Le saxophone ténor est un instrument à vent inventé par Adolphe Sax en 1846. Il fait partie des saxo les plus populaires, et pour cause : on l'utilise dans de nombreux genres musicaux, à commencer par le jazz, le funk, et même dans les fanfares.
Le saxophone ténor possède quelques caractéristiques qui permettent de le reconnaître :
Le saxophone ténor est plus grand que l'alto, mais plus petit que le saxophone baryton.
Il est accordé en si bémol (B♭), et possède un son riche, parfait pour les solos.
Son bec utilise une anche simple, généralement en roseau, fixée avec une ligature.
Si les débutants ont davantage tendance à se tourner vers l'alto, le saxophone ténor est souvent l'étape suivante, notamment pour sa signature sonore, très appréciée en musique. Mais le saxophone ténor cache bien d'autres aspects : voici tout ce qu'il faut savoir sur cet instrument de musique !
Le saxophone ténor : un instrument populaire dans le jazz et le funk
Dans la grande famille des instruments de musique, le saxophone alto est un instrument "transpositeur".
Cela signifie que les notes qu'on peut lire sur la partition ne sont pas exactement celles qui ressortent lorsqu'on joue un morceau. Les cours de musique (en ligne ou en présentiel) sont le moyen parfait pour prendre le réflexe sur une partition !
Le saxophone ténor peut jouer des sons assez variés, du très grave au très aigu. Sur les modèles modernes qui disposent de bonnes techniques, les musiciens peuvent aller encore plus haut, et atteindre des notes très aiguës, appelées suraigus.
C'est la raison pour laquelle certains genres sont plus adaptés à ce type de son, à l'instar du jazz ou de la funk.
Dans l'absolu, deux éléments jouent en sa faveur :
- Le son plein et chaleureux qu'il est capable de rendre,
- Sa capacité à transmettre des émotions, ce qui en fait donc un instrument idéal pour les solos de musique.
Car oui, sa sonorité est assez proche de la voix humaine, ce qui implique que le ténor peut imiter la voix d'un chanteur, de la plus douce à la plus criée. En bref, il s'agit d'un instrument très polyvalent, dont bon nombre de spécialistes se sont emparés, jusqu'à devenir un classique aujourd'hui.
En toute logique, le saxophone ténor s’est imposé comme l’un des instruments les plus influents et les plus emblématiques du XXe siècle. Et cela : dans des genres bien distincts, à commencer par le rhythm and blues, la soul, le blues, mais aussi... le jazz !
Faisons un petit point historique : au départ, le type de saxophone ténor n'était pas très représenté dans le jazz de la Nouvelle-Orléans. La raison ? Tout simplement parce que la clarinette dominait la musique de l'époque. Toutefois, dès les années 1917, le ténor a commencé son ascension aux États-Unis.
Peu à peu, sa place dans les orchestres à évolué, si bien qu'il est devenu l'instrument central. En bref, si l'on parle de jazz, le sax ténor a connu trois grandes étapes dans son évolution musicale, avant d'être l'instrument populaire que l'on connaît aujourd'hui :
Dans les ensembles et les orchestres, le ténor a progressivement remplacé la clarinette.
Puis, le ténor s'est hissé au niveau de la trompette, avant de la surpasser, elle aussi.
Dans les années 1950, le ténor est devenu l'instrument préféré des jazzmen. Aujourd'hui encore.
La polyvalence du saxophone ténor a permis à ce dernier de trouver sa place pas uniquement dans le jazz, mais aussi dans d'autres styles musicaux :
- La soul,
- Le funk,
- Le rythm and blues,
- Le rock,
- La musique contemporaine.
Parmi les grandes figures qui ont incarné le saxophone ténor, on pourrait citer Coleman Hawkins, ou encore Lester Young, deux grands saxophonistes qui se sont imposés comme des piliers du ténor.
Coleman Hawkins (1904-1969) et Lester Young (1909-1959) sont deux des figures les plus emblématiques du saxophone ténor dans le jazz. Hawkins, surnommé "The Hawk", avait un jeu puissant et virtuose, marqué par un son profond et un vibrato distinctif. Il a ouvert la voie à des improvisations complexes et à des progrès harmoniques importants.
En revanche, Lester Young, surnommé "Prez", était connu pour son style plus léger, fluide et mélodique. Son phrasé doux et aérien a influencé des musiciens comme Stan Getz. Ensemble, Hawkins et Young incarnaient deux visions opposées mais complémentaires du saxophone ténor.
Les différences entre le saxophone ténor et alto
On l'aura compris, le saxophone ténor a des particularités qui lui sont bien propres. De ce fait, le saxophone alto et le saxophone ténor possèdent quelques petites différences, de la même manière que le saxophone soprano et le baryton en ont. Des différences qui, parfois, sont plus notables.
Par exemple, le saxophone alto est largement plus utilisé dans la musique classique, contrairement au ténor, qui est plus polyvalent. On le retrouvera donc plus facilement dans un morceau de rock, par exemple ! Histoire de bouger ses "anches" en rythme !
Parmi les différences les plus notables entre les deux types d'instruments, on pourrait citer :
- La taille : le ténor est plus grand que l'alto,
- La forme : le ténor est courbé avec un bocal (partie où l'on souffle) comme une vague,
- Le son : le ténor est plus grave que l'alto.
