On n'apprend pas à nager sans se mouiller.
Taha-Hassine Ferhat
Dans le monde du sport, certaines disciplines permettent de modifier considérablement la perception que l'on a de son corps et de son esprit. Des sports complets, qui s'accompagnent de techniques particulières, et parfois même de modèles.
C'est le cas de la natation, qui fait partie des activités sportives accessibles aussi bien à un jeune qu'à un senior, et qui s'incarne à travers des personnalités. De quoi donner le goût de l'effort, voire de la compétition !
des Français au cours de l'année, plaçant cette discipline en troisième position.
C'est dire à quel point la natation peut inspirer des futurs champions, mais aussi des futures championnes. Et justement, des Jeux olympiques en passant par les championnats nationaux, quelles sont les meilleures nageuses de l'histoire ? Voici les plus grands noms !
| Nom | Année de naissance | Nationalité | Année de fin de carrière | Plus grandes récompenses |
|---|---|---|---|---|
| Janet Evans | 1971 | États-Unis | 1996 | 4 médailles d'or olympiques, 5 records du monde |
| Krisztina Egerszegi | 1974 | Hongrie | 1996 | 5 médailles d'or olympiques, 4 records du monde |
| Natalie Coughlin | 1982 | États-Unis | 2012 | 12 médailles olympiques, 20 records du monde |
| Katinka Hosszú | 1989 | Hongrie | N/A (en activité) | 7 médailles d'or olympiques, 9 records du monde |
| Sarah Sjöström | 1993 | Suède | N/A (en activité) | 4 médailles d'or olympiques, 10 records du monde |
| Kristin Otto | 1966 | Allemagne | 1990 | 6 médailles d'or olympiques, 6 records du monde |
| Mireia Belmonte García | 1990 | Espagne | N/A (en activité) | 4 médailles d'or olympiques, 7 records du monde |
| Dara Torres | 1967 | États-Unis | 2012 | 12 médailles olympiques, 4 records du monde |
| Missy Franklin | 1995 | États-Unis | N/A (en activité) | 5 médailles d'or olympiques, 2 records du monde |
| Debbie Meyer | 1952 | États-Unis | 1972 | 3 médailles d'or olympiques, 2 records du monde |
| Rebecca Soni | 1987 | États-Unis | 2013 | 6 médailles d'or olympiques, 7 records du monde |
| Laure Manaudou | 1986 | France | N/A (en activité) | 1 médaille d'or olympique, 1 record du monde |
| Jenny Thompson | 1973 | États-Unis | 2004 | 8 médailles d'or olympiques, 4 records du monde |
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N°1 : Janet Evans, une nageuse incontournable
Née en 1971, Janet Evans est une nageuse américaine, dont les débuts remontent à son plus jeune âge : 2 ans ! Elle se fait remarquer en 1988, aux Jeux Olympiques de Séoul, en remportant la première médaille d'or dans l'épreuve individuelle du 400 mètres quatre nages, à l'âge de 17 ans.
Son palmarès ne s'arrête pas là, loin s'en faut ! On compte d'autres dates importantes dans sa carrière :
1989 : record du monde du 800 mètres
1991 : double championne du monde sur 400 et 800 m (aux championnats de Perth)
Elle termine son parcours sportif lors des Jeux olympiques d'Atlanta en 1996, donnant de l'espoir à toutes les futures championnes du XXIème siècle.
N°2 : Krisztina Egerszegi, une carrière en natation exemplaire
Krisztina Egerszegi est une nageuse hongroise, née en 1974, dont la carrière haut niveau a de quoi faire rêver plus d'un nageur, et plus d'une nageuse ! En effet, elle remporte bon nombre de médailles à chacune de ses compétitions :
- 1988 : une médaille d'or et une médaille d'argent aux jeux de Séoul,
- 1992 : trois médaille d'or à Barcelone,
- 1996 : une médaille d'or et une médaille de bronze à Atlanta
Elle met un terme à sa carrière après les jeux olympiques d'Atlanta, mais aura réussi l'exploit de figurer sur l'International Swimming Hall of Fame en 2001 ! Une vie comme une série Netflix !
N°3 : Natalie Coughlin, grand nom de la natation
Quand on est à l'eau, il faut nager.
Proverbe québécois
Parmi les plus grandes nageuses du monde, l'américaine Natalie Coughlin s'impose comme un nom à retenir ! Née en 1982, elle cumule les victoires et les records !
En 2004, Natalie Coughlin remporte cinq médailles aux jeux olympiques d'Athènes, et cinq autres l'année suivante, à Montréal ! Plutôt pas mal !
N°4 : Katinka Hosszú, nageuse hors pair
La Hongrie possède décidément de grandes sportives, à en croire la carrière de Katinka Hosszú. Née en 1989, elle est née dans une famille où le sport est capital. Et ça se voit ! En effet, dès 2004, elle participe aux Jeux olympiques d'Athènes.
