant à lui, est souvent conseillé pour les musiciens plus avancés. Il fait d'ailleurs partie des modèles popularisés par des grands noms du jazz, à l'instar de John Coltrane.
Enfin, le saxophone baryton est très clairement l'instrument le plus grave de tous. En plus d'être assez imposant, on le retrouve dans des fanfares et autres orchestres de jazz.
Parmi ces types de saxophones, certains se destinent donc davantage à certains profils de musiciens. Car oui, chacun de ces instruments possède ses propres caractéristiques. Voyons-les tout de suite !
Choisir un saxophone : comparaison des caractéristiques
On l'aura compris, du son à la tessiture, en passant par la difficulté, chaque modèle de saxophone présente des propriétés et des caractéristiques différentes. Des caractéristiques qui influencent naturellement le choix au moment de l'achat en magasin.
Si on préconise souvent l'alto pour les musiciens débutants, le saxophone soprano, à l'inverse, sera un peu plus ardu à maîtriser. Cela se joue au niveau du rendu, mais aussi de la capacité à interpréter différents morceaux de musique.
Voici un petit tableau comparatif, pour bien choisir son saxophone, que l'on soit débutant ou musicien expérimenté !
| Type de Saxophone | Son | Tessiture | Difficulté | Poids | Styles Musicaux | Public recommandé |
|---|---|---|---|---|---|---|
| Soprano (Si♭) | Clair, brillant, perçant, expressif | Aiguë (Si♭3 à Fa♯6) | Élevée : Justesse délicate, nécessite un bon contrôle du souffle et de l’embouchure | Léger (~1 kg) | Jazz moderne, musique classique contemporaine | Musiciens expérimentés, jazzmen curieux |
| Alto (Mi♭) | Chaleureux, équilibré, polyvalent | Moyenne-aiguë (Ré♯3 à La♯5) | Modérée : Facile à jouer, idéal pour débuter | Modéré (~2,5 kg) | Jazz, classique, funk, rock, musiques de films | Débutants, amateurs, musiciens polyvalents |
| Ténor (Si♭) | Chaleureux, rond, puissant, velouté | Moyenne-grave (La♭2 à Mi5) | Modérée : Nécessite un bon souffle et une bonne posture | Lourd (~3,5 kg) | Jazz, blues, rock, reggae, pop | Intermédiaires, jazzmen, amateurs de musique expressive |
| Baryton (Mi♭) | Grave, profond, rond, imposant | Grave (Mi♭2 à La♯4) | Élevée : Très lourd, demande beaucoup de souffle et d’endurance | Très lourd (~6 kg) | Jazz, big band, funk, musique orchestrale | Musiciens avancés, orchestres, fanfares |
Pour aller plus loin, il faut savoir que la tessiture de chaque instrument varie selon le type de saxophone. Elle détermine concrètement la plage de notes que ce dernier peut jouer.
- Le soprano couvre des notes très aiguës (Si♭3 à Fa♯6), ce qui permet d'offrir des sons brillants et perçants,
- Le saxophone alto possède une tessiture de Ré♯3 à La♯5, et propose un équilibre entre les registres moyens et aigus. De ce fait, il s'adapte à de nombreux styles,
- Le saxophone ténor s’étend du La♭2 au Mi5. Cela permet d'avoir des sons plus graves et chaleureux, parfaits pour des solos,
- Le saxophone baryton couvre les registres graves (Mi♭2 à La♯4) avec un son profond et imposant, souvent utilisé pour les lignes de basse.
En parallèle, le design du saxophone influence la posture de jeu, la projection du son et l'esthétique de l'instrument. Chacun dispose d'une forme particulière :
Soprano : droit ou légèrement courbé. Fin, léger, mais exigeant.
Alto : forme en S, ergonomique, très bien pour débuter.
Ténor : bocal très courbé, large tube, demande du souffle.
Baryton : massif, lourd, grand tube courbé, pavillon imposant.
Si l'alto est souvent plus simple, le style musical peut toutefois être un critère à prendre en compte dans le choix final.
Quel type de saxophone semble le mieux vous convenir ?
Choisir son saxophone selon le niveau et le style musical : nos conseils !
Du pavillon au bec, en passant par l'anche, les saxophones se distinguent les uns des autres par leur sonorité, leur tessiture, mais aussi par leur degré de difficulté. En effet, on l'a déjà évoqué, mais si l'on est débutant, certains modèles seront à privilégier, notamment pour leur facilité d'accès.
- Le saxophone alto est donc parfait pour les musiciens débutants. Sa tessiture est équilibrée, son ergonomie est adaptée à une bonne prise en main. De plus, il permet d'explorer une gamme assez large de registres et de styles musicaux : jazz, rock, funk, etc. Sa sonorité est polyvalente et assez chaude. De quoi ne pas se décourager lors des premiers pas !
- Le saxophone ténor est un instrument qui convient assez bien au niveau intermédiaire. Son rendu est riche, profond, et convient parfaitement au jazz, au blues, ou encore à certains morceaux de rock. Toutefois, à l'inverse de l'alto, il nécessite davantage de souffle et de technique. Côté forme, cette dernière est légèrement plus grande, tout comme sa tessiture est plus grave,
- Le soprano se destine un peu plus facilement aux musiciens dont le niveau est avancé. En effet, avec ses sonorités aiguës, il possède un son qui peut être perçant, ce qui est assez difficile à maîtriser au niveau de la justesse et du souffle. Toutefois, ce rendu est souvent très recherché en musique,
- Enfin, le saxophone baryton est parfait pour les grands ensembles : orchestres, big bands, fanfares, etc. Il produit un son rave, puissant, qui est parfait pour les lignes de basse. En revanche, du jazz aux musiques contemporaines, il est souvent nécessaire d'avoir un bon niveau pour le maîtriser.
