C'est pour ça que j'aime le saxophone : si vous ne le vivez pas, ça ne sortira pas de votre instrument.
Charlie Parker
Avec son corps en laiton brillant et sa musique chaude et enveloppante, le saxophone alto est un instrument de choix pour les débutants. Et il y a plus d'une raison à cela !
Tout d'abord, sa taille est plus compacte que celle du saxophone ténor ou baryton. De plus, son bec, sur lequel repose une anche, offre une belle souplesse pour commencer. De quoi rendre la technique plus agréable ! Enfin, sa légèreté est particulièrement appréciée pour un apprentissage plus aisé !
En plus de donner un son polyvalent, le saxophone alto semble cocher toutes les cases pour faire ses premiers pas et trouver sa signature musicale. Mais il n'est pas toujours facile de s'y retrouver. Pas de panique : caractéristiques, tessiture, modèles, marques, prix : voici tous nos conseils pour bien le choisir !
| Critères | Détails |
|---|---|
| Taille et ergonomie | Plus compact que le ténor ou le baryton, idéal pour les petites mains, prise en main aisée. |
| Embouchure | Taille adaptée pour les débutants, permet un meilleur contrôle du flux d'air et du son. |
| Polyvalence musicale | Adapté pour le jazz, le blues, la pop, etc., large spectre sonore. |
| Tessiture | Du MI♭3 au DO6, couvrant un large registre sonore. |
| Matériaux | Corps en laiton, bec en plastique, anche en bois, tampons en caoutchouc. |
| Prix moyen | 500€ - 1500€ pour débuter, jusqu'à 2500€ pour les modèles haut de gamme. |
Caractéristiques et tessiture du saxophone alto
Si son brevet a été déposé en 1846 par un facteur belge, Adolphe Sax, la musique a connu un nouveau souffle depuis l'apparition du saxophone. En témoignent des figures comme Charlie Parker, que l'on n'imagine que très rarement sans son instrument à vent.
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Car oui, le saxophone est un instrument à vent, et le saxo alto n'échappe pas à la règle ! De façon très simple, il s'agit alors de produire du son en soufflant dans son bec, de la même manière qu'une flûte.
Saxophone alto : caractéristiques
Avec son corps métallique et sa forme courbée, le saxophone alto est une forme de tube sur lequel on appuie, afin de produire du son.
À présent, en voici quelques caractéristiques basiques de cet instrument :
Taille : plus grand que le saxophone soprano (le plus petit saxophone) mais plus petit que le saxophone ténor (un niveau au-dessus).
- Clé de lecture : clé de sol.
- Instrument transpositeur.
Matériau : Laiton (mélange de cuivre et de zinc), parfois plaqué (recouvert) en argent ou or + caoutchouc (tampons) + plastique (bec) + bois (anches)
Un instrument transpositeur (comme l'alto) est un instrument qui joue des notes qui ne correspondent pas exactement à celles qui sont écrites sur la partition. Lorsqu'on débute, cela peut paraître un peu étrange, mais très vite, les réflexes arrivent ! Concrètement, cela signifie que lorsqu'un saxophoniste joue une note écrite sur la partition, le son qu'il entend est une tierce majeure en dessous de ce qui est écrit. Lorsqu'un saxophoniste alto lit une partition en clé de sol, il doit donc toujours avoir à l'esprit que le son qu'il entend ne correspond pas exactement à ce qu'il lit !
La tessiture du saxophone alto
Le saxophone alto est un instrument transpositeur en MI bémol. Il possède donc une tessiture qui lui est propre, un peu comme une signature.
On ne sait pas toujours ce que signifie la tessiture lorsqu'on parle d'un instrument. En deux mots, il s'agit de l'étendue des notes que le saxophone (en l'occurrence) peut jouer. Celle du saxophone alto peut aller de grave à aiguë, ce qui n'est pas le cas de toutes les références, de tous les modèles d'instruments.
De façon plus précise, la tessiture du saxophone alto s'étend généralement du mi bémol 3 (le mi bémol au-dessus du do central) au do 6 (le do situé deux octaves au-dessus du do central). Le tout : principalement basé sur la gamme des MI bémol, sa note fondamentale, comme on l'aura compris.
Le son du saxophone alto
Contrairement à d'autres modèles de saxo (ténor, soprano, baryton, etc.), l'alto possède un rendu bien à lui. Ce sont aussi ces caractéristiques qui en font sa particularité, notamment pour un débutant, puisque le son qu'il produit est très riche et très polyvalent.
Cela peut varier selon les techniques utilisées, selon le choix du bec, de l'anche, ou selon l'expérience du joueur, mais en bref, le saxophone alto possède une large palette de sons.
Pourquoi l’alto est-il le saxophone le plus recommandé pour les débutants ?
Vider les instants de leur graisse, les tordre, les assécher, me purifier, me durcir, pour rendre enfin le son net et précis d'une note de saxophone.
Jean-Paul Sartre
On commence à le comprendre grâce à ses caractéristiques : le saxo alto possède plus d'un atout qui en font un choix de taille pour débuter cet instrument. Mais penchons-nous davantage sur ce qui en fait la force pour des premiers pas !