@nadadorsincero Untouchable Iron Lady Katinka Hosszu 🇭🇺 #swimtok #natacion #swimming #natacao #fyp #olympics #swim #edit #foryou #katinkahosszu ♬ som original - Nadador Sincero
Puis, les titres de championne commencent à s'enchaîner, jusqu'aux Jeux olympiques de Rio en 2016, où elle remporte la médaille d'or pour :
Le 100m dos
Le 200m quatre nages
Le 400m quatre nages
Katinka Hosszú est assurément une grande championne, dont dont la carrière se poursuit aujourd'hui, puisqu'elle remporte encore bon nombre de médailles, des championnats de Glasgow en 2019 (or sur quatre types de nage), en passant par les championnats de Rome, où elle obtient l'argent pour le 4 x 200m nage libre.
N°5 : Sarah Sjöström, la star suédoise de la natation
Si vous cherchez une spécialiste de la nage libre ou de la nage papillon, Sarah Sjöström est peut-être la nageuse qui vous inspirera ! Née en 1993, cette sportive suédoise a commencé à nager dès l'âge de 9 ans. Depuis elle n'a de cesse de battre ses propres records :
- Médaille d'or du 100m papillon aux championnats du monde de Rome (2009), de Barcelone (2013), de Kazan (2015),
- Triple médaille d'or nage libre aux championnats du monde de Doha (2014) + médaille d'argent du 100m nage libre,
- Médaille d'or du 100m papillon, argent au 200m nage libre, bronze au 100m nage libre, aux JO de Rio (2016),
- Médaille d'argent du 50m nage libre aux JO de Tokyo (2020),
- Et la liste serait encore longue !
En bref, un espoir largement consacré de la natation mondiale, qui, à n'en pas douter, pourrait presque inspirer le scénario d'un film !
N°6 : Kristin Otto, un parcours de championne inspirant
Si la flamme olympique peut s'éteindre, la carrière de Kristin Otto, elle, semble inoubliable ! Et pour cause, cette nageuse originaire d'Allemagne née en 1966 a connu une ascension fulgurante ! En effet, lors de la compétition olympique de 1988 à Séoul, elle remporte pas moins de six médailles d'or !
De ce fait, elle devient la première femme à remporter ce nombre de titres, mais aussi à être récompensée dans trois disciplines de nage différentes. En 1989, sa carrière prend fin, pas sans remporter encore quelques titres. Depuis, Kristin Otto semble avoir trouvé sa place dans le journalisme sportif, mais sa carrière, elle, restera en mémoire.
N°7 : Mireia Belmonte García, une nageuse à suivre de près
Aujourd'hui, le paysage de la natation mondiale doit compter avec Mireia Belmonte. Cette nageuse espagnole, née en 1990, a une place de plus en plus singulière dans les rangs des piscines. Et il faut dire que ses titres sont ébouriffants !
Depuis le début de sa carrière en 2006 avec les championnats du monde junior de Rio, jusqu'aux championnats du monde à Budapest (2017), ou aux Jeux olympiques de 2016 (à Rio), elle n'a de cesse de cumuler les médailles, se spécialisant assez vite dans la nage papillon et dans l'épreuve des quatre nages.
@tomsaller7 Mireia Belmonte 🥇 #oro #olimpiadas #mireiabelmonte #tiktok ♬ sonido original - Tom Saller
Aujourd'hui, son palmarès impressionne et l'aura de Mireia Belmonte García rayonne dans le monde entier, jusqu'à en faire une égérie pour différentes marques. Voici une carrière qui a encore de beaux jours devant elle !
N°8 : Dara Torres, nageuse de renom
La naissance de Dara Torres en 1967 marque aussi la naissance d'une vraie championne, dont les résultats sont, encore aujourd'hui, particulièrement impressionnants ! Cette sportive américaine a consacré sa vie à maîtriser le code du sprint en nage libre, jusqu'à en devenir une vraie spécialiste.
Depuis ses 14 ans, où elle participe à sa première compétition internationale, chaque date de sa carrière marque une étape. À titre d'exemple, aux Jeux Olympiques, chacune de ses sélections donnait lieu à une médaille, notamment au 4x100m nage libre, où elle remporte l'or à trois reprises (en 1984, en 1992, et en 2000).
2016 marque également une autre date symbolique dans sa vie : l'introduction au sein de l'International Swimming Hall of Fame. À n'en pas douter, le monde des nageurs a trouvé avec Dara Torres une référence !
N°9 : Missy Franklin, un grand nom de la natation mondiale
Née en 1995 en Californie, Missy Franklin est une nageuse se fait largement remarquer en 2010, lors des mondiaux petit bassin de Dubaï, où elle remporte sa première médaille internationale (de l'argent) sur le 200m dos.
L'une de ses forces réside également dans sa pointure de chaussures : du 46, alors même qu'elle n'avait que 18 ans !
Missy Franklin s'appelle en réalité Melissa « Missy » Jeanette Franklin. Elle était surnommée "Missy le Missile". Et si cette dernière est américaine, elle possède également la nationalité canadienne.
En 2012, elle remporte le bronze au relais 4×100m nage libre, et l'or à quatre reprises :
100m dos
200m dos
Relais 4×200m nage libre
Relais 4×100m quatre nages
Aujourd'hui, son palmarès continue de se modifier, de s'étoffer, la plaçant comme une vraie fierté pour son pays !