Pour mieux choisir, il peut être intéressant de se pencher sur les grands noms qui ont fait la réputation de chaque saxophone. Des grands noms, ou tout simplement des styles musicaux qui ont contribué à rendre chaque modèle célèbre.
L'alto
Jazz
Soul
Funk
Charlie Parker
Cannonball Adderley
Maceo Parker
Le ténor
Jazz
Blues
Rock
John Coltrane
Stan Getz
Benny Golson
Le soprano
Jazz Moderne
Free Jazz
John Coltrane
Wayne Shorter
Le baryton
Jazz
Big band
Musique orchestrale
Gerry Mulligan
Pepper Adams
Harry Carney
Et bien évidemment, si un saxophone nous accompagne année après année, il est très important de savoir à combien estimer son instrument. Car dans la famille des instruments à vent, il ne s'agit pas du moins cher !
Combien coûte un saxophone ?
Le coût d'un saxophone varie en fonction du type et de la qualité. Bien évidemment, qu'il s'agisse d'un modèle en stock en magasin ou d'occasion en livraison, bon nombre de critères peuvent influencer le prix. Et parmi ces derniers, on retrouve le type de sax !
Les altos coûtent entre 600€ et 1000€ en entrée de gamme. Les sax plus professionnels peuvent atteindre les 3000€.
Les saxophones sopranos commencent autour de 1500€. Toutefois, certains modèles professionnels (pour les solistes) peuvent aller jusqu'à 4000€, voire plus !
Les ténors, quant à eux, ont un prix qui varie entre 800€ pour les entrées de gamme jusqu'à 5000€ pour les hauts de gamme.
Enfin, côté prix, le sax baryton débute généralement aux alentours de 2000€, et peut atteindre 6000€ ou plus.
À noter que les tarifs sont influencés par la marque, la qualité de fabrication ou encore le type d'utilisation prévu. À titre d'exemple, parmi les marques de sax les plus connues et/ou reconnues, on retrouve :
- Selmer
- Yamaha
- Jupiter
- Yanagisawa
- Keilwerth
- Buffet Crampon
- P. Mauriat
- Cannonball
- Trevor James
- Conn
À présent, à vous de comparer quels modèles vous préférez. De l'année de fabrication à la qualité de finition, en passant par le rendu des notes, il n'y aura pas de bémol pour vous !
Choisir un saxophone : comparatif de modèles
Enfin, comment ne pas chercher à se procurer le meilleur saxophone sans un vrai comparatif. Du bec aux anches, en passant par le rendu argenté ou encore le verni ou les clés, chaque détail rend cet outil de la famille des vents particulièrement délicat à choisir.
Voici donc notre tableau comparatif d'une sélection d'instruments :
| Modèle | Type | Prix Approx. (€) | Caractéristiques | Niveau recommandé |
|---|---|---|---|---|
| Yamaha YAS-280 | Alto | 600-750 | Instrument fiable, son chaud, idéal pour débutants | Débutant |
| Selmer SA80II | Alto | 2500-3000 | Son pur, qualité professionnelle, facile à jouer | Intermédiaire/Avancé |
| Jupiter JAS-769 | Alto | 800-1000 | Bon rapport qualité/prix, robustesse, son équilibré | Débutant/Intermédiaire |
| Buffet Crampon 400 | Alto | 1000-1500 | Facilité de jeu, son chaud, bonne projection | Intermédiaire |
| Yamaha YTS-280 | Ténor | 1000-1300 | Bon instrument pour débutants, son riche et chaud | Débutant |
| Selmer Reference 54 | Ténor | 4000-5000 | Qualité exceptionnelle, son riche et puissant | Avancé |
| Yanagisawa A-WO37 | Ténor | 2500-3000 | Son clair, excellent pour les professionnels | Avancé |
| Buffet Crampon 400T | Ténor | 1500-1800 | Bon compromis entre prix et performance | Intermédiaire |
| Jean Paul USA TS-400 | Ténor | 300-400 | Bon rapport qualité/prix, léger, bon pour débutants | Débutant |
| Yamaha YBS-62 | Baryton | 3500-4500 | Son riche, équilibre parfait, facile à jouer | Avancé |
| Selmer Series III | Baryton | 5000-6000 | Instrument haut de gamme, son profond, parfait pour orchestre | Avancé |
| Jupiter JBS-700 | Baryton | 2000-2500 | Bon rapport qualité/prix, son rond et doux | Intermédiaire |
| P. Mauriat PMB-300 | Baryton | 2800-3500 | Son chaud, excellent pour le jazz et big band | Avancé |
| Keilwerth SX90R | Soprano | 3000-4000 | Son brillant, idéale pour les solistes | Avancé |
| Yamaha YSS-475 | Soprano | 1500-1800 | Son précis et stable, très bonne qualité de fabrication | Intermédiaire/Avancé |
Année après année, vous verrez à quel point la famille des saxophones est une famille riche et pleine de subtilités. En attendant, vous voici armé pour bien choisir celui qui ne vous fera faire aucun bémol dans votre carrière.
De Selmer à Yamaha, à vous de saisir les clés de votre répertoire !
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