"J’ai toujours pour objectif de prendre du plaisir, de m’éclater, et de descendre encore les chronos comme j’ai pu le faire récemment."
Charlotte Bonnet
Laure Manaudou, Camille Muffat... ces noms ont marqué l'histoire de la natation française et du sport en général ! Et pour cause, ces athlètes de haut niveau font partie des plus grandes championnes françaises de natation ! La natation fait aujourd'hui partie des disciplines olympiques les plus populaires. D'ailleurs, c'est l'un des sports les plus pratiqués en France aux côtés du tennis et du foot, avec près de 300 000 licenciés en 2021.
médailles aux championnats du monde de natation en 2007 de Melbourne.
Qui sont les nageuses qui ont marqué l'histoire de la natation française ? Découvrez dans notre article les 5 nageuses les plus célèbres !
| Nom | Année de naissance | Discipline | Meilleures récompenses |
|---|---|---|---|
| Laure Manaudou | 1986 | 4 nages | 86 médailles d'or, 5 records du monde |
| Camille Muffat | 1989 | Nage libre | 3 médailles olympiques |
| Mélanie Hénique | 1992 | Papillon | 1 médaille d'or et 2 de bronze aux Championnats d'Europe |
| Charlotte Bonnet | 1995 | Nage libre | 2 médailles de bronze aux Championnats du monde |
| Coralie Balmy | 1987 | Nage libre | 1 médaille de bronze aux JO, 2 médailles d'or aux Championnats d'Europe |
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Laure Manaudou
Que serait un top des nageuses françaises les plus célèbres sans évoquer Laure Manaudou ? Avec 81 titres nationaux et internationaux à son actif, Laure Manaudou est l'une des nageuses françaises les plus médaillées !
Née à Villeurbanne en 1986 d'un père entraîneur de handball et d'une mère championne de badminton, Laure Manaudou s'initie très jeune aux joies du bassin. A 14 ans, Philippe Lucas, qui deviendra son entraîneur pendant presque 10 ans, décide de la prendre sous son aile. Il y voit déjà l'âme d'une championne et il ne se sera pas trompé !
"Je vais faire de votre fille une championne !"
Philippe Lucas aux parents de Laure Manaudou
Alors adolescente, Laure va consacrer la majeure partie de son temps à la natation, enchaînant les entraînements quotidiens à un rythme effréné. Le jeu en vaut la chandelle puisqu'en 2003, elle remporte 5 titres de championne de France et bat 4 records nationaux ! L'année suivante, les succès se succèdent pour Laure Manaudou :
- Championne d'Europe de nage libre à Madrid
- Championne du 100m dos à Madrid
- Championne olympique du 400m nage libre à Athènes
Sa médaille d'or gagnée aux Jeux Olympiques d'Athènes propulse Laure sur le devant de la scène car elle devient la première française à remporter ce titre en natation. Les année suivantes, Laure enchaînera les victoires : 6 médailles mondiales, 13 médailleurs européennes et 55 médailles nationales viennent compléter son impressionnant palmarès !
En 2007, la nageuse se sépare de son entraîneur Philippe Lucas. Les Jeux Olympiques disputés en 2008 ne lui permettront pas de ramener de médaille. Laure Manaudou devient maman pour la 1ère fois en 2010 puis décide de prendre sa retraite définitive en 2013. Aujourd'hui mère de 2 enfants, elle se consacre à sa vie de famille.
Camille Muffat
Née en 1989 à Nice, Camille Muffat est et restera l'une des plus grandes nageuses françaises. A l'eau depuis son plus jeune âge, Camille intègre un cursus en sport-études natation dès le collège. Porté par son entraîneur Fabrice Pellerin, elle s'entraîne tous les jours au sein du prestigieux club de l'Olympic Nice Natation.
"Fabrice est dur avec les filles. Il nous dit "bougez-vous !", "comblez l’écart avec les garçons !" "
Camille Muffat
Spécialiste du quatre nages, c'est à 15 ans que Camille connaît son premier succès médiatique ! Elle bat Laure Manaudou aux 200 mètres quatre nages aux championnats de France à Nancy. Elle participe ensuite à ses premiers Jeux Olympiques de Pékin en 2008 mais ne rapporte aucune médaille. Selon son entraîneur, Camille doit désormais choisir une spécialité pour se démarquer.
La nageuse se tourne alors vers la nage libre, qui lui permet de rafler une première médaille à Dubaï sur l'épreuve du 200m en petit bassin. Le point d'orgue de sa carrière aura lieu à Londres, en 2012, où Camille Muffat devient championne olympique du 400m. Camille devient alors la 4ème nageuse olympique française de natation, derrière Jean Boiteux, Laure Manaudou et Alain Bernard.
En 2014, à 24 ans, Camille annonce sa retraite sportive. C'est en 2015 que la jeune championne perdra la vie dans un tragique accident d'hélicoptère, lors du tournage d'une émission de télé-réalité en Argentine. Un drame qui coûtera la vie à 10 personnes dont 3 grands athlètes français.
Mélanie Hénique
Si Mélanie Henique est moins médiatisée que ces prédécesseures, elle n'en reste pas moins l'une des nageuses françaises les plus talentueuses de l'histoire de la natation !