En bref, le saxophone alto se destine souvent plutôt aux débutants, car le ténor est un peu plus difficile à maîtriser. Voici un tableau comparatif pour y voir plus clair au moment de choisir son saxophone :
| Caractéristique | Saxophone Ténor | Saxophone Alto |
|---|---|---|
| Taille | Plus grand, corps courbé | Plus petit, plus léger |
| Hauteur du son | Plus grave, son riche et profond | Plus aigu, son plus léger |
| Tessiture | La♭2 à Mi5, peut aller plus haut | Mi♭3 à Do6, moins étendue |
| Accord | Si♭ (Si bémol) | Mi♭ (Mi bémol) |
| Poids | Plus lourd, plus difficile à maîtriser | Plus léger, facile à jouer pour les débutants |
| Utilisation dans le jazz | Instrument phare du jazz depuis les années 1950 | Utilisé dans le jazz mais moins populaire en tant qu'instrument soliste |
| Célébrité des musiciens | John Coltrane, Sonny Rollins, Stan Getz | Charlie Parker, Cannonball Adderley |
| Musique populaire | Jazz, R&B, rock, funk, classique | Classique, jazz, pop, débutants |
| Sonorité | Chaud, puissant, expressif, proche de la voix humaine | Léger, plus aiguisé, moins expressif que le ténor |
| Facilité pour les débutants | Plus difficile à maîtriser | Plus accessible pour les débutants |
À présent, vous voici avec toutes les informations en stock pour trouver LA bonne référence en magasin ou en livraison. Mais justement, si la musique se joue dans les détails, il peut être intéressant de se pencher sur les modèles exacts qui existent sur le marché et en magasin.
Des marques (Selmer, Yamaha, Yanagisawa, etc.), en passant par les éléments constitutifs (étui, anches, bec, détails, laiton, etc.), ou tout simplement le prix : comment choisir le bon modèle ? Voici nos conseils !
Saxophone ténor : modèles et comparaison de prix
Si le saxo ténor est un instrument de prédilection pour bon nombre de genres musicaux, son prix peut varier en fonction de nombreux critères :
- La marque : certaines marques réputées (Selmer, Yamaha, Yanagisawa, Keilwerth, etc.) sont souvent plus chères que d'autres,
- Les matériaux : les alliages utilisés (laiton, cuivre, argent, or, etc.) influencent la qualité sonore et, par extension, le prix,
- Est-il neuf ? Un saxophone neuf coûte plus cher qu’un instrument d’occasion. Toutefois, certains saxo d'occasion peuvent être chers car... rares !
- Les accessoires : certains sont inclus. Un étui de qualité, un bec haut de gamme, ou d’autres accessoires peuvent augmenter le prix,
- La personnalisation : gravures, finitions spéciales (mat, vernis, plaqué or, etc.) ou modifications apportées par des luthiers, etc.
- Le lieu de fabrication : les instruments fabriqués en Europe ou au Japon ont tendance à être plus chers que ceux qui sont produits en série dans des pays à moindre coût,
- Etc.
Ceci étant dit, il convient de savoir combien il est juste de dépenser dans son saxophone ténor. Cela dépend encore une fois d'un critère essentiel : le niveau !
Niveau débutant : les modèles de ténor sont plus abordables, à partir de 300€-500€.
Niveau expert : les modèles professionnels peuvent aller jusqu'à 5000€ ou plus (Selmer, par exemple) !
À noter que les modèles haut de gamme permettent une plus grande personnalisation du son grâce à plus de résonance. Il existe également des options de saxophones fabriqués sur mesure pour les musiciens à la recherche d'un instrument encore plus personnalisé.
Pour ces derniers, le prix peut très rapidement augmenter !
Enfin, pour aller plus loin, voici un tableau comparatif de quelques modèles parmi les plus connus ou les plus utilisés :
| Marque / Modèle | Plage de prix | Caractéristiques | Usage recommandé |
|---|---|---|---|
| Selmer | 2 500€ - 4 500€ | Saxophone professionnel, son riche et chaleureux, très durable. | Musiciens professionnels, concerts de haut niveau. |
| Yamaha YTS-280 | 600€ - 700€ | Bon rapport qualité/prix, son équilibré, facile à jouer. | Débutants et saxophonistes intermédiaires. |
| Yanagisawa T-WO1 | 2 000€ - 2 500€ | Modèle haut de gamme, excellent contrôle, son vibrant et précis. | Musiciens professionnels recherchant la précision. |
| Jupiter JTS1100 | 1 200€ - 1 500€ | Bon son et prise en main facile, bon rapport qualité/prix. | Intermédiaires ou débutants avancés. |
| P. Mauriat PMXT-66R | 1 800€ - 2 200€ | Son riche, jeu fluide, bon pour les musiciens de jazz. | Musiciens de jazz, intermédiaires et professionnels. |
| Hercules SAX-10 | 300€ - 400€ | Modèle abordable, qualité correcte pour débutant. | Débutants, apprentissage de base. |
| Trevor James 10X | 700€ - 1 000€ | Bon rapport qualité/prix, son chaud, facile à jouer. | Débutants et saxophonistes intermédiaires. |
| Cannonball Big Bell Stone Series | 2 000€ - 2 500€ | Son puissant, excellente projection, excellent pour le jazz. | Musiciens de jazz et professionnels. |
On l'aura compris, dans la famille des saxophones, le saxophone ténor est un choix de prédilection pour les musiciens qui cherchent un instrument expressif, capable de s'adapter à une variété de styles musicaux. Le tout : à une gamme de prix très large, qui peut convenir à toutes les bourses.
Par ailleurs, il est important de préciser que pour que les saxophones n'aient plus aucun secret pour vous, les ressources en ligne (comme Superprof) existent, afin de vous faire progresser.
De Adolphe Sax au verni, en passant par Yamaha ou Yanagisawa, plus aucun détail, aucune sonorité n'aura de secret pour vous !
À présent, c'est à vous de jouer : des anches aux modèles signatures en passant par le bec et les autres détails : votre ténor vous attend, écoulez le stock !
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