N°10 : Debbie Meyer, la nage comme mode de vie
Tous les nageurs du monde devraient connaître Deborah (dite Debbie) Meyer, née en 1952 aux États-Unis. Cette ancienne nageuse a contribué à populariser l'épreuve de nage libre et la natation en général dès son plus jeune âge.
En effet, dès les Jeux olympiques de 1968, elle se démarque en remportant l'or à trois reprises en nage libre (200m, 400m, 800m), et continue de performer jusqu'à intégrer en 1977 l'International Swimming Hall of Fame.
Sa carrière prend fin avant 1970, la faisant basculer de l'autre côté du bassin, mais certainement pas dU côté de l'oubli !
N°11 : Rebecca Soni, nageuse victorieuse
Si la brasse n'est pas encore beaucoup revenue en tant que spécialité, Rebecca Soni en a pourtant fait l'une de ses armes de compétition. La nageuse américaine née en 1987 a, à son actif, le titre de championne olympique sur le 200 mètres brasse, à deux reprises !
D'origine hongroise, elle commence sa carrière internationale en 2003. Mais 2009 est une date marquante à plus d'un titre dans son parcours : elle devient championne du monde lors des Mondiaux de Rome, grâce à l'épreuve du 100m brasse.
Année après année, Rebecca Soni cumule les victoires, en petit et grand bassin, jusqu'à la fin de sa carrière en 2014.
N°12 : Laure Manaudou, une championne française
Cocorico ! Parmi les meilleurs nageuses au monde, il semble légitime de placer Laure Manaudou dans la sélection ! Née en 1986 à Villeurbanne, la française possède des compétences dans toutes les nages, et s'est imposée dans bon nombre de classements mondiaux.
Dans son club d'entraînement familial, elle est repérée par son futur entraîneur, Philippe Lucas, et remporte deux médailles d'argent dès ses premiers Championnats d'Europe junior en 2011. Et si ces médailles sont tellement nombreuses pour être listées, on pourrait notamment citer quelques grandes étapes de son parcours :
- Ses neuf titres nationaux en 2006 lors des Championnats de France (Tours),
- Sa séparation avec son entraîneur Philippe Lucas en 2007,
- L'abandon puis la reprise de sa carrière en 2011, ainsi que sa qualification aux JO de Londres,
- Sa retraite de la natation en 2013, la menant à une reconversion vers le consulting sportif.
@hebdosport Le portrait d’une légende, Laure Manaudou 🏊🏻♀️. #manaudou #lauremanaudou #piscine #natation #olympics #jo #sport #athlete #hebdosport #femmes #womansday #womenoftiktok #droitsdesfemmes #record #legend #fyp #pourtoi ♬ Mad Love - Sped-Up Version - Mabel & Speed Radio
En bref, si le nom de Laure Manaudou résonne dans tous les esprits, c'est aussi parce que la nageuse a su s'imposer dans les bassins mondiaux, pour le plus grand bonheur de ses supporters !
Quand on est sportif, on a une confiance absolue dans son corps, dans ses capacités physiques. On s’imagine qu’il ne peut rien nous arriver, que notre corps ne nous trahira pas.
Laure Manaudou
N°13 : Jenny Thompson, nageuse américaine inoubliable
Parmi les grandes sportives de son époque, Jenny Thompson ne peut être oubliée. Née en 1973, la nageuse américaine performait aussi bien en sprint qu'en nage libre ou en nage papillon.
Jenny Thompson est l'une des sportives les plus médaillées de l'histoire des Jeux olympiques, avec pas moins de 12 médailles, dont 8 en or (toujours en équipe) !
Dès ses 18 ans, en 1991, date à laquelle elle participe à ses premiers Championnats du monde (à Perth), Jenny Thompson remporte la médaille d'or. Par la suite, son palmarès se complètera d'année en année, souvent teintée d'or, jusqu'à sa retraite, après les JO de 2000, où elle obtiendra 3 médailles d'or et une médaille de bronze.
Mais le goût du bassin est trop fort, puisqu'elle revient participer au JO de 2004, à Athènes, remportant l'argent à deux reprises.
ANNIVERSAIRES 🎂
— cultureSPORT (@culturesport) February 26, 2019
🏊♂️ Jenny Thompson (46 ans) : nageuse la plus médaillée aux Jeux Olympiques (12 médailles dont 🥇 x8) + 🥇 Monde x16 (petit & grand bassin).
🏎 Sébastien Loeb (45 ans) : 🥇 Monde WRC x9 (de 2004 à 2012), 79 victoires en WRC, Dakar : 🥈 2017 & 🥉 2009). pic.twitter.com/IXFEgUqDLq
On l'aura compris, quel que soit le pays, l'histoire de la natation est une histoire remplie de records, de grands moments, et de parcours singuliers. Les nageuses ne font pas exception, et permettent à elles seules de rendre compte de cette richesse ! Et vous, quelle est votre sportive favorite ?
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