"Dans le sport, il n'y a rien de sûr, c’est ça qui est beau. J’ai hâte de voir où ça va me mener, de vivre l’aventure pleinement et quoiqu’il arrive, je sais que le chemin sera beau"
Mélanie Henique
Née en 1992 à Amiens, Mélanie s'illustre très rapidement dans sa spécialité : le papillon. C'est aux Championnats d'Europe Juniors d'Anvers en 2007 qu'elle décroche sa première médaille de bronze sur le 50m papillon. Un premier podium d'une longue série :
- Médaille d'argent 50m papillon aux Championnats du monde juniors au Mexique
- Médaille d'argent 50m papillon en petit bassin
- Médaille d'argent aux Championnats de France en grand bassin
- Médaille de bronze aux Championnats d'Europe de Budapest
Et bien d'autres ! Si la française ne rafle pas l'or, elle établit néanmoins plusieurs records de vitesse dont le 50m papillon en 24"56 en 2019 (record de France) et le 50m nage libre en 23"61 en 2020 (record de France).
Alors qu'elle brille en papillon, la nageuse s'entraîne à la nage libre pour espérer participer aux Jeux Olympiques. En effet, le papillon n'est pas une discipline représentée aux JO. Pari gagné puisqu'elle réussit à obtenir sa qualification pour les JO de Tokyo en 2021, où elle ira jusqu'en demi-finale.
En 2022, elle remporte le titre de "champion du monde en petit bassin" à Melbourne au relais 4x50m nage libre mixte, aux côtés de Maxime Grousset, Florent Manaudou et Béryl Gastaldello. La même année, la nageuse rafle la 2ème place aux Championnats du monde de Budapest et devient vice-championne du monde du 50m papillon en 25"31 !
Charlotte Bonnet
Charlotte Bonnet est née en 1995 à Enghien-les-bains de parents tous deux maîtres-nageurs. Une famille de sportifs donc, qui vont très rapidement transmettre à leur fille leur amour des bassins. A 4 ans Charlotte sait déjà nager et à 6 ans elle intègre le Club Nautique Brestois.
Une carrière qui démarre très tôt pour la jeune nageuse puisque c'est à l'âge de 14 ans qu'elle rafle ses premières médailles : 8 médailles d'or lors de la Coupe de Confédération Méditerranéenne de Natation à Belgrade en 2009. Une année faste pour Charlotte puisqu'elle remportera une nouvelle médaille d'or sur le 400m nage libre au Festival olympique de la Jeunesse se tenant peu de temps après.
Charlotte commence donc à faire ses preuves et poursuit sa carrière au sein de l'Olympic Nice Natation aux côtés de Fabrice Pellerin, l'entraîneur niçois de Camille Muffat. Une carrière internationale s'offre à elle lorsqu'elle devient médaillée olympique à Londres en 2012, à tout juste 17 ans. Elle enchaîne alors les titres mondiaux en s'offrant une médaille de bronze aux Championnats du monde de Barcelone sur le 4 x 200m nage libre.
Sa carrière se poursuit malgré le décès de Camille Muffat en 2015, sa coéquipière de bassin à Nice, qui va beaucoup l'affecter. En 2018, elle s'empare de 2 médailles d'or aux Championnats d'Europe de Glasgow sur le 200m nage libre et le relais 4x100m nage libre. En 2021, elle rejoint l'entraîneur Philippe Lucas à Martigues et décroche la médaille de bronze aux Championnats d'Europe de Budapest !
Coralie Balmy
Coralie Balmy est une nageuse professionnelle née en 1987 en Martinique. Avec l'un des plus beaux palmarès de la natation française, la nageuse au tempérament discret n'en reste pas moins une sportive de haut niveau respectée de tous !
La carrière de Coralie débute en 2003 puisqu'elle devient cette année-là championne de France cadette du 200m nage libre. Sur sa lancée, la nageuse décroche également la première place sur 100m et 400m nage libre ! Si Coralie est performante, elle reste tout de même dans l'ombre des grandes championnes que sont Laure Manaudou et Camille Muffat.
« Laure m’a fait beaucoup progresser car à chaque fois que je disputais une course contre elle, mon objectif était de me rapprocher et de ne pas la lâcher. »
Coralie Balmy
En 2006, la nageuse est sélectionnée pour intégrer l'équipe de France sénior lors des Championnats d'Europe à Helsinki, en 2006. Elle se hissera jusqu'en finale mais sera distancée par Laure Manaudou, tenante du titre. C'est en 2007 que Coralie Balmy parvient à passer devant la célèbre nageuse, lors de la première étape de la Coupe de France à Montpellier.
Le palmarès de Coralie Balmy est impressionnant :
- 2007 : championne de France du 800m nage libre
- 2008 : vice-championne d'Europe du 400m nage libre
- 2008 : médaille d'or aux Championnats de France sur le 400m nage libre
- 2012 : championne d'Europe du 400m nage libre
En 2008, elle établit également son premier record du monde en réalisant le 200m nage libre en 1"53"18. Elle quitte son entraîneur historique en 2011 pour rejoindre Frank Esposito, ancien nageur français et désormais entraîneur à Antibes.
La nageuse ne lâche rien et continue de récolter les titres les plus prestigieux comme lors du Championnat d'Europe de natation en 2012. Elle deviendra alors championne d'Europe du 400m nage libre et vice-championne d'Europe du 800m nage libre.
La jeune femme est également très engagée auprès de son premier club de natation en Martinique qui porte désormais son nom ! Sensible aux enjeux environnementaux, elle crée en 2019 l'association Coco an Dlo qui oeuvre pour la protection de l'environnement à travers l'apprentissage de la natation.
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