En premier lieu, le saxophone alto possède une taille plus petite que d'autres modèles, qui en fait un type de saxophone plus ergonomique. En effet, si le ténor ou le baryton peuvent paraître lourds au départ, l'alto est plutôt maniable, et sa prise en main plus aisée, notamment lorsqu'on a de petites mains.
Pour un son parfait, on conseille d'y jouer de façon légèrement inclinée, afin de moins ressentir la fatigue générale. Quelques astuces en stock plus tard, et vous serez un vrai professionnel !
Dans un deuxième temps, son embouchure est de taille idéale pour les débutants également. Elle permet un meilleur contrôle du flux d'air et, par extension, du son.
Côté musique, le saxophone alto possède un spectre assez large, qui en fait un instrument avec lequel on peut aussi bien jouer du blues, du jazz, que de la pop.
Une polyvalence toujours appréciable lorsqu'on fait ses premiers pas, qui offre une découverte optimale de toutes les richesses du champ musical !
Enfin, un point non négligeable reste le prix ! En effet, le saxophone alto est, en moyenne, moins cher que d'autres types de saxo.
De plus, les fabricants et les marques en proposent souvent plus de modèles en stock, précisément parce que les débutants ont tendance (à juste titre) à se tourner vers ce type de modèle à la vente.
Enfin, dans le prolongement de son tarif de base, les accessoires du saxophone alto sont également moins chers, contrairement à ceux du saxophone baryton, par exemple. Du bec aux anches, en passant par l'étui ou les options, voici une alternative plus accessible !
Mais justement, quel budget mettre pour un saxophone alto lorsqu'on commence ? Et quelles sont les marques et les modèles les plus appréciés ? Voici nos pistes pour s'y retrouver !
Saxophone alto : modèles populaires et fourchette de prix
Si tous les saxophones ne se valent pas, tous ont un point commun : il ne coûte pas 20€, même d'occasion... En effet, avec son beau verni, sa ligature et son laiton, le saxo est un instrument qui possède un principe travaillé, ainsi qu'une esthétique singulière.
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Certains musiciens décident de se le procurer d'occasion, mais il n'en reste pas moins qu'on ne sait pas toujours quel prix mettre, mais surtout : vers quelles marques se tourner.
En effet, lors de l'achat d'un saxophone, plusieurs options s'offrent à vous, que ce soit pour le choix de la finition (modèle verni pour un éclat durable, type d'anche adapté à votre style de jeu, etc.)
Les magasins spécialisés proposent souvent une large gamme de saxophones alto en stock, prêts pour une livraison rapide. Les prix varient en fonction des marques et des options disponibles, ce qui permet à chacun de trouver un instrument adapté à son budget et à ses besoins.
Mais il faut dire que dans le grand monde des instruments de musique, les références sont nombreuses, très nombreuses. Voici un petit tableau comparatif de quelques modèles qu'un professionnel pourrait vous recommander dans un magasin.
| Marque/Modèle | Avantages | Inconvénients | Prix approximatif | Public recommandé | Présence sur les sites |
|---|---|---|---|---|---|
| Yamaha YAS-280 | Facile à jouer, bonne ergonomie, fiable | Prix légèrement élevé | ≈ 1 000 € | Débutants sérieux | Woodbrass, LeBrass, Michel Musique |
| Jupiter JAS700Q | Robuste, bon rapport qualité-prix | Légèrement lourd | ≈ 900 € | Étudiants débutants | Woodbrass, LeBrass |
| Selmer Axos | Qualité sonore exceptionnelle, fabrication haut de gamme | Prix élevé | ≈ 2 500 € | Débutants ambitieux | Selmer, Michel Musique |
| Thomann TAS-350 | Prix abordable, bon pour débutants | Moins durable sur le long terme | ≈ 600 € | Débutants au budget limité | Woodbrass |
Quelle que soit la marque (Yamaha, Selmer, Vandoren, etc.), le rendu brillant ou non, la qualité de l'étui, il n'en reste pas moins qu'un saxophone (d'occasion ou neuf) représente un certain budget.
On le comprend vite avec ce tableau, le budget n'est pas à la portée de toutes les bourses. En moyenne, un saxophone alto neuf à la vente coûte entre 500€ et 1500€ pour débuter.
Dans le haut de gamme, on peut très vite se retrouver avec un instrument à 2500eur, mais d'occasion et en entrée de gamme, quelques centaines d'euros sont envisageables. Tout dépend de la qualité des anches, du laiton, et de l'instrument en général !
Pour un grand débutant, un saxophone autour de 500/800 eur suffit.
Pour un débutant engagé, investir entre 1000 eur et 1500 eur semble très bien.
Pour un débutant ambitieux, un modèle à 2000 eur ou plus est bien sur le long terme.
Alors saisissez l'occasion, et découvrez toutes les richesses que la musique a en stock avec votre alto. Sortez-le de son étui, et en avant la musique